PHOENIX — Ketika maskapai penerbangan AS saling menekan dengan tarif rendah, para eksekutif mengawasi upaya konsolidasi sebagai satu-satunya cara pasti untuk memeras keuntungan dari industri yang terganggu oleh biaya bahan bakar yang tinggi.
Banyak operator telah mencoba untuk meningkatkan keuntungan dengan menawarkan lebih sedikit kursi kepada wisatawan. Tetapi Ketua dan Kepala Eksekutif US Airways Group Inc. Doug Parker mengatakan Kamis bahwa maskapai hanya memiliki begitu banyak kapasitas yang tersisa untuk dipangkas sendiri, mungkin kurang dari 5 persen.
“Konsolidasi memungkinkan Anda melakukan sesuatu yang lebih dari itu,” kata Parker. Dia menambahkan bahwa ketika America West Airlines digabungkan dengan US Airways yang berbasis di Virginia, mereka dapat memangkas kapasitas sebesar 15 persen karena menggabungkan jaringan.
Alaska Air Group Inc. telah mencoba menaikkan harga tiket, tetapi Chief Financial Officer Brad Tilden mengatakan pada hari Kamis bahwa perusahaan memiliki hasil yang beragam. Operator yang berbasis di Seattle menaikkan harga sebanyak $20 di pasar tertentu, tetapi tidak mampu mendorong kenaikan di pasar lain.
Sementara itu, harga minyak melonjak melewati $100 per barel sebelum turun menjadi sekitar $88 per barel.
"Apa yang seharusnya menjadi kuartal yang menguntungkan telah berubah menjadi negatif karena lonjakan besar dalam biaya bahan bakar ini," kata analis Calyon Securities, Ray Neidl.
Selama periode tiga bulan yang berakhir 31 Desember, US Airways membukukan kerugian pertama dalam lima kuartal, dan perusahaan induk Alaska Airlines dan Horizon Air mengatakan pendapatannya berubah menjadi kerugian ketika disesuaikan dengan bahan bakar dan barang-barang khusus.
Saham US Airways turun 48 sen, atau 3.7 persen, menjadi $12.66 Kamis. Saham Alaska Air Group turun $1.98, atau 8 persen, menjadi $22.71.
Berita itu serupa awal pekan ini dengan operator utama AS lainnya. Delta Air Lines Inc. dan perusahaan induk United Airlines dan American Airlines juga membukukan kerugian pada kuartal ini. Southwest Airlines Co., bagaimanapun, menggandakan laba kuartal keempatnya berkat lindung nilai yang unggul terhadap biaya bahan bakar yang tinggi.
"Sungguh frustasi melaporkan kerugian yang disesuaikan pada kuartal keempat dalam tahun yang solid dibandingkan dengan maskapai lain," kata Kepala Eksekutif Alaska Air Group Bill Ayer dalam sebuah pernyataan. “Kerugian itu terutama didorong oleh meroketnya biaya bahan bakar yang dikombinasikan dengan tarif yang tidak sejalan.”
Parker, yang telah lama memuji keuntungan finansial dari konsolidasi maskapai, tidak berkomentar tentang apakah US Airways sedang berbicara dengan maskapai lain tentang penggabungan.
Ayer mengatakan Alaska Air Group berencana untuk tetap independen, tetapi dia tidak mengesampingkan kemungkinan konsolidasi jika itu masuk akal bagi perusahaan.
“Ini tidak seperti kita memiliki penutup mata,” kata Ayer. “Kami memahami bahwa kami adalah bagian dari industri, dan kami perlu menyadari apa yang terjadi, dan jika itu menghasilkan peluang bagi kami, maka kami akan melihat itu.”
Neidl mengatakan dia mengharapkan industri untuk mengkonsolidasikan tahun ini. Satu-satunya cara lain untuk menghasilkan keuntungan dengan biaya bahan bakar yang begitu tinggi adalah dengan menaikkan harga, kata Neidl.
"Tapi mereka semua takut melakukan itu dalam ekonomi yang melemah," katanya.
Untuk kuartal keempat, US Airways melaporkan kerugian $79 juta, atau 87 sen per saham, berbeda dengan laba $12 juta, atau 13 sen, pada periode tahun lalu. Pendapatan turun tipis menjadi $2.78 miliar dari $2.79 miliar.
Tidak termasuk item khusus, US Airways melaporkan kerugian bersih sebesar $42 juta, atau 45 sen per saham, untuk periode tersebut.
Alaska Air Group membukukan laba $7.4 juta, atau 19 sen per saham, dibandingkan kerugian $11.6 juta, atau 29 sen, setahun sebelumnya. Pendapatan naik 8 persen menjadi $853.4 juta, sebagian besar karena meningkatnya pendapatan penumpang.
Namun, disesuaikan dengan lindung nilai bahan bakar serta biaya dan manfaat khusus, kerugian Alaska Air melebar menjadi $17.9 juta, atau 46 sen per saham, dari $3.4 juta, atau 8 sen.
Frontier Airlines Holdings Inc. juga melaporkan pendapatan untuk kuartal ketiga fiskal Kamis malam. Kerugian kuartalannya lebih dari dua kali lipat setelah biaya bahan bakar naik 16.3 persen dan sertifikasi federal tertunda untuk anak perusahaan turbopropnya.
Untuk periode yang berakhir 31 Desember, Frontier yang berbasis di Denver melaporkan kerugian bersih sebesar $32.5 juta, atau 89 sen per saham, dibandingkan dengan kerugian $14.4 juta, atau 39 sen per saham, setahun sebelumnya. Pendapatan meningkat 23 persen menjadi $333.9 juta.
Biaya US Airways untuk bahan bakar dan pajak terkait melonjak 26.9 persen pada kuartal keempat menjadi $730 juta karena harga minyak menyentuh level tertinggi baru. Sementara itu, lalu lintas arus utama perusahaan yang berbasis di Tempe, Arizona turun 3.2 persen karena memangkas kapasitas 4.6 persen.
ap.google.com
