Runtuhnya SkyEurope sepuluh hari yang lalu sangat dirasakan oleh Bandara Internasional Bratislava, yang dulunya merupakan pangkalan maskapai berbiaya rendah yang sudah tidak beroperasi itu. Sulit untuk mengukur konsekuensi lalu lintas Bratislava tetapi menurut data dari bandara, pada tahun 2007 SkyEurope telah mengangkut lebih dari 868,000 penumpang dari Bratislava atau 43 persen dari total lalu lintas penumpang. Sejauh tahun ini, SkyEurope mewakili sepertiga dari semua penumpang di bandara Slovakia dengan 26 tujuan dilayani dari Bratislava.
Maskapai ini juga digunakan untuk memiliki operasi yang komprehensif dari Praha dan Wina. Sky Europe pada tahun 2008 mewakili hanya 6 persen dari total lalu lintas penumpang di Bandara Wina dan 9 persen dari semua pergerakan penumpang di Praha, jauh di belakang pangsa pasar penumpang maskapai nasional Austrian Airlines di Wina (49 persen) dan CSA di Praha (43 persen) . Praha dan Wina bagaimanapun akan kurang terpengaruh oleh hilangnya SkyEurope dari bandara Bratislava. Selain keberadaan operasi hub yang kuat oleh operator nasional masing-masing, kedua bandara juga memiliki operasi berbiaya rendah yang substansial. Di Wina, duo Niki/Air Berlin adalah nomor dua dengan total pangsa pasar penumpang 13.7 persen pada 2008. Di Praha, maskapai berbiaya rendah mewakili hampir seperempat dari semua lalu lintas penumpang. Operator Anggaran Hungaria Wizz Air sekarang membangun kehadirannya. Ini membuka basis pada Februari 2009 dan sekarang melayani enam kota.
Kembali ke Bratislava, Ryanair sudah menjadi maskapai penerbangan terbesar kedua dengan pangsa pasar lebih dari 36 persen pada tahun 2007. Kemungkinan besar posisi Bratislava yang dekat dengan Wina sangat cocok dengan strategi Ryanair dalam melayani bandara sekunder di sekitar kota-kota besar Eropa. . Ryanair saat ini menawarkan 14 tujuan dari Bratislava dan baru-baru ini mengumumkan tujuan baru dari bulan Oktober dengan penambahan Bologna, Liverpool dan Roma-Ciampino. Wizz Air juga mempelajari potensi Bratislava. Maskapai ini akan meluncurkan empat penerbangan nonstop mingguan ke Roma pada bulan November. Mengomentari perpindahan Wizz Air ke ibu kota Slovakia –sudah diumumkan pada bulan Juli- Wakil Presiden Eksekutif Wizz Air John Stephenson menyatakan bahwa “Slovakia telah lama “di cakrawala” untuk maskapai …”
Apa yang akan menjadi masa depan? Pekan lalu, CEO SkyEurope Nick Manoudakis mengatakan kepada harian Ceko Mladá Fronta Dnes bahwa dia sedang bernegosiasi dengan calon investor untuk meluncurkan maskapai baru yang akan mempertahankan nama merek SkyEurope. Tetapi bahkan jika dia berhasil, dia kemudian akan menghadapi keengganan konsumen untuk terbang dengan maskapai karena mereka melihat kepercayaan mereka terkikis dengan runtuhnya maskapai.
Untuk bandara, ini bukanlah waktu yang terburuk karena pekerjaan ekspansi besar-besaran untuk meningkatkan terminal menjadi kapasitas lima juta penumpang telah dimulai. Terminal yang diperluas akan selesai pada tahun 2012 tetapi sekarang akan memakan waktu cukup lama sebelum Bratislava mencapai angka ini. Lalu lintas penumpang sangat kontras dari Januari hingga Juli tahun ini karena Bratislava hanya menerima 975,000 penumpang. Dihitung dari tahun ke tahun, bandara ini kemungkinan akan menerima 20 persen lebih sedikit wisatawan pada 2009 dibandingkan dengan 2008, setara dengan 1.7 hingga 1.8 juta penumpang. Namun dalam jangka panjang, bandara Bratislava dipastikan akan tumbuh kembali.
Setidaknya, kebangkitan pesat SkyEurope dari tahun 2004 hingga 2008 membuktikan bahwa Bratislava sebagai pintu gerbang penerbangan memiliki potensi yang kuat. Dan begitu Eropa pulih dari krisis, banyak maskapai penerbangan pasti akan mengingat fakta ini.
