AS mendenda 6 maskapai penerbangan $7.25 juta karena menolak pengembalian dana pelanggan

Departemen Perhubungan AS (DOT) mengumumkan tindakan penegakan bersejarah terhadap enam maskapai penerbangan, yang secara kolektif membayar lebih dari setengah miliar dolar kepada orang-orang yang harus mengembalikan uang karena penerbangan yang dibatalkan atau diubah secara signifikan. Denda ini adalah bagian dari pekerjaan berkelanjutan DOT untuk memastikan orang Amerika menerima pengembalian uang yang harus mereka bayar dari maskapai penerbangan.

Sejak awal pandemi COVID-19, TITIK AS telah menerima banyak keluhan dari para pelancong udara tentang kegagalan maskapai penerbangan untuk memberikan pengembalian uang tepat waktu setelah penerbangan mereka dibatalkan atau diubah secara signifikan. 

“Ketika penerbangan dibatalkan, penumpang yang meminta pengembalian uang harus segera dibayar kembali. Kapan pun itu tidak terjadi, kami akan bertindak untuk meminta pertanggungjawaban maskapai atas nama pelancong Amerika dan mengembalikan uang penumpang. kata Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg. “Pembatalan penerbangan cukup membuat frustrasi, dan Anda juga tidak perlu menawar atau menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan pengembalian dana.” 

Selain pengembalian dana lebih dari $600 juta yang telah dibayarkan kembali oleh maskapai penerbangan, Departemen mengumumkan hari ini bahwa mereka menilai lebih dari $7.25 juta dalam hukuman perdata terhadap enam maskapai penerbangan karena penundaan ekstrim dalam memberikan pengembalian uang. Dengan denda hari ini, Kantor Perlindungan Konsumen Penerbangan Departemen telah menilai $8.1 juta sebagai denda perdata pada tahun 2022, jumlah terbesar yang pernah dikeluarkan dalam satu tahun oleh kantor tersebut. Sebagian besar denda yang dinilai akan dikumpulkan dalam bentuk pembayaran ke Departemen Keuangan, dengan sisanya dikreditkan berdasarkan pembayaran kepada penumpang di luar persyaratan hukum. Upaya Departemen telah membantu menyebabkan ratusan ribu penumpang diberikan lebih dari setengah miliar dolar dalam pengembalian yang diperlukan. Departemen mengharapkan untuk mengeluarkan perintah tambahan yang menilai hukuman perdata untuk pelanggaran perlindungan konsumen tahun kalender ini. 

Denda yang dinilai dan pengembalian uang yang diperlukan adalah: 

• perbatasan – $222 juta dalam pengembalian dana wajib yang dibayarkan dan denda $2.2 juta 

• Air India – $121.5 juta dalam bentuk pengembalian uang yang diminta dan denda $1.4 juta 

• TAP Portugal – $126.5 juta pengembalian dana wajib yang dibayarkan dan penalti $1.1 juta 

• Aeromexico – $13.6 juta dalam bentuk pengembalian uang yang diperlukan dan denda $900,000 

• El Al – $61.9 juta dalam bentuk pengembalian dana wajib dan denda $900,000 

• Avianca – $76.8 juta dalam bentuk pengembalian uang yang diperlukan dan denda $750,000 

Berdasarkan undang-undang AS, maskapai penerbangan dan agen tiket memiliki kewajiban hukum untuk mengembalikan uang konsumen jika maskapai membatalkan atau secara signifikan mengubah penerbangan ke, dari, dan di dalam Amerika Serikat, dan penumpang tidak ingin menerima alternatif yang ditawarkan. Adalah melanggar hukum bagi maskapai penerbangan untuk menolak pengembalian uang dan sebaliknya memberikan voucher kepada konsumen tersebut.  

Denda yang diumumkan hari ini adalah salah satu dari banyak langkah yang diambil Departemen untuk melindungi konsumen. Di bawah ini adalah tindakan tambahan yang telah dilakukan DOT: 

• Selama musim panas, Departemen meluncurkan dasbor layanan pelanggan maskapai penerbangan baru untuk membantu konsumen menentukan utang mereka saat penerbangan dibatalkan atau ditunda karena masalah maskapai. Sebelumnya, tidak satu pun dari 10 maskapai terbesar AS yang menjamin makanan atau hotel ketika penundaan atau pembatalan berada dalam kendali maskapai, dan hanya satu yang menawarkan pemesanan ulang gratis. Namun, setelah Sekretaris Buttigieg meminta maskapai untuk meningkatkan layanan mereka dan membuat dasbor ini, sembilan maskapai sekarang menjamin makanan dan hotel ketika masalah maskapai menyebabkan pembatalan atau penundaan dan semua 10 menjamin pemesanan ulang gratis. Departemen akan terus bekerja untuk meningkatkan transparansi sehingga orang Amerika tahu persis apa yang disediakan maskapai ketika mereka mengalami pembatalan atau penundaan. 

• Aturan yang diusulkan Departemen tentang Pengembalian Tiket Pesawat, jika diterapkan, akan: 1) mewajibkan maskapai penerbangan untuk secara proaktif memberi tahu penumpang bahwa mereka berhak menerima pengembalian uang saat penerbangan dibatalkan atau diubah secara signifikan, dan 2) menentukan perubahan dan pembatalan signifikan yang akan memberikan hak kepada konsumen untuk pengembalian dana. Aturan tersebut juga akan 3) mewajibkan maskapai penerbangan untuk memberikan voucher atau kredit perjalanan yang tidak kedaluwarsa ketika orang tidak dapat bepergian karena mengidap COVID-19 atau penyakit menular lainnya; dan 4) mensyaratkan maskapai penerbangan yang menerima bantuan pemerintah yang signifikan di masa depan terkait dengan pandemi untuk mengeluarkan pengembalian uang alih-alih kredit perjalanan atau voucher yang tidak kedaluwarsa ketika penumpang tidak dapat atau disarankan untuk tidak melakukan perjalanan karena penyakit menular yang serius. Departemen mengundang publik untuk memberikan komentar atas pembuatan peraturan ini paling lambat 16 Desember 2022. Komite Penasihat Perlindungan Konsumen Penerbangan Departemen akan secara terbuka membahas aturan yang diusulkan Departemen tentang Pengembalian Tiket Pesawat dan memutuskan rekomendasi yang akan diajukan kepada Departemen pada pertemuan virtual pada 9 Desember 2022. 

• Departemen telah mengusulkan aturan yang secara signifikan akan memperkuat perlindungan bagi konsumen dengan memastikan bahwa mereka memiliki akses ke informasi biaya tertentu sebelum mereka membeli tiket pesawat. Di bawah aturan yang diusulkan, maskapai penerbangan dan situs pencarian perjalanan harus mengungkapkan di muka – saat pertama kali tiket pesawat ditampilkan – semua biaya yang dikenakan untuk duduk bersama anak Anda, untuk mengubah atau membatalkan penerbangan Anda, dan untuk bagasi terdaftar atau bagasi jinjing. Proposal tersebut berupaya memberikan informasi yang dibutuhkan pelanggan untuk memilih penawaran terbaik. Jika tidak, biaya kejutan dapat bertambah dengan cepat dan mengatasi apa yang awalnya terlihat sebagai tarif murah. DOT mendorong anggota masyarakat dan pihak yang berkepentingan untuk mengirimkan komentar paling lambat 19 Desember 2022.