Virgin Atlantic Airways Ltd., maskapai penerbangan jarak jauh yang dikendalikan oleh miliarder Richard Branson, mengalami "tahun yang sangat menantang" karena permintaan untuk perjalanan udara menurun, menurut kepala eksekutifnya.
"Ini bukan tentang menghasilkan keuntungan tahun ini, ini tentang memastikan kami melindungi uang kami," kata CEO Steve Ridgway hari ini dalam sebuah wawancara. "Tarif dan imbal hasil berada di posisi terendah sepanjang waktu dan pasar premium telah menyusut secara dramatis."
Virgin Atlantic telah memangkas kapasitas sekitar 7 persen dengan menghilangkan beberapa penerbangan ke tujuan termasuk New York, dan mungkin akan mengurangi tempat duduk lebih lanjut tahun ini, kata Ridgway. Maskapai ini 49 persen dimiliki oleh Singapore Airlines Ltd.
Maskapai Crawley, yang berbasis di Inggris, menggandakan laba sebelum pajak tahun lalu karena mengangkut lebih banyak penumpang premium, melawan tren kerugian bersih di pesaing termasuk British Airways Plc dan Air France-KLM Group. Virgin tidak mungkin mengulangi prestasi itu.
Ridgway meminta Uni Eropa untuk memperpanjang penangguhan aturan yang mewajibkan maskapai penerbangan untuk menggunakan slot lepas landas dan pendaratan setidaknya 80 persen dari waktu, atau akan kehilangannya tahun depan. Parlemen Eropa telah menangguhkan persyaratan tersebut hingga 24 Oktober.
“Yang penting ini terjadi selama musim dingin,” kata Ridgway. "Industri perlu menyeimbangkan kapasitas dengan permintaan yang ada di luar sana."
Kerjasama Maskapai
Virgin juga ingin AS menolak kekebalan antitrust British Airways untuk aliansi yang diusulkan dengan American Airlines AMR Corp. Branson telah berdebat selama bertahun-tahun bahwa hubungan yang meningkat antara kedua operator akan melumpuhkan persaingan, terutama pada rute trans-Atlantik.
Laba sebelum pajak Virgin naik menjadi 68.4 juta pound ($ 108 juta) pada tahun yang berakhir 28 Februari dari 34.8 juta pound setahun sebelumnya, kata Virgin hari ini dalam sebuah pernyataan. Jumlah penumpang meningkat 1.2 persen menjadi 5.77 juta di tahun kalender.
Penghasilan operator mungkin sudah melambat. Chief Executive Officer Singapore Airlines Chew Choon Seng mengatakan pada 14 Mei bahwa Virgin "berkinerja buruk." Wakil presiden senior bidang keuangan Singapura, Chan Hon Chew, mengatakan keesokan harinya bahwa $ 106 juta dari "kerugian asosiasi" yang dilaporkan maskapai untuk kuartal yang berakhir pada 31 Maret "sebagian besar berasal" dari investasinya di maskapai Inggris. Virgin tidak melaporkan angka pendapatan bersih.
British Airways melaporkan kerugian setahun penuh pertamanya sejak 2002 pada 22 Mei, karena permintaan turun dan biaya bahan bakar naik. Defisit sebelum pajak pada periode yang berakhir 31 Maret adalah 401 juta pound. Air France mengatakan pada 19 Mei bahwa mereka akan memperdalam PHK setelah mencatat kerugian pertama sejak 1996.
Maskapai penerbangan di seluruh dunia kemungkinan akan kehilangan gabungan $ 4.7 miliar tahun ini, Asosiasi Transportasi Udara Internasional mengatakan 24 Maret.
