Presiden Banda mengatakan kontribusi langsung pariwisata terhadap produk domestik bruto (PDB) Zambia diperkirakan mencapai US$412 juta tahun ini.
Jumlah ini setara dengan 2.3 persen dari total PDB negara tersebut.
Presiden mengatakan menurut Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia, pariwisata diharapkan secara langsung mendukung 22,000 lapangan kerja.
Dia berbicara pada peringatan 10 tahun Sun International di Livingstone tadi malam.
“Harapan kami terhadap sektor pariwisata cukup tinggi,” katanya.
Ia yakin bahwa pada tahun 2015, negaranya akan memenuhi target menarik empat juta wisatawan internasional setiap tahunnya, dan pada tahun tersebut sektor pariwisata diharapkan menyumbang sekitar delapan persen terhadap PDB Zambia.
Presiden Banda mengatakan dia tertarik melihat lebih banyak warga Zambia terjun ke sektor pariwisata dan perhotelan.
“Negara ini mempunyai kekayaan alam yang sangat besar untuk ditawarkan kepada dunia, dan terdapat banyak wisatawan yang berkunjung dan mencoba mengunjungi Zambia, yang berarti peluang bisnis sudah terjamin. Pemerintahan saya telah mengambil sejumlah langkah untuk mewujudkan pemberdayaan masyarakat, dan kami juga telah mempromosikan konsep kemitraan publik,” katanya.
Presiden mengatakan APBN tahun 2011 telah mengalokasikan K76 miliar untuk berbagai program pemberdayaan.
Presiden Banda mengatakan sumber daya tersebut ditargetkan pada kelompok masyarakat yang biasanya tidak dapat mengakses dana melalui lembaga keuangan.
Ia mengatakan, kelompok yang disasar adalah generasi muda, perempuan, dan penyandang disabilitas.
“Pemerintahan saya telah memberikan pedoman yang sangat jelas kepada semua pengelola dana tentang bagaimana dana harus dikelola untuk memastikan sumber daya sampai ke penerima manfaat yang dituju,” katanya.
Presiden Banda mengatakan di Zambia, usaha mikro, kecil dan menengah mendominasi sektor-sektor seperti pertanian, perdagangan, tekstil, konstruksi, manufaktur, transportasi, teknologi informasi dan komunikasi serta perhotelan.
Dia mengatakan hal ini memberikan kesempatan kerja terbesar bagi masyarakat, terutama di daerah pedesaan dan pinggiran kota.
“Oleh karena itu, saya ingin mendorong Menteri Pariwisata, Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam serta rekan-rekannya untuk bekerja ekstra keras untuk mempromosikan sektor pariwisata dan perhotelan sebagai arena investasi yang layak yang dapat menghasilkan keuntungan dan menciptakan lapangan kerja. Pariwisata dalam negeri juga memang perlu promosi yang gencar,” ujarnya.
Presiden Banda mengatakan Zambia diberkati karena memiliki 19 taman nasional yang kaya raya, 36 kawasan pengelolaan hewan liar, dan lebih dari 20 air terjun yang menakjubkan, termasuk Air Terjun Victoria yang terkenal dan spektakuler.
“Tantangannya adalah bagi Anda semua untuk merencanakan mengunjungi dan mencicipi beberapa keajaiban alam ini dan memotivasi orang lain untuk melakukannya juga,” katanya.
Presiden mengucapkan selamat kepada Sun International karena telah mencapai 10 tahun bisnis aktif dengan layanan di industri pariwisata Zambia yang dinamis.
“Harapan dan doa saya semoga kalian menatap masa depan dengan mentalitas kreatif, dan juga belajar dari kesalahan dan kekurangan di masa lalu.
“Bisnis adalah tentang manusia. Keuntungan adalah tentang manusia. Pada titik tertentu, setiap investasi harus sesuai dengan realitas pembangunan manusia di masyarakat sekitar,” ujarnya.
Presiden Banda mengatakan setiap investasi harus menyadari nilai dan pentingnya masyarakat sekitar.
“Inilah yang dimaksud dengan tanggung jawab sosial perusahaan. Inilah sebabnya saya tidak ragu untuk memuji dan memuji Sun International karena telah memperhatikan masyarakat sekitar dan berupaya membuat perbedaan nyata di antara masyarakat kita. Ketika Anda melayani mereka yang membutuhkan, keuntungannya tidak berupa uang, namun akan datang dalam bentuk niat baik masyarakat yang tulus. Pada akhirnya, seperti yang dikatakan dalam Alkitab, nama baik lebih baik daripada kekayaan,” kata Presiden.
Ia mengatakan ia terinspirasi melihat Sun International telah menyentuh banyak kehidupan melalui program sinar harapannya, yang memberikan pemberdayaan ekonomi dan konservasi ekologi.
