Nassau, The Bahamas (eTN) – Angka-angka meningkat di Bahama, meskipun ada dampak dari Western Hemisphere Travel Initiative yang mengharuskan para pelancong AS untuk menunjukkan paspor mereka saat mereka kembali. Menurut Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa, Bahama mengalami penurunan kedatangan tujuh persen dalam tujuh bulan pertama tahun 2007, tetapi diharapkan pemulihan pada bulan-bulan terakhir tahun 2007 karena hotel-hotel yang telah direnovasi dibuka kembali.
Di Karibia Hotel Association Marketplace yang diadakan di Nassau 13-15 Januari 2008, otoritas pariwisata mengkonfirmasi perkembangan menjamur di seluruh pulau. “Kamar di Paradise Island meningkat hampir dua kali lipat dengan penambahan beberapa properti baru termasuk resor kondominium Cove and Reef yang baru dibuka,” kata Menteri Pariwisata dan Penerbangan Neko Grant.
Dia menambahkan, “Manajemen baru di Bandara Internasional Lynden Pindling telah memulai renovasi gerbang utama kami. Bandara baru yang diperluas akan dibangun dalam tiga tahap dan akan selesai pada 2012,” sehingga meningkatkan lalu lintas dari 1.6 juta pada 2007.
Dalam upaya untuk pulih dari sedikit penurunan setelah aturan paspor ditendang, Bahama akan segera meluncurkan kampanye iklan pariwisata yang sangat agresif, menekankan kekhawatiran yang berkepanjangan atas ekonomi AS yang lesu, yang mencerminkan kekuatan ekonomi nasional pulau itu. Pemangku kepentingan pariwisata percaya bahwa orang Amerika masih akan bepergian; tetapi opsi harga harus disajikan ke pasar terbesar mereka dengan menarik. “Kami melakukan segalanya dalam kapasitas kami untuk memastikan musim dingin ini akan mengurangi keadaan sebelumnya,” kata Vernice Walkine, direktur jenderal dari Kementerian Pariwisata.
“Angkanya sudah ditetapkan. Untuk menopang angka Eropa, kami telah mendekati pasar Jerman. Eropa dan Kanada telah merespon dengan sangat baik, dengan perkiraan peningkatan yang sehat pada tahun 2008,” kata Ellison Thompson, wakil direktur jenderal dari Kementerian Pariwisata.
Tentang inventarisasi yang berkembang di pulau itu, Grant mengatakan, “Pemerintah telah memberikan lampu hijau kepada Proyek Albany senilai miliaran dolar di South Ocean, yang akan mengubah wilayah barat daya New Providence dan di Pulau Grand Bahama, sejumlah proyek saat ini sedang berlangsung termasuk perkembangan besar di ujung barat pulau.
Bahama sedang dalam tahap awal upaya rekonstruksi dan revitalisasi senilai miliaran dolar lainnya di daerah Cable Beach, yang siap untuk pengembangan skala besar di barat daya Nassau. Di jantung Nassau, area pusat kota akan ditingkatkan sepenuhnya, yang mencerminkan suasana dan karakter Nassau Lama. Tepat di sebelah pusat perbelanjaan, Dermaga Pangeran George akan diperluas dan ditingkatkan, dengan pengerukan pelabuhan untuk memungkinkan cekungan putar yang lebih luas untuk mengakomodasi kapal pesiar kelas Freedom pada tahun 2009. Ini akan menandai dimulainya renovasi seluruh bagian depan pelabuhan dan peningkatan, menurut Walkine.
Pada tahun 2007, kementerian pariwisata mulai meletakkan dasar untuk pariwisata berbasis masyarakat di kepulauan Bahama. Aspek-aspek yang disorot selama Konferensi Jejak Warisan Diaspora Afrika baru-baru ini diadakan untuk lebih mengembangkan atraksi warisan dan budaya di sekitar Bahama.
Pemerintah berkomitmen untuk pengembangan resor dengan kepadatan rendah yang peka terhadap lingkungan di Kepulauan Luar. Perbaikan infrastruktur utama direncanakan untuk sejumlah Pulau Luar, termasuk perluasan bandara dan perluasan dermaga feri untuk memfasilitasi pergerakan antar pulau.
Pariwisata akan tetap menjadi salah satu pilar utama pembangunan ekonomi dan sosial di Bahama. Industri mendorong pulau untuk mempromosikan sektor jasa keuangan, peluang e-bisnis bersama dengan pertanian dan perikanan. Di atas, kantor pariwisata menyambut baik pengenalan rekening satelit pariwisata yang menyediakan standar umum yang diterima secara internasional untuk mengklasifikasikan pariwisata untuk ekonomi suatu negara berdasarkan sektor komponen. Akun satelit telah memfasilitasi perencanaan nasional yang lebih efisien untuk mengembangkan pariwisata di luar negeri untuk Bahama.
