Populasi gorila gunung di Afrika telah mencapai pertumbuhan yang signifikan sebagai indikasi positif dari upaya para konservasionis untuk menyelamatkan mereka dari kepunahan total, kata International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Gorila gunung, seperti yang dikenal oleh banyak orang yang tugas biologi dilakukan dengan baik, hanya ditemukan di Afrika dan terdaftar dalam “Daftar Merah” spesies terancam. Populasi mereka telah tumbuh dari 680 individu pada 2008 menjadi lebih dari 1,000 individu, angka tertinggi yang pernah tercatat untuk subspesies Gorila Timur, kata IUCN dalam laporan terbarunya.
Habitat gorila gunung terbatas pada kawasan lindung seluas hampir 800 kilometer persegi di dua lokasi yang terdiri dari Virunga Massif dan Bwindi-Sarambwe, yang membentang di Republik Demokratik Kongo, Rwanda, dan Uganda.
Gorila gunung masih menghadapi ancaman yang signifikan, termasuk perburuan liar di tengah kerusuhan dan penyakit sipil yang berulang.
“Pembaruan Daftar Merah IUCN hari ini menggambarkan kekuatan tindakan konservasi,” Inger Andersen, Direktur Jenderal IUCN, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Keberhasilan konservasi ini adalah bukti bahwa upaya kolaboratif yang ambisius dari pemerintah, bisnis, dan masyarakat sipil dapat membalikkan gelombang hilangnya spesies,” kata Inger.
Sementara itu, Daftar Merah yang diperbarui masih jauh dari harapan, mencakup 96,951 spesies hewan dan tumbuhan, di mana 26,840 di antaranya terancam punah.
“Meskipun peningkatan populasi gorila gunung adalah berita fantastis, spesies ini masih dalam bahaya dan upaya konservasi harus terus dilakukan,” kata Liz Williamson, spesialis primata untuk International Union for Conservation of Nature (IUCN).
IUCN mengklasifikasikan spesies berdasarkan seberapa banyak mereka terancam, dan jumlah untuk sebagian besar spesies terkenal semakin berkurang.
Gorila 'silverback' legendaris yang ditemukan berkeliaran di dalam gunung berapi yang diselimuti hutan di Western Rift Valley di mana Rwanda, Kongo dan Uganda bertemu, telah menarik ribuan turis yang bersedia membayar ratusan dolar untuk melihat mereka.
Habitat mereka juga mendukung spesies lain yang tidak ditemukan di tempat lain, termasuk monyet emas, tetapi terbatas pada dua kawasan lindung Virunga Massif, yang membentang di dua negara hutan khatulistiwa Afrika Tengah dan taman nasional Bwindi di Uganda.
Habitat gorila gunung dikelilingi oleh lahan pertanian dengan populasi manusia yang terus bertambah yang mengancam perambahan kehidupan alami gorila. Mereka juga menghadapi ancaman dari pemburu liar, kerusuhan sipil dan penyakit, termasuk virus Ebola.
Ancaman terbesar bagi populasi gorila gunung adalah penyakit baru dan sangat menular, karena akan sangat sulit dikendalikan.
Andrew Seguya dari Greater Virunga Transboundary Collaboration mengatakan meningkatnya jumlah gorila juga berarti kebutuhan untuk memperluas habitat mereka dan untuk mengumpulkan lebih banyak uang bagi masyarakat di daerah tersebut.
Dekat dengan manusia, gorila gunung adalah daya tarik wisata utama di Rwanda, menarik banyak turis di seluruh dunia. Trekking gorila adalah safari satwa liar termahal di Afrika dengan pengalaman seumur hidup.
