ATLANTA – Maskapai penerbangan AS United Airlines dan Continental Airlines Inc dan Jepang All Nippon Airways Co Ltd mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka mencari pengabaian aturan antimonopoli dari Amerika Serikat untuk memungkinkan mereka mengoordinasikan penerbangan dan tarif di seluruh Pasifik.
Dalam sebuah pernyataan, maskapai mengatakan mereka mengajukan aplikasi ke Departemen Transportasi AS untuk mencari kekebalan antimonopoli dalam upaya untuk "bersaing lebih efektif" dengan aliansi maskapai global lainnya.
ANA, Continental dan United, sebuah unit dari UAL Corp, adalah anggota dari Star Alliance.
Kekebalan memungkinkan operator untuk berbagi harga, penjadwalan, dan informasi lain tentang rute tertentu dan telah menjadi pengganti merger dalam beberapa tahun terakhir.
Pengajuan itu dilakukan kurang dari dua minggu setelah Jepang dan Amerika Serikat mencapai apa yang disebut perjanjian "langit terbuka" untuk lebih meliberalisasi layanan udara, terutama masuk dan keluar dari Tokyo. Jepang bersikeras kesepakatan itu tidak berlaku sampai AS mengesampingkan aturan antimonopoli tertentu dan memungkinkan operator AS dan Jepang memperdalam aliansi mereka.
United dan mitranya mengatakan persetujuan aplikasi mereka akan mengarah pada pilihan rute yang lebih luas dan jangkauan tarif dan layanan yang lebih luas.
“Usaha patungan ini, ditambah dengan perjanjian langit terbuka yang baru-baru ini diumumkan antara AS dan Jepang, akan secara signifikan meningkatkan kemampuan kami untuk melayani pelanggan di Jepang dan di seluruh Asia,” kata Kepala Eksekutif United Glenn Tilton dalam sebuah pernyataan.
Saingan ANA Japan Airlines Corp (9205.T) diperkirakan akan mencari kekebalan serupa untuk mengkonsolidasikan operasi setelah memutuskan mitra. JAL sedang didekati oleh American Airlines AMR Corp, mitranya yang ada di aliansi Oneworld, dan pelamar saingannya Delta Air Lines Inc, yang merupakan anggota aliansi SkyTeam.
Industri dengan hati-hati mengawasi aplikasi yang ada dari American dan British Airways Plc untuk kekebalan antimonopoli yang memungkinkan mereka mengoordinasikan rute trans-Atlantik.
Pemerintahan Obama telah berjanji untuk melihat lebih dekat pada hubungan ini dan aplikasi untuk masalah daya saing.
Departemen Perhubungan mengatakan telah menerima aplikasi tersebut, tetapi tidak memiliki komentar lebih lanjut. Departemen secara teratur menyetujui aplikasi ini, seringkali dengan persyaratan.
Minggu ini, Departemen Kehakiman AS mengatakan American dan British Airways harus menyetujui konsesi untuk mengamankan persetujuan dari tawaran kekebalan mereka.
Dalam pengajuan ke regulator transportasi AS, Departemen Kehakiman mengatakan tarif pada rute trans-Atlantik tertentu yang melibatkan American dan British Airways dapat meningkat hingga 15 persen di bawah rencana kekebalan untuk aliansi Oneworld operator. Para pejabat merekomendasikan agar American dan British Airways melepaskan slot lepas landas dan mendarat atau mengambil langkah lain untuk membuat rute guna meningkatkan peluang bagi maskapai lain untuk melayani pasar tersebut.
