Universitas Politeknik Hong Kong menganugerahkan Guru Besar Tambahan kepada Dr. Taleb Rifai, sekretaris jenderal Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNWTO), pada 9 Februari sebagai pengakuan atas kontribusinya yang berharga bagi perkembangan industri pariwisata dunia.
Segera setelah upacara penganugerahan, Dr. Rifai berbagi wawasannya dengan praktisi industri, akademisi, dan mahasiswa PolyU dalam kuliah umum bertajuk “Industri Pariwisata Dunia: Tantangan dan Prospek Saat Ini”.
Profesor Kaye Chon, ketua profesor dan direktur School of Hotel and Tourism Management (SHTM) berkata: “Sementara seluruh dunia telah dipengaruhi oleh kemerosotan ekonomi dengan satu atau lain cara dan sekarang sedang mencari pemulihan, kita senang Dr. Rifai berbagi dengan kami visinya tentang industri pariwisata global. Sebagai kepala badan pariwisata dunia dan dalam kapasitas barunya sebagai asisten profesor kami, sekolah dan siswanya berharap dapat memperoleh manfaat dari wawasan Dr. Rifai dan pengalaman industri yang luas di bidang manajemen pariwisata. ”
Pada kuliah tersebut, Dr. Rifai berbicara tentang tahun 2009. Ia berkata, “Krisis ekonomi global yang diperburuk oleh ketidakpastian seputar pandemi A (H1N1) membuat 2009 menjadi salah satu tahun terberat bagi sektor pariwisata. Namun, hasil beberapa bulan terakhir menunjukkan bahwa pemulihan sedang berlangsung dan bahkan lebih awal dan pada kecepatan yang lebih kuat dari yang diperkirakan sebelumnya. ”
Dengan latar belakang kenaikan angka pariwisata internasional dan indikator ekonomi secara keseluruhan dalam beberapa bulan terakhir, UNWTO memperkirakan pertumbuhan kedatangan wisatawan internasional antara 3 persen dan 4 persen pada tahun 2010. Dana Moneter Internasional (IMF) baru-baru ini menyatakan bahwa pemulihan global terjadi "secara signifikan" lebih cepat dari yang diperkirakan. “Oleh karena itu, 2010 akan menjadi tahun transformasi yang memberikan peluang upside tanpa menghilangkan risiko downside,” kata Dr. Rifai.
Meskipun pemulihan tampaknya berada di jalur yang benar, Dr. Rifai mengingatkan bahwa tahun 2010 masih akan menjadi tahun yang menuntut. “Banyak negara bereaksi cepat terhadap krisis dan secara aktif menerapkan langkah-langkah untuk mengurangi dampaknya dan mendorong pemulihan. Sementara kami memperkirakan pertumbuhan akan kembali pada tahun 2010, penarikan dini langkah-langkah stimulus ini dan godaan untuk mengenakan pajak tambahan dapat membahayakan laju rebound dalam pariwisata, ”katanya. Memang Dr. Rifai meminta para pemimpin global untuk menangkap semangat, yang menyatukan komunitas dunia dalam menghadapi tantangan ini dan mengambil kesempatan untuk menciptakan masa depan yang benar-benar berkelanjutan.
Dr Taleb Rifai menjabat sebagai sekretaris jenderal UNWTO pada Oktober 2009. Dia adalah profesor arsitektur, perencanaan, dan desain perkotaan di Universitas Yordania dari 1973 hingga 1993. Dari 1993 hingga 1995, dia mengepalai Misi Ekonomi pertama Yordania ke AS, mempromosikan perdagangan, investasi, dan hubungan ekonomi. Dalam kapasitasnya sebagai direktur jenderal Investment Promotion Corporation di Yordania dari 1995 hingga 1997, Dr. Rifai terlibat aktif dalam pembuatan kebijakan dan pengembangan strategi investasi. Sebagai chief executive officer dari Jordan Cement Company, ia memimpin proyek privatisasi dan restrukturisasi skala besar pertama pada tahun 1999.
Dr. Rifai menjabat sebagai ketua UNWTO Dewan Eksekutif dari 2002 hingga 2003 selama masa jabatannya sebagai menteri pariwisata. Dari tahun 2003 hingga 2006, ia adalah asisten direktur jenderal dan direktur regional untuk Negara-negara Arab di Organisasi Perburuhan Internasional. Dr. Rifai diangkat sebagai wakil sekretaris jenderal UNWTO pada tahun 2006. Ia menjabat sebagai sekretaris jenderal pada bulan Oktober 2009 dan akan menjabat sampai akhir tahun 2013.
SHTM menduduki peringkat kedua di dunia di antara sekolah hotel dan pariwisata berdasarkan penelitian dan beasiswa, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Hospitality & Tourism Research pada November 2009. Sekolah tersebut memiliki afiliasi lama dengan UNWTO, sebuah badan khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi internasional terkemuka di bidang pariwisata. Sejak tahun 1999, sekolah ini ditunjuk oleh UNWTO sebagai salah satu pusat pelatihan global di Jaringan Pendidikan dan Pelatihan. Sekolah juga melayani UNWTOKomite Pengarah Dewan Pendidikan.
Sumber: www.pax.travel
