Sidang ke-23 Sidang Umum Organisasi Pariwisata Dunia (UNWTO) telah dibuka di Saint Petersburg, Federasi Rusia, dengan delegasi tingkat tinggi bergabung dengan para pemimpin pariwisata dari seluruh dunia untuk pertemuan paling penting bagi sektor pariwisata global.
Lebih dari 1,000 peserta dari 124 negara telah melakukan perjalanan ke Saint Petersburg untuk menjadi bagian dari lebih dari selusin acara tata kelola pariwisata internasional selama minggu ini yang diselenggarakan oleh badan khusus PBB untuk pariwisata yang bertanggung jawab dan berkelanjutan. Majelis Umum membuka jalan ke depan untuk kontribusi pariwisata pada Agenda 2030 untuk Pembangunan Berkelanjutan dan suara pariwisata di jantung Perserikatan Bangsa-Bangsa dan agenda kebijakan global.
KTT dan debat tingkat tinggi akan membahas topik-topik utama termasuk peran pariwisata yang semakin menonjol dalam memajukan agenda keberlanjutan, kerja sama swasta-publik, dan tempat inovasi dan kewirausahaan di masa depan pariwisata, dengan fokus khusus pada penciptaan lapangan kerja, pendidikan dan memerangi perubahan iklim.
Menyoroti pentingnya acara tersebut, Presiden Federasi Rusia, Vladimir Putin berbicara kepada para delegasi melalui pesan video yang direkam secara khusus. Presiden Putin mencatat bahwa merupakan "kehormatan besar" bagi St Petersburg untuk menjadi tuan rumah Sidang Umum dan menyatakan keinginannya agar Rusia juga menjadi tuan rumah Hari Pariwisata Dunia pada tahun 2022.
Pembukaan Sidang Umum, UNWTO Sekretaris Jenderal Zurab Pololikashvili mengatakan kepada Negara-negara Anggota organisasi dan Anggota Afiliasi sektor swastanya bahwa potensi sebenarnya dari pariwisata sebagai pendorong pertumbuhan ekonomi, pembangunan berkelanjutan dan kesetaraan belum terwujud.
“Sikap 'bisnis seperti biasa' tidak akan mendorong perubahan yang ingin kita lihat. Sektor pariwisata perlu mencerminkan realitas dunia yang sedang berubah, ”kata Pololikashvili kepada Sidang Umum.
“Artinya mengedepankan jiwa kewirausahaan. Itu berarti melatih orang untuk pekerjaan masa depan. Dan itu berarti terbuka terhadap inovasi, termasuk kekuatan teknologi untuk mengubah cara kita bepergian - dan bagaimana manfaat pariwisata dapat dibagikan seluas mungkin. ”
Majelis Umum diadakan hanya beberapa hari setelah UNWTOBarometer Pariwisata Dunia terbaru menyoroti kekuatan dan ketahanan pariwisata global. Menurut data terakhir, total kunjungan wisatawan mancanegara tumbuh sebesar 4% antara Januari dan Juni 2019 jika dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2018. Pertumbuhan ini dipimpin oleh Timur Tengah (+8%) dan Asia Pasifik (+6% ), dengan perjalanan udara yang lebih terjangkau, ekonomi global yang kuat, dan fasilitasi visa yang lebih baik, semuanya berkontribusi pada tren positif.
