ATLANTA–Dengan mengganggu perjalanan ke dan dari Pantai Teluk, Badai Gustav menyangkal beberapa pendapatan penting dari industri penerbangan selama liburan akhir pekan Hari Buruh.
Gustav juga diharapkan untuk menyorot pariwisata, asuransi dan utilitas. Meskipun menghitung kerugian di sektor-sektor ini - dan infrastruktur energi di kawasan itu - akan sulit sampai badai yang melanda AS pada Senin mereda, indikasi awal menunjukkan dampaknya tidak separah setelah Badai Katrina, yang melanda tiga tahun lalu.
Beberapa pengecer Gulf Coast dan perusahaan konstruksi bahkan cenderung melihat peningkatan moderat dalam bisnis.
“Setelah badai, ketika bantuan pemerintah mengalir secara dramatis, itu cenderung memiliki dampak positif pada pertumbuhan ekonomi, karena sekarang kita menghabiskan banyak uang untuk membangun kembali, menopang, dengan cara yang tidak akan pernah dihabiskan jika kita tidak mengalami badai,” kata Joel Naroff, presiden Penasihat Ekonomi Naroff di Holland, Pa.
Beberapa pengamat menghela napas lega karena badai melemah saat tiba di selatan Louisiana, menghindari serangan langsung di New Orleans yang rawan banjir dan meningkatkan harapan bahwa kota itu akan terhindar dari bencana banjir.
Tapi cuaca cukup parah untuk memaksa pembatalan lebih dari 135 penerbangan ke dan dari bandara di Louisiana, Mississippi dan Alabama pada Senin.
"Ini akan menjadi pukulan besar bagi maskapai untuk September," kata juru bicara AirTran Airways Tad Hutcheson. “Biasanya bulan yang berat. Satu-satunya titik terang adalah akhir pekan Hari Buruh. Itu adalah penerbangan penuh yang harus kami batalkan.”
AirTran membatalkan 23 penerbangan Senin karena badai, sementara Delta Air Lines membatalkan 21, Continental Airlines membatalkan 28 dan Southwest Airlines membatalkan 65. Beberapa maskapai berharap untuk melanjutkan layanan ke Bandara Internasional Gulfport-Biloxi pada hari Selasa, meskipun tidak jelas kapan penerbangan akan dilakukan. dapat melanjutkan ke Bandara Internasional Louis Armstrong New Orleans.
Maskapai mengeluarkan pengembalian uang atau menjadwal ulang penumpang yang terkena dampak pada penerbangan lain. Banyak yang membebaskan biaya untuk pelanggan yang melakukan perubahan penerbangan karena badai.
Robert Hartwig, presiden dan ekonom di Insurance Information Institute, mengatakan pembayaran asuransi kemungkinan tidak akan setinggi yang diderita oleh Badai Katrina atau Rita pada 2005.
“Akan ada ribuan klaim, akan ada kerugian yang diasuransikan, tetapi mereka akan dikelola oleh sumber daya yang dimiliki industri asuransi swasta,” katanya. Wilayah tersebut kemungkinan mengurangi kerusakan dengan memberlakukan kode bangunan yang lebih ketat, mengencangkan atap dan meninggikan struktur berdasarkan pelajaran yang dipetik dari Katrina.
"Louisiana dan sebagian besar Pantai Teluk telah menghabiskan tiga tahun terakhir memperkuat pertahanannya untuk badai berikutnya," katanya.
Hartwig menambahkan bahwa berkurangnya populasi New Orleans dan daerah sekitarnya mungkin juga akan membatasi pembayaran asuransi, yang berjumlah $41 miliar dari kerugian yang diasuransikan secara pribadi atas 1.7 juta klaim dari Katrina.
Dalam beberapa hari terakhir, perusahaan minyak menutup hampir semua produksi minyak dan gas alam di Teluk, dan ancaman badai menghentikan sekitar 15 persen dari kapasitas penyulingan negara yang berbasis di wilayah tersebut. Kerusakan serius pada anjungan dan rig minyak atau gangguan penyulingan yang berkepanjangan dapat menyebabkan lonjakan harga energi.
Eqecat Inc., sebuah perusahaan pemodelan risiko, pada hari Senin memproyeksikan bahwa Gustav dapat mengurangi kapasitas sekitar 5 persen dari produksi minyak dan gas alam untuk tahun depan.
Pada sore hari di Eropa, minyak mentah light sweet untuk pengiriman Oktober turun $4.21 menjadi $111.25 per barel di perdagangan elektronik di New York Mercantile Exchange.
"Pada titik ini, pasar (minyak) mengabaikannya atau percaya bahwa situasi penawaran-permintaan sedemikian rupa sehingga pasar akan mampu menangani dislokasi jangka pendek apa pun yang akan terjadi," Naroff, ekonom, mengatakan.
Ratusan ribu orang dibiarkan tanpa listrik karena badai. Biaya perbaikan saluran listrik yang putus pasti membebani penyedia utilitas. Untuk sektor transportasi, gangguan terkait Gustav datang pada waktu yang sibuk.
Karena badai, Amtrak menghentikan layanan di beberapa rute selatan Atlanta, timur San Antonio dan di daerah New Orleans. Beberapa layanan yang terpengaruh diperkirakan tidak akan dilanjutkan hingga Kamis.
"Kami memproyeksikan bahwa kami akan naik 10 persen secara nasional pada Hari Buruh ini dibandingkan Hari Buruh lalu," kata juru bicara Amtrak Marc Magliari. "Pertanyaannya adalah berapa banyak tiga atau empat hari pembatalan akan menurunkannya?"
Karena tempat Gustav mendarat, resor pantai, teluk, dan kota pelabuhan Alabama tampaknya terhindar dari kerusakan serius. Di Orange Beach, sebuah resor Baldwin County di mana para pengungsi Louisiana melarikan diri berbondong-bondong, angin bersiul mencambuk pohon palem dan tiang lampu, tetapi tidak ada tanda-tanda banjir besar.
