AIDA Aura tiba di Port Victoria pada Selasa, membawa 1,300 penumpang dan 400 awak dan akan berangkat pada Kamis. Mayoritas penumpang adalah warga negara Jerman. Kapten kapal, Sven Laudan, menyambut Menteri Loustau-Lalanne dan delegasinya di atas kapal berukuran sekitar 200 meter dengan 11 dek.
Kapten Laudan menjelaskan bahwa AIDA Aura melakukan perjalanan pulang-pergi ke Seychelles, Mauritius dan Reunion, dan akan melakukan sekitar 10 panggilan pelabuhan ke Seychelles musim ini. “Kami menghabiskan tiga hari di sini dan penumpang senang dengan ini, ada perjalanan ke mana-mana,” tambahnya.
Menteri Loustau-Lalanne dan timnya diajak berkeliling melihat kapal pesiar yang memiliki banyak fasilitas, antara lain restoran, bar, pusat kebugaran, dan area kolam renang. Menhub mengatakan telah mengunjungi AIDA Aura mengingat ini pertama kalinya merek kapal pesiar tersebut memasukkan Seychelles ke dalam itinerary-nya. Dia mencatat bahwa AIDA telah mengkonfirmasi bahwa mereka akan mengirim kapal pesiar yang lebih besar ke Seychelles untuk musim pelayaran 2018-2019.
Menyambut kabar tersebut, Menkeu menyampaikan bahwa hal ini menandakan peningkatan jumlah wisatawan Jerman yang berkunjung ke destinasi tersebut, mengingat AIDA disesuaikan untuk pasar Jerman. Jerman sudah menjadi pasar pariwisata terkemuka untuk Seychelles pada tahun 2017. “Dari diskusi saya dengan Kapten, saya mengetahui bahwa para penumpang sangat senang berada di Seychelles dan lebih suka menghabiskan waktu hingga tujuh hari, tetapi kami tidak dapat mengizinkan mereka untuk berlabuh selama tujuh hari di pelabuhan kami karena akan mempengaruhi operasi kami, jadi kami harus mencari cara agar kapal pesiar memasukkan pulau-pulau lain ke dalam rencana perjalanannya karena kami berusaha untuk menarik lebih banyak kapal pesiar ke pantai kami, ”kata Menteri Loustau- Lalanne.
“Saya yakin kami perlahan-lahan mengembangkan bisnis kapal pesiar kami dan kami perlu membuat kesan yang baik ketika kami memiliki jalur pelayaran baru yang menentukan tujuan. Kami menyaksikan peningkatan jumlah wisatawan yang datang melalui kapal pesiar dan kami harus berusaha sebaik mungkin agar setidaknya setengah dari mereka naik pesawat dan menghabiskan liburan yang lebih lama di Seychelles, ”tambahnya.
CEO Otoritas Pelabuhan, Kolonel André Ciseau, mengatakan total 42 panggilan pelabuhan diharapkan musim ini, dengan kapal pesiar membawa sekitar 42,700 pengunjung ke Seychelles. Ini mewakili peningkatan hampir 50 persen dibandingkan tahun lalu ketika tercatat 28 panggilan pelabuhan, serta peningkatan 55 persen pengunjung kapal pesiar ke pantai kami. “Pekerjaan yang telah kami lakukan bersama dengan Asosiasi Pelabuhan Kepulauan Samudra Hindia (APIOI), pemangku kepentingan, mitra, dan otoritas lokal, selain meningkatkan keamanan maritim di kawasan ini, juga memberikan keuntungan. Kami telah menginvestasikan banyak upaya dalam mengembangkan bisnis dan kami akan terus bekerja dengan negara-negara lain di kawasan ini untuk pemasaran bersama. Dan sekarang kami juga bersama-sama mempromosikan Strategi Pesiar Afrika, ini akan menjadi keuntungan tambahan, ”kata Kolonel Ciseau.
“Sebagai bagian dari Strategi Afrika Pesiar, kami juga bekerja untuk mendorong kapal pesiar super untuk mengunjungi wilayah ini secara paralel dengan panggilan kapal pesiar, dan bersama dengan Asosiasi Manajemen Pelabuhan Afrika Timur & Selatan (PMAESA) kami mengembangkan lotere kapal pesiar sebagai bagian upaya promosi ini, yang akan memungkinkan kapal pesiar pemenang mengunjungi negara-negara anggota asosiasi pelabuhan tanpa membayar iuran pelabuhan yang berlaku, ”katanya. Kolonel Ciseau mengatakan lotere harus siap untuk dijual pada akhir tahun depan.
Musim kapal pesiar Seychelles berlangsung dari Oktober hingga sekitar April.
Menteri Loustau-Lalanne mengatakan bahwa bisnis kapal pesiar adalah salah satu yang memiliki potensi besar dan bahwa setelah perluasan Pelabuhan Victoria sepanjang enam ratus meter yang direncanakan selesai, negara harus lebih agresif dalam mempromosikan Seychelles sebagai tujuan pelayaran. Jika semua berjalan sesuai rencana, proyek perluasan dan pembangunan kembali Port Victoria diharapkan akan dimulai awal tahun depan dan akan selesai pada tahun 2021.
