PM Tanzania meragukan kelayakan proyek kereta gantung Kilimanjaro

Proyek kereta gantung yang diusulkan bernilai jutaan dolar di Gunung Kilimanjaro sedang menghadapi 'ujian lakmus', karena Perdana Menteri Tanzania, Majaliwa Kassim Majaliwa, telah bergabung dengan para pemangku kepentingan untuk meragukan kelayakan rencana kontroversial.

Pada bulan Maret 2019 Kementerian Sumber Daya Alam dan Pariwisata di Tanzania (MNRT) mengumumkan rencana untuk memasang kereta gantung di Gunung tertinggi di Afrika, sebagai strategi untuk menarik lebih banyak pengunjung dan meningkatkan jumlah pariwisata. 

Menghadap dataran sabana yang luas di Tanzania dan Kenya, gunung Kilimanjaro yang tertutup salju menjulang dengan megah dalam isolasi yang indah hingga 5,895 meter di atas permukaan laut, menjadikannya puncak berdiri bebas tertinggi di dunia.

MNRT mengatakan bahwa kereta gantung tujuan utama proyek ini adalah untuk memfasilitasi peningkatan di kalangan wisatawan lansia dan penyandang cacat, yang mungkin tidak cukup sehat secara fisik untuk mendaki gunung.

Alih-alih pemandangan salju dan es yang sudah dikenal, kereta gantung ini akan menawarkan safari perjalanan sehari dengan pemandangan luas, bertentangan dengan perjalanan trekking enam hari pada umumnya. 

Namun, reaksi dari Asosiasi Operator Tur Tanzania (TATO) anggotanya cepat, dengan Perdana Menteri Majaliwa juga secara eksplisit menyatakan keberatannya tentang proyek $72 juta atas masalah konservasi dan pekerjaan bagi penduduk lokal.

Menghadiri Maraton Kilimanjaro 2022 di lereng Gunung Kilimanjaro di kawasan wisata Tanzania utara, Mr. Majaliwa menjelaskan bahwa juru kampanye proyek memiliki tugas berat untuk meyakinkan pemerintah agar memberi lampu hijau rencana yang kontroversial itu.

“Aku pernah mendengar diskusi tentang kereta gantung akan dipasang di Gunung Kilimanjaro, gunung yang megah ini memiliki keagungan tersendiri bagi para petualang yang mendaki ke puncak dengan kaki mereka” kata PM, di tengah tepuk tangan dari lantai.

“Kami ingin vegetasi alami tetap utuh. Begitu Anda mulai menggali gunung untuk mendirikan tiang-tiang kereta gantung, Anda jelas akan menghancurkan vegetasi alami di gunung itu,” tambah Perdana Menteri.

Lebih lanjut Bapak Majaliwa mengatakan bahwa dengan adanya kereta gantung, beberapa wisatawan akan lebih memilih trekking dan setelah itu terjadi porter akan dikunci dari pekerjaan mereka yang sah.

“Saat Anda berdiskusi, bersiaplah untuk meyakinkan kami di pemerintahan tentang ke mana Anda berencana membawa para kuli ini. Anda harus membangun kasus Anda dengan baik untuk meyakinkan pemerintah tentang nasib para kuli dan melestarikan gunung yang masih asli,” kata Majaliwa.

“Ketika Anda menebang pohon untuk membuka jalan bagi instalasi kereta gantung, es akan mencair; beri tahu kami dengan tepat bagaimana Anda akan mempertahankan salju?” dia bertanya.

“Anda memiliki tugas berat untuk meyakinkan pemerintah tentang proyek tersebut.”

Operator tur, sebagian besar mengkhususkan diri dalam safari pendakian gunung yang menguntungkan, memprotes keputusan pemerintah untuk memperkenalkan perjalanan kereta gantung di gunung.

Dalam pertemuan mereka yang diadakan di Arusha baru-baru ini, operator tur menentang rencana pemerintah Tanzania untuk memperkenalkan kereta gantung di Gunung Kilimanjaro – sebuah latihan yang mereka katakan akan meminimalkan pendapatan pariwisata yang diperoleh dari para pendaki gunung.

Ketua TATO Wilbard Chabulo mengatakan, pengenalan kereta gantung di gunung akan mempengaruhi lingkungan yang rapuh di gunung selain kehilangan statusnya, selain kehilangan pendapatan bagi operator tur.

Hampir 56,000 wisatawan mendaki Gunung Kilimanjaro dan meninggalkan $50 juta per tahun, tetapi jumlah mereka kemungkinan besar akan turun dan mempengaruhi aliran pendapatan dan mata pencaharian ribuan orang lokal yang hanya bergantung pada industri trekking untuk membuat hidup mereka berjalan.

Dua minggu yang lalu, Menteri Sumber Daya Alam dan Pariwisata, Dr. Damas Ndumbaro, mengatakan bahwa dia berencana untuk bertemu dengan operator tur di wilayah Kilimanjaro pada 8 Maret 2022 untuk diskusi komprehensif dan mencari jalan ke depan.

Agen perjalanan internasional juga telah mengibarkan bendera merah terhadap proyek kereta gantung yang direncanakan, mengancam akan menurunkan puncak tertinggi Afrika di daftar tujuan utama pilihan mereka.

Agen perjalanan yang berbasis di AS, Wil Smith, yang telah berhasil menjual Gunung Kilimanjaro selama dua dekade sekarang, telah bersumpah tidak hanya untuk berhenti mempromosikan puncak berdiri bebas dunia yang menakjubkan, tetapi juga untuk menyarankan para penggemar trekking untuk menghindari tujuan. 

Mr Smith yang merupakan direktur penjual eceran Deeper Afrika mengatakan bahwa kereta gantung di Gunung Kilimanjaro akan merusak pemandangan yang tidak wajar dan gangguan publik.

Nilai inti Kilimanjaro yang menarik ribuan pejalan kaki setiap tahun adalah alamnya yang liar, pemandangannya yang indah dan tantangan trekking ke puncak, tulisnya kepada Menteri Sumber Daya Alam dan Pariwisata, Dr. Damas Ndumbaro, menambahkan:

“Pembangunan alat angkut wisata berkapasitas tinggi akan membuat gunung menjadi urban dan merusak lanskap. Kilimanjaro akan kehilangan reputasinya sebagai keajaiban yang agung dan indah, malah menjadi gangguan yang murah dan mudah tanpa konsekuensi yang besar”.