PUNTA GORDA — Skybus Airlines menambahkan rute nonstop lainnya ke Bandara Charlotte County.

Kali ini, dari Bandara Metropolitan Westover di Chicopee, Mass., dalam waktu setengah jam berkendara dari Hartford, Conn., dan Springfield, Mass.

Juru bicara Skybus Bob Tenenbaum mengatakan, penambahan rute keempat ke Punta Gorda sejak maskapai itu mulai terbang ke sana pada Desember karena keberhasilan rute tersebut selama ini.

"Penerbangan telah berhasil melampaui harapan siapa pun," kata Tenenbaum. Skybus adalah maskapai penerbangan bertarif ultra-rendah yang memungkinkan iklan di dalam dan di pesawatnya, dan membebankan biaya kepada penumpang untuk segala hal mulai dari boarding awal hingga hadiah dan makanan selama penerbangan.

Sebagai maskapai, yang menawarkan jumlah terbatas $10 kursi pada setiap penerbangan, terus berkembang, penerbangan Chicopee adalah salah satu yang pertama yang tidak akan berasal dari salah satu dari dua hub di Columbus, Ohio, dan Greensboro, NC. Itu adalah semacam tonggak sejarah bagi perusahaan.

“Kami sangat terkejut,” kata Gary Quill, kepala Bandara Charlotte County. “Itu sekarang memberi kita dua lokasi di Timur Laut plus Columbus plus Greensboro, dan itu cukup rapi.”

Di sisi lain, melonjaknya harga bahan bakar jet telah memaksa Skybus untuk membatalkan salah satu penerbangan pulang pergi dua kali sehari dari Greensboro, NC, ke Punta Gorda.

Harapannya adalah bahwa penerbangan yang tersisa akan membawa lebih banyak penumpang dan meningkatkan profitabilitas rute itu secara keseluruhan mengingat biaya bahan bakar.

Maskapai ini juga akan menghentikan penawaran harian musiman ke Columbus pada 31 Maret, yang merupakan langkah yang telah direncanakan sebelumnya yang menyisakan dua penerbangan per hari ke tujuan itu.

Skybus hanya menerima reservasi melalui Web. Kursi pada penerbangan baru ke dan dari Chicopee, ditambah semua tujuan Skybus dari 1 Agustus hingga 2 September, sudah tersedia di www.skybus.com.

Skybus, yang menerbangkan jet Airbus A319, melanjutkan bisnis cepat ke lapangan terbang yang lebih kecil di utara, dengan jumlah penumpang Februari total dari Punta Gorda dari 31,788. Itu mengalahkan rekor sebelumnya 29,152 penumpang yang ditetapkan pada Januari.

heraldtribune.com