Sebuah pesawat khusus mendarat di Kennedy Space Center di Cape Canaveral di Florida akhir pekan ini: Airbus BelugaST (A300-600ST). Ini mengirimkan satelit HOTBIRD 13G buatan Airbus untuk Eutelsat.
Ini terjadi beberapa jam setelah kembarannya, HOTBIRD 13F, berhasil diluncurkan oleh roket SpaceX Falcon 9.
Pesawat ruang angkasa tersebut adalah anggota pertama dari keluarga satelit telekomunikasi Airbus "Eurostar Neo" baru, berdasarkan platform dan teknologi generasi berikutnya yang dikembangkan dengan dukungan Badan Antariksa Eropa (ESA), dan lainnya, termasuk Center National d' Etudes Spatiales (CNES) dan Badan Antariksa Inggris (UKSA).
Tonggak sejarah ini juga menandai pertama kalinya sejak 2009 Beluga mengunjungi AS – ketika mengangkut modul Stasiun Luar Angkasa Internasional Eropa “Tranquility”. Untuk misi terbaru ini, Beluga menggunakan 30% Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (Sustainable Aviation Fuel/SAF) untuk penerbangan keberangkatannya dari Toulouse – mencerminkan ambisi dekarbonisasi Airbus.
“Merupakan kehormatan sejati untuk secara berurutan memamerkan dua satelit untuk pelanggan kami Eutelsat: dua bagian teknologi Eropa di Kennedy Space Center yang ikonik,” kata Jean-Marc Nasr, Kepala Sistem Luar Angkasa di Airbus. “Kemampuan Airbus untuk menghadirkan solusi otonom Eropa ditegaskan oleh transportasi satelit kami di pesawat Beluga yang unik – contoh nyata sinergi pan-Airbus!”
Begitu mereka mencapai posisi orbitnya, kedua satelit ini, dengan daya dan sistem kontrol termal yang lebih efisien daripada pendahulunya, akan dapat menyiarkan lebih dari 1,000 saluran televisi di seluruh Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah. Mereka juga akan meningkatkan kemampuan Eutelsat untuk menyediakan konektivitas bagi lebih dari 135 juta orang, karena mereka menggantikan tiga satelit Eutelsat yang saat ini berada di orbit. Dengan munculnya BelugaXL baru, berdasarkan platform A330-200 yang lebih besar, armada BelugaST yang ada secara progresif tersedia untuk layanan transportasi barang berukuran besar secara global. Sejak peluncuran layanan baru Airbus Beluga Transport pada bulan Januari, BelugaST telah melakukan misi untuk berbagai pelanggan di seluruh dunia.
