Sullenberger memberi tahu kontrol udara LaGuardia bahwa dia akan kembali ke bandara. Namun, saat pesawat terus meluncur, Sullenberger yakin bahwa ia tidak akan bisa mencapai LaGuardia. Sebuah bandara di New Jersey juga dengan cepat dikesampingkan. Tak lama kemudian dia memberi tahu kontrol udara bahwa dia akan mencoba pendaratan air yang sangat berisiko dan langka, di Sungai Hudson. Sekitar pukul 3:29, Sullenberger mengumumkan melalui interkom, “Ini kaptennya. Bersiaplah untuk dampak. ”
Sekitar 3 1/2 menit setelah bertabrakan dengan burung, pesawat mendarat di sungai. Ujung belakang badan pesawat melakukan kontak pertama, dan bagian itu mengalami kerusakan parah, terutama pecah yang memungkinkan air masuk ke pesawat. Namun, pesawat tetap apung, sebagian karena tangki bahan bakar yang tidak penuh. Penumpang dan kru kemudian keluar dari pesawat melalui slide/rakit ke depan dan berjalan ke sayap atau memasuki rakit tiup. Feri lokal dan responden darurat berada di tempat kejadian dalam beberapa menit. Sejumlah penumpang dirawat karena hipotermia, namun hanya lima orang yang mengalami luka lebih serius. Khususnya seorang pramugari terluka di kaki saat mendarat dan membutuhkan operasi.
Sementara Sullenberger menjadi pahlawan nasional bagi banyak orang, beberapa mengkritik keputusannya untuk mendarat di Sungai Hudson. Namun, penyelidikan panjang oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menyimpulkan bahwa keputusannya untuk membuang di Hudson sudah tepat. Dalam beberapa hari setelah pendaratan darurat, pesawat itu dipindahkan dari sungai, dan pada tahun 2011 dipajang di Museum Penerbangan Carolina di Charlotte. Insiden itu menjadi topik Drama Clint Eastwood Sully (2016), dengan Tom Hanks sebagai pemeran utama.
Semua calon harus menerima konfirmasi Senat sebelum mereka dapat mengambil peran mereka.
