Diluncurkan untuk mendorong pemikiran berani dan kolaborasi lintas sektor dalam pariwisata, Showcase menantang tim mahasiswa dari seluruh wilayah untuk mengembangkan proposal bisnis berkelanjutan dengan tema: “Pariwisata Inovatif: Menjembatani Berbagai Sektor untuk Pertumbuhan Berkelanjutan.”
Para finalis menjajaki konsep-konsep mutakhir dalam Agri-Edu Tourism, Medical Cannabis, dan Dark Tourism, yang bertujuan untuk menghubungkan pariwisata dengan pertanian, kesehatan, dan warisan dengan cara-cara yang mendukung ketahanan dan pembangunan daerah.
Diselenggarakan oleh Nicolas Scott, Asisten Teknis di departemen Mobilisasi & Pengembangan Sumber Daya CTO, babak final menampilkan presentasi dari tiga tim universitas luar biasa yang mewakili Jamaika, Trinidad dan Tobago, dan Kepulauan Cayman:
- Universitas Hindia Barat, Mona
- Universitas Hindia Barat, St. Augustine
- Perguruan Tinggi Universitas Kepulauan Cayman
Proposal pemenang, Healing Roots, yang dikembangkan oleh UWI St. Augustine, memikat penonton dan juri dengan presentasi teatrikal penuh energi yang memadukan musik, tutur kata, dan penceritaan yang mendalam. Konsep tersebut berpusat pada model wisata agri-kesejahteraan yang berakar di perbukitan Paramin, Trinidad, yang menunjukkan bagaimana pengobatan tradisional, pengetahuan leluhur, dan pemberdayaan masyarakat dapat mengubah pariwisata menjadi alat untuk pertumbuhan ekonomi, pelestarian budaya, dan wisata kesejahteraan. Dengan penampilannya yang menarik dan pendekatan interaktif, tim tersebut memberikan pengalaman yang mengharukan sekaligus berkesan — yang membuat mereka memperoleh penghargaan tertinggi dan tepuk tangan meriah.
“Ini lebih dari sekadar kompetisi — ini adalah demonstrasi visi, keberanian, dan kecerdikan Karibia.”
Dona Regis-Prosper, Sekretaris Jenderal dan CEO CTO, menambahkan: “Masa depan wilayah kita berada di tangan yang mampu. Para mahasiswa ini bukan sekadar pemimpi — mereka adalah pembangun Karibia yang lebih inovatif dan berkelanjutan.”
Owen Darrell, Menteri Pariwisata Bermuda, menyampaikan sambutan pembukaan, menyebut Showcase sebagai “landasan peluncuran untuk inovasi dan peluang,” dan memuji para siswa yang berpartisipasi atas ide-ide berani dan komitmen mereka terhadap kemajuan regional.
Kata-kata inspiratif disampaikan oleh Jameel Rochester, Direktur Pariwisata Anguilla, yang berbagi kisah perjalanannya yang menarik "dari pemanggang barbekyu hingga ruang rapat". Merenungkan hari-hari awalnya membersihkan pemanggang setelah sekolah hingga menjadi orang termuda yang memimpin dewan pariwisata Anguilla, Rochester mendorong kaum muda untuk memahami tujuan hidup mereka, mencari bimbingan, dan tetap terbuka terhadap peluang baru.
Panel juri terhormat mengevaluasi para finalis, termasuk:
- Claudine Pohl, CEO, Lemoneight
- Jacqueline Johnson, Presiden & CEO, Global Bridal Group / MarryCaribbean.com; Ketua, CTO Foundation
- Louis Lewis, CEO, Otoritas Pariwisata Saint Lucia
- Muryad de Bruin, Direktur Pariwisata, Curaçao
- Maya Nottage, Direktur Pemasaran Regional, Nassau Cruise Port Ltd.
Tim teratas dianugerahi hadiah sebesar US$5,000, yang disediakan secara sukarela oleh Bank Pembangunan Inter-Amerika (IDB). Dalam pesan sambutannya, Carina Cockburn, Perwakilan Negara IDB untuk Barbados, mengatakan: “Di IDB, kami percaya bahwa berinvestasi pada bakat muda dan mendukung platform seperti kompetisi ini sangat penting untuk membentuk sektor pariwisata yang lebih tangguh, inklusif, dan berkelanjutan. Itulah sebabnya kami bangga berkolaborasi dengan CTO dalam menawarkan hadiah pemenang tahun ini karena kami tidak hanya melihat Anda sebagai pemimpin masa depan, tetapi juga sebagai pemimpin masa kini, yang membawa ide-ide segar dan energi untuk masa depan pariwisata Karibia.”
CTO menyampaikan rasa terima kasihnya kepada mitra acara dan kontributor, termasuk Breeze Travel Solutions, Caribbean Airlines, Lemoneight, Travel Unity, New York City Tourism + Conventions, RWS Global, dan SUMMIT One Vanderbilt, yang dukungannya berperan penting dalam menjadikan Showcase dan kegiatan grup ini sukses.
CWNY 2025 didukung oleh sponsor berikut:
• Platinum: Dominika, Kepulauan Virgin AS
• Gold: Antigua dan Barbuda, Bahama, Bermuda, Global Ports Holding, Pameran Perjalanan & Petualangan
• Silver: Sandals Resorts International, St. Kitts
• Bronze: Adara, Perusahaan RateGain; Anguilla; Barbados; Carnival Corporation & plc; Saint Lucia; TEMPO Networks
TERLIHAT PADA GAMBAR UTAMA: Mahasiswa Universitas Hindia Barat (UWI) St. Augustine (kiri) Irshad Mohammed, Angelina Hosein dan Sydney Henry bereaksi terhadap berita menggembirakan tentang kemenangan mereka.
