KFAR ZABAD, Lebanon - Satu dekade lalu, itu adalah visi yang berkilauan - sebuah skema untuk memikat pecinta alam ke dataran tinggi Lebanon, memberikan pendapatan bagi masyarakat lokal, memelihara lingkungan yang rusak di negara itu, dan memperkuat persatuan nasional dalam satu pukulan.
Saat ini, setelah perang, krisis politik, dan gejolak kekerasan sektarian, eksperimen berani Lebanon dalam ekowisata dihancurkan dan berdarah tetapi tentara terus berlanjut.
Di wilayah Bekaa timur dekat perbatasan Suriah, bantuan keuangan dari Amerika Serikat dan Eropa membantu membangun sebuah proyek untuk mendorong keluarga datang dan menikmati satwa liar, tinggal di hostel lokal dan mempekerjakan pemandu lokal.
Diporak-porandakan oleh para pemburu, pedesaan di sekitar desa Kfar Zabad, yang berada di jalur migrasi utama unggas air Afrika-Eurasia, dinyatakan sebagai kawasan lindung dan sekarang dipenuhi dengan burung, bersama dengan kucing liar dan beberapa berang-berang sungai.
“Sebelumnya, tempat ini dipenuhi oleh pemburu pada sore hari dan yang Anda dengar hanyalah suara tembakan,” kata Walikota Qassem Choker dengan bangga, menunjuk ke ladang di dekat pintu masuk desa.
“Tapi sejak desa ditetapkan sebagai kawasan lindung pada tahun 2004, kami dapat mendengar kicau burung lagi dan menikmati lingkungan kami.”
Satwa liar dengan tegas telah kembali. Namun sejak pembunuhan mantan perdana menteri Rafiq Hariri tahun 2005 yang menandai terjunnya Lebanon ke dalam kekacauan, para turis telah menjadi spesies yang terancam punah.
Turis asing dan bahkan ekspatriat Lebanon telah dikecilkan oleh kekhawatiran tentang keamanan. Pengunjung utama Bekaa adalah orang-orang tangguh dari Beirut dan daerah lain, yang dalam periode relatif tenang mengambil kesempatan untuk menikmati liburan pedesaan.
“Kami terus berusaha memberi tahu orang-orang bahwa itu aman tetapi hanya menyebut nama Bekaa membuat mereka takut,” kata Dalia Al-Jawhary, dari Society for the Protection of Nature di Lebanon, yang sangat terlibat dalam proyek Kfar Zabad.
Faisal Abu-Izzedin, direktur proyek Lebanon Mountain Trail, jalan sepanjang 440 kilometer (275 mil) yang melintasi 75 desa, banyak di antaranya di daerah terpencil yang membentang dari utara ke selatan, mengatakan Lebanon menawarkan harta karun yang unik.
“Tidak ada tempat lain yang bisa Anda lihat keragaman ini,” katanya.
“Tujuan kami adalah untuk menghidupkan kembali warisan kuno yang merupakan jalan setapak yang menghubungkan desa-desa. Kami berharap jalan setapak dan orang-orang yang berjalan di jalan setapak tersebut akan menunjukkan pentingnya menjaga keindahan Lebanon. ”
Dari pantai di sepanjang Mediterania, hingga pegunungan, hutan, margasatwa, reruntuhan Romawi, dan ngarai - semuanya dapat dicapai dalam beberapa jam berkendara atau berjalan kaki - negara seluas 10,425 kilometer persegi (4,170 mil persegi) ini memang menawarkan banyak hal.
"Lebanon telah diklasifikasikan di antara 25 negara teratas dalam hal keanekaragaman hayati," kata Pascal Abdallah, yang mengepalai Responsible Mobilities, sebuah perusahaan wisata yang sadar lingkungan. “Kami punya 40 jenis anggrek liar, dua atau tiga di antaranya endemik Lebanon.
“Kami masih memiliki serigala di negara kecil ini, kami memiliki sejenis hyena yang hanya ada di bagian timur Mediterania - dan tentu saja kami memiliki pohon aras.”
Ekowisata sangat didukung oleh kementerian pariwisata dan lingkungan, meskipun sarana mereka sedikit.
Dan, terlepas dari masalah negara, komunitas lokal di daerah pedesaan, beberapa di antaranya sangat menderita akibat perang saudara dan perang tahun 2006 antara Hizbullah dan Israel, semakin tertarik pada ekowisata sebagai penghasil pekerjaan dan pendapatan. .
Desa-desa di dekat Cagar Alam Aras Al-Shouf misalnya membuka akomodasi bed-and-breakfast, menawarkan produk lokal serta seni dan kerajinan tradisional untuk menarik wisatawan.
Setiap orang setuju, bahwa agar ekowisata lepas landas, situasi politik negara harus stabil. Jumlah pengunjung ke Al-Shouf berjumlah 28,000 pada tahun 2004. Tahun lalu, mereka hanya 14,000.
"Peristiwa terbaru di negara ini pada dasarnya membuat kami putus asa," kata Abdallah. “Namun mengingat kesepakatan terobosan baru-baru ini untuk mengakhiri krisis politik, kami sekarang mengandalkan turis asing yang kembali pada musim semi mendatang.”
“Kami memiliki infrastruktur. Kami memiliki jalan setapak. Kami hanya butuh perdamaian, ”kata Nizar Hani, koordinator ilmiah cagar alam.
AFP
