Afrika Harus Mendefinisikan Ulang Pariwisata Sekarang Saat Ini Mengembangkan Pemulihan Pasca-COVID

Sekretaris Jenderal Komunitas Afrika Timur (EAC), Dr. Peter Mathuki, mengatakan minggu ini bahwa sudah saatnya Afrika mulai menginterogasi efektivitas pembatasan perjalanan dengan mempertimbangkan dampak sosial dan ekonomi yang mengganggu.

“Uni Afrika telah mengambil langkah-langkah untuk mewujudkan langit terbuka melalui Pasar Transportasi Udara Afrika Tunggal (SAATM) yang dibuat untuk mempercepat implementasi penuh Keputusan Yamoussoukro,” kata Dr. Mathuki.

Dalam komentar pers Tahun Baru 2022-nya, Sekretaris Jenderal EAC mengatakan bahwa setelah beroperasi penuh, konektivitas Afrika yang lebih besar akan mengurangi waktu dan biaya perjalanan udara, mengkatalisasi pertumbuhan perdagangan dan pariwisata intra-benua.

Pandemi COVID-19 telah mengganggu masyarakat dan ekonomi Afrika, dan terus membentuk kembali dunia dengan munculnya varian baru.

Krisis telah meningkatkan skala sektor pariwisata di kawasan Afrika Timur, yang pra-pandemi, memberikan kontribusi signifikan terhadap pertumbuhan ekonomi blok tersebut.

Pada 2019, sektor pariwisata telah berkontribusi rata-rata 8.1 persen terhadap produk domestik bruto negara-negara mitra East African Community (EAC) dan membawa peningkatan rata-rata 17.2 persen terhadap total ekspor.

“Pariwisata memainkan peran katalis dalam perekonomian yang lebih luas melalui pendapatan langsung untuk maskapai penerbangan, agen perjalanan, hotel, pertokoan, restoran, dan fasilitas wisata lainnya,” kata Dr. Mathuki.

Pariwisata juga berkontribusi terhadap dampak ekonomi tidak langsung melalui pengeluaran yang didorong untuk produk pertanian, barang-barang manufaktur, transportasi, hiburan, dan kerajinan tangan, tambahnya.

Pembatasan perjalanan untuk mengekang pandemi membuat negara-negara mitra EAC kehilangan 92 persen dari pendapatan pariwisata. Kedatangan turun dari sekitar 7 juta pada tahun 2019 menjadi 2.25 juta pada tahun 2020 sebagaimana ditunjukkan dalam Strategi Pengembangan EAC Keenam.

Studi terbaru menunjukkan bahwa mengurangi tingkat penularan masyarakat bisa lebih efektif dalam menahan penyebaran virus daripada penutupan perbatasan, katanya.

Untuk memicu permintaan perjalanan dan menjaga perbatasan global tetap terbuka, pemerintah Afrika harus memastikan akses yang adil ke vaksin, mengoordinasikan prosedur perjalanan internasional, dan merangkul teknologi untuk mengotentikasi sertifikat tes dan vaksinasi.

Seperti bagian dunia lainnya, dimulainya kembali perjalanan dan pariwisata di Afrika akan sangat bergantung pada respons terkoordinasi di antara negara-negara terkait pembatasan perjalanan, protokol keselamatan dan kebersihan yang selaras, serta komunikasi yang efektif untuk membantu memulihkan kepercayaan konsumen.

“Namun, kita harus menghargai bahwa masalah kesehatan global saat ini dan hambatan untuk bepergian mungkin membutuhkan waktu untuk berkurang. Karena itu, benua harus merefleksikan diri, dan mempromosikan pariwisata domestik dan intra-benua untuk pemulihan yang lebih berkelanjutan, ”kata Dr. Mathuki.

Afrika perlu mengatasi pendorong daya saing pariwisata yang penting, untuk mendorong pariwisata intra-benua.

Agenda teratas di benua itu adalah keterbukaan visa.

Temuan “The Africa Visa Openness Report of 2020” menunjukkan bahwa warga negara Afrika masih membutuhkan visa untuk bepergian ke 46 persen negara Afrika lainnya, sementara hanya 28 persen yang bisa mendapatkan visa on arrival.

“Persyaratan visa yang ketat dan rumit ini mengurangi motivasi wisatawan untuk bepergian dan secara tidak langsung mengurangi ketersediaan layanan penting. Benua itu harus memprioritaskan upaya berkelanjutan untuk meningkatkan keterbukaan visanya,” kata Dr. Mathuki.

Pilar penting lainnya yang harus ditangani adalah liberalisasi langit Afrika untuk meningkatkan konektivitas intra-benua. Untuk terbang dari ibu kota Afrika Timur mana pun ke Afrika utara, orang akan segera menemukan betapa buruknya koneksi orang Afrika di dalam benua itu.

Perjalanan yang seharusnya memakan waktu tidak lebih dari lima setengah jam dalam beberapa kasus memakan waktu sekitar 12 hingga 25 jam, karena seseorang harus mengambil penerbangan lanjutan melalui Eropa atau Timur Tengah. Penerbangan langsung mungkin akan menelan biaya sekitar US$600; namun, seseorang akan beruntung mendapatkan penerbangan dengan harga kurang dari US$850.

Uni Afrika telah mengambil langkah-langkah untuk mewujudkan Open Skies melalui Pasar Transportasi Udara Afrika Tunggal (SAATM) yang dibuat untuk mempercepat implementasi penuh Keputusan Yamoussoukro.

Krisis COVID-19 saat ini dan wabah penyakit di masa lalu telah menunjukkan kesiapan Afrika untuk mengelola pandemi. Sistem peringatan dini dan investasi berkelanjutan dalam kesehatan masyarakat telah membuat benua itu menangani wabah menular dengan relatif lebih baik.

Namun, meskipun dimaksudkan dengan baik, persyaratan untuk pengujian sebelum keberangkatan, pengujian konfirmasi pada saat kedatangan, dan dalam beberapa kasus karantina, keduanya mahal dan tidak nyaman, sehingga menghalangi perjalanan, terutama untuk tujuan rekreasi.

PanaBIOS yang didukung Uni Afrika sangat penting dalam menyebarkan hasil tes COVID-19 pada platform digital aman yang dapat diakses oleh semua negara anggota.

EAC juga telah mengembangkan EAC Pass yang mengintegrasikan dan memvalidasi tes COVID-19 dan sertifikat vaksinasi negara-negara mitra EAC untuk memudahkan masuk di seluruh wilayah.

Setelah diluncurkan sepenuhnya, EAC Pass akan diintegrasikan dengan platform kesehatan digital regional dan kontinental lainnya untuk meningkatkan transparansi dan menjamin keaslian sertifikat.

Benua itu dapat memperoleh manfaat dari investasi dalam kampanye promosi pariwisata yang ditargetkan dan efektif untuk pasar Afrika. Kampanye “Tembea Nyumbani” yang baru-baru ini diluncurkan oleh EAC merupakan langkah kunci menuju katalis pariwisata intra-regional.

Pendekatan serupa di semua komunitas ekonomi regional secara mendasar dapat mengubah pariwisata benua dan mengurangi ketergantungan kita pada kedatangan internasional, seperti yang telah terjadi di Eropa selama bertahun-tahun, di mana wisatawan intra-regional menyumbang 80 persen dari total kedatangan pariwisata.

“Akhirnya, izinkan saya mengutip pepatah Afrika: Sampai singa belajar menulis, setiap cerita akan memuliakan pemburu,” kata Dr. Mathuki.

Selama bertahun-tahun, media internasional telah menciptakan persepsi dan representasi negatif tentang Afrika. Adegan perang saudara, kelaparan, korupsi, keserakahan, penyakit, dan kemiskinan telah mendefinisikan orang Afrika.

“Mungkin sudah waktunya untuk mulai menginterogasi peran kita dalam narasi mereka, tetapi yang lebih penting, definisikan Afrika sendiri,” Sekjen EAC menyimpulkan.

#Afrika

#afrikawisata