Turis melarikan diri Kebakaran hutans di Australia. 420 km dari Sydney, konsultan pariwisata, dan kontributor eTN David Beirman memiliki pengalaman dan umpan balik yang sangat berbeda untuk dibagikan dari Liburan Tahun Baru di Northern New South Wales.
New South Wales adalah negara bagian Australia tenggara, dibedakan dari kota pesisir dan taman nasionalnya. Sydney, ibukotanya, adalah rumah bagi bangunan ikonik seperti Sydney Opera House dan Harbour Bridge. Di pedalaman terdapat Blue Mountains yang berbatu, hutan hujan dan kota-kota pedalaman tempat opal ditambang. Di sepanjang garis pantai ada pantai selancar yang panjang. Wilayah Hunter Valley, di utara, memiliki lusinan kilang anggur.
Sejak September 2019, kebakaran hutan telah merusak hutan di setiap negara bagian dan teritori di Australia. Kebakaran hutan 2019-20 telah menjadi rangkaian kebakaran hutan terluas sejak permulaan pemukiman Eropa pada 1788. Panduan luar biasa dari BBC menunjukkan besarnya kebakaran di Australia di dua negara bagian terpadat di Australia, New South Wales dan Victoria.
Saat ini saya sedang "berlibur" di wilayah New England di New South Wales Utara sekitar 420 Km di Barat Laut Sydney. Desa tempat saya tinggal memiliki kebakaran hutan besar di Utara, Selatan dan Timur. Penduduk di desa terdekat telah dinasihati untuk bersiap dievakuasi dan wisatawan telah diminta untuk mengevakuasi perkemahan populer di daerah tersebut. Pada Malam Tahun Baru, pengunjung dan penduduk diberi pengarahan oleh dinas Kebakaran Semak pedesaan, Taman Nasional, Dinas Darurat Negara dan pejabat Kehutanan tentang status kebakaran di daerah kami. Sementara sebagian besar kebakaran sedang diatasi, kombinasi suhu tinggi di tahun 40-an (105 F), angin yang berubah-ubah, dan kekeringan selama dua tahun telah mengipasi api di seluruh New South Wales. Petugas kebakaran hutan sukarelawan pedesaan terbesar di Australia telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membatasi kerusakan pada manusia dan properti, tetapi kerusakan lingkungan sangat mengerikan.
Meskipun demikian, lebih dari 1,000 rumah telah hancur dan 12 orang termasuk 5 petugas pemadam kebakaran telah kehilangan nyawa mereka. Di negara bagian asal saya, New South Wales, seperempat hutan negara bagian telah dibakar. Di NSW saja, luas hutan yang terbakar setara dengan tiga kali luas kebakaran California baru-baru ini.
Musim panas Australia pada bulan Desember-Januari adalah periode liburan sekolah dan kerja tradisional. Banyak pantai populer, tempat liburan di utara dan selatan Sydney telah terputus oleh kebakaran hutan dan akses ke dan dari mereka telah dibatasi. Di kawasan Victoria, Gippsland, 100-150 km di timur Melbourne, banyak wilayah pesisir yang dikepung oleh api. Di beberapa resor pantai selatan NSW, turis kota telah terkurung di pantai karena kebakaran di pedalaman hutan mencegah pelarian mereka ke rute keluar. Blue Mountains, lokasi wisata sehari yang populer 100 km di sebelah barat Sydney, yang umumnya menawarkan pemandangan ngarai yang luar biasa telah diselimuti oleh asap dari kebakaran hutan di Blue Mountains.
Tadi malam, Sydney menyambut Tahun Baru dengan pertunjukan kembang api tradisionalnya yang spektakuler di atas Sydney Harbour. Secara umum, tampilan ini menarik perhatian penduduk setempat dan menarik ribuan wisatawan dari seluruh Australia dan dunia. Tampilannya sama spektakulernya dengan sebelumnya dan lebih dari satu juta orang termasuk ribuan turis berbaris di sudut pandang untuk melihatnya. Namun, pertunjukan kembang api tahun ini tidak disambut baik secara universal. Lebih dari 275,000 warga Sydney menandatangani petisi yang menyatakan penolakan mereka terhadap kembang api di tengah krisis kebakaran hutan paling parah di negara itu. Para pembuat petisi mengklaim uang yang dihabiskan untuk kembang api bisa lebih baik digunakan untuk membantu petugas pemadam kebakaran dan korban kebakaran daripada menambah polusi asap yang sudah signifikan di Sydney.
Intinya, dorongan finansial dan pariwisata besar-besaran yang dibawa oleh kembang api Malam Tahun Baru Sydney ke Sydney (AUD $ 130 Juta) mengalahkan masalah etika. Saat kembang api menyala di atas air, itu dianggap aman dan dibebaskan dari larangan kebakaran total oleh Dinas Kebakaran Pedesaan. Di banyak pinggiran kota Sydney dan di pedesaan dan kawasan NSW banyak dewan lokal membatalkan kembang api Malam Tahun Baru (biasanya untuk alasan keamanan). Di tujuan liburan negara saya, kami puas dengan tarian pub yang beramai-ramai dengan lagu-lagu hits tahun 1980-an dan pertunjukan cahaya.
Tidak diragukan lagi bahwa panjang dan intensitas kebakaran hutan berdampak pada kunjungan internasional ke Australia dan pariwisata domestik. Ada pembatalan dan beberapa acara di daerah yang terkena kebakaran telah dibatalkan. Namun, orang Australia tangguh. Kehidupan dan pariwisata terus berlanjut. Bahkan dengan api di dekatnya.
Saya, bersama banyak orang Australia lainnya terus menikmati liburan semak kami di semak-semak yang tersisa. Secara alami, kami sangat memperhatikan peringatan kebakaran dan barbeque berbahan bakar kayu tidak diizinkan. Kebakaran telah menyebabkan langit berasap selama beberapa hari di Sydney, Melbourne, Adelaide dan Perth serta ibu kota Canberra. Meskipun liputan media lebih sensasional, Australia belum terbakar menjadi abu dan curah hujan yang signifikan dapat memadamkan api.
Wisatawan dipersilakan ke Australia dan khususnya di pedesaan dan kawasan Australia. Jika Anda berhasil mencapai pedesaan dan regional Australia, Anda pasti akan disambut dengan sangat hangat, para turis yang membuatnya menyukainya. Memang benar bahwa langit di kota-kota terbesar di Australia belum menjadi sampul brosur yang sempurna dalam beberapa pekan terakhir tetapi Australia terus melakukannya. Informasi dan pembaruan kebakaran hutan tersedia dalam 35 bahasa di Victoria dan 20 bahasa di New South Wales. Lembaga penyiaran nasional Australia, ABC, menyediakan sumber informasi yang sangat baik dan akurat tentang situasi kebakaran hutan.
