Hewan apa yang begitu besar sehingga punya Travel Mart-nya sendiri?

Sebuah acara baru berupaya untuk meningkatkan kesadaran akan tumbuhnya minat global terhadap ekowisata dan pada saat yang sama, menciptakan peluang yang bermanfaat bagi mamalia besar ini, lingkungan, dan komunitas lokal.

Acara ekowisata baru, Elephant Travel Mart 2018, yang diselenggarakan bersama oleh 'Save Elephant Foundation' dan 'Asian Elephant Projects', bertujuan untuk mempertemukan operator tur gajah etis dan agen tur di Chiang Mai pada 14 Desember.

Acara yang bertempat di Khum Kan Toke, Chiang Mai ini digagas oleh pendiri 'Save Elephant Foundation', Sangduen Chailert (Lek), yang bekerja tanpa lelah untuk kesejahteraan gajah Thailand.

Wisata gajah telah lama dikaitkan dengan Thailand oleh para pelancong dari seluruh dunia dan membantu menarik jutaan pengunjung ke negara tersebut setiap tahun. Namun, telah terjadi tren yang berkembang dari bentuk tradisional wisata gajah (seperti pertunjukan menunggang gajah dan sirkus) menuju wisata gajah etis yang menawarkan program yang berkelanjutan dan memprioritaskan kesejahteraan gajah.

Nilai-nilai ekowisata yang mempromosikan moda perjalanan dengan dampak minimal terhadap lingkungan semakin meluas, terutama di kalangan kaum muda. Kepedulian yang tumbuh terhadap lingkungan dan kesejahteraan hewan mengubah lanskap pariwisata di banyak tujuan wisata di seluruh dunia - perubahan positif yang menghadirkan peluang signifikan.

Tujuan utama Elephant Travel Mart 2018 adalah menyediakan tempat untuk mempertemukan orang-orang untuk berdiskusi tentang bagaimana industri perjalanan dapat terus beradaptasi untuk menanggapi tren ini dan memenuhi permintaan pelancong yang terus berubah dengan lebih baik.

Lek Chailert menyarankan bahwa, “Jika operator tur etis yang menggunakan praktik ramah lingkungan dan agen tur bekerja sama dalam menanggapi permintaan ekowisata berkelanjutan di Thailand, hubungan yang saling menguntungkan dapat dicapai yang akan menciptakan manfaat luas bagi gajah, lingkungan, kecil masyarakat, dan ekonomi Thailand. "

Acara akan dimulai dengan ucapan terima kasih kepada penonton oleh Lek, diikuti dengan upacara pembukaan, termasuk penampilan dari Chiang Mai College of Dramatic Arts. Operator tur gajah dan agen perjalanan kemudian akan bertemu untuk membahas potensi peluang untuk bekerja sama.

Pada acara tersebut, akan ada 30 booth yang mewakili proyek 'Saddle Off' yang dipromosikan oleh Asian Elephant Projects. Setiap stan akan memberikan detail tentang proyek mereka dan membagikan brosur serta suvenir kepada pengunjung. Juga akan ada hadiah undian yang menawarkan voucher hadiah gratis untuk mengunjungi berbagai proyek 'Saddle Off' di seluruh provinsi Chiang Mai.

Di malam hari, makan malam akan disajikan dan hiburan disediakan oleh berbagai bintang Thailand termasuk Rose Sirinthip, Baitoey R-SIAM, King The Star, dan Bow Benjasiri. Pemenang undian berhadiah kemudian akan diumumkan. Acara diakhiri dengan pidato penutupan oleh Prof Prayat Vorapreecha, Honorary Counselor Save Elephant Foundation.

Diharapkan acara ini dapat memberikan kesempatan penting untuk bertukar dan mengembangkan ide serta membangun hubungan antar pelaku industri perjalanan guna memanfaatkan secara maksimal dari popularitas ekowisata yang semakin meningkat.

“Keberhasilan acara ini berpotensi memberikan dampak positif bagi kesejahteraan gajah di Thailand, melindungi dan meningkatkan lingkungan, serta memberikan dukungan kepada masyarakat setempat,” tutup Ibu Chailert.