Meski Festival Pariwisata Salalah di Oman resmi ditutup pada Sabtu, namun karena cuaca yang masih menyenangkan, festival tersebut belum berakhir sepenuhnya. Ada beberapa kegiatan yang masih berlangsung hingga 5 September. Diantaranya adalah wahana anak, tenda belanja populer, tarian rakyat, dan gerai makanan.
Salalah adalah ibu kota provinsi Dhofar di bagian selatan Oman. Kota ini terkenal dengan perkebunan pisangnya, pantai Laut Arab, dan perairannya yang penuh dengan kehidupan laut. Khareef, musim hujan tahunan, mengubah medan gurun menjadi lanskap hijau yang subur dan menciptakan air terjun musiman. Museum Tanah Kemenyan, bagian dari Situs Arkeologi Al Balid, menceritakan sejarah maritim kota dan perannya dalam perdagangan rempah-rempah.
Salalah menerima 756,554 pengunjung selama musim khareef tahun ini. Menurut Pusat Statistik dan Informasi Nasional untuk Oman (NCSI), ini merupakan pertumbuhan 29 persen dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Salalah dan sekitarnya menerima 519,616 pengunjung tahun lalu selama musim tersebut.
Banyak pengunjung mengunjungi wilayah Dhofar secara umum dan Salalah pada khususnya selama khareef untuk menyaksikan tanaman hijau subur dan perbukitan yang diselimuti kabut dan kabut. Tahun ini, 72 persen pengunjung adalah warga Oman, 9.6 persen berasal dari UEA dan 9.4 persen berasal dari negara GCC lainnya.
Menurut Mashali, tempat festival menarik 3.5 juta pengunjung selama 47 hari festival tahun ini. Meskipun 4 juta pengunjung tercatat tahun lalu, festival tersebut berlangsung selama 63 hari pada tahun 2017.
Para pelaku bisnis perhotelan di Salalah mengatakan mereka beruntung memiliki jumlah pengunjung ini meskipun Topan Mekunu melanda Dhofar sebelum musim khareef. Carlota Alvaro, asisten direktur penjualan di Orascom Hotels Management yang mengelola Juweira Boutique Hotel dan Fanar Hotel and Residences di Salalah, mengatakan kedua properti tersebut memiliki tingkat hunian antara 90 hingga 95 persen selama musim tersebut.
“Kami senang kami melakukannya dengan sangat baik tahun ini dibandingkan dengan tahun lalu. Keberhasilan tahun ini berkat cuaca yang bagus. Topan Mekunu menyebabkan lebih banyak hujan yang menyebabkan lebih banyak air terjun dan tanaman hijau di seluruh Dhofar, ”katanya.
“Meski Festival Pariwisata Salalah sudah usai, kami perkirakan pengunjung lebih banyak hingga September karena cuacanya masih bagus,” tambah Carlota.
Anurag Mathur, asisten manajer umum - kelompok hotel Shanfari yang menjalankan Haffa House Salalah dan Desa Wisata Samharam di Dhofar, berkata, “Meskipun Mekunu yang menyebabkan beberapa pengunjung dari negara tetangga seperti Arab Saudi membatalkan pemesanan mereka, kami berhasil mendapatkan lebih banyak pengunjung dari dalam Oman. Secara keseluruhan, bisnis berjalan baik dan lebih baik daripada musim lalu. Kami senang menerima banyak pengunjung di properti kami dan tahun ini jauh lebih baik daripada tahun lalu, ”katanya.
