UNESCO telah menetapkan serangkaian situs yang terkait dengan sejarah umat Kristen di Jepang pada abad ke-16 hingga ke-19 sebagai Situs Warisan Budaya Dunia ke-18 di negara itu. "Situs" ini terdiri dari 10 desa di barat laut Kyushu, serta reruntuhan Kastil Hara - aslinya dibangun oleh Portugis - dan Katedral Maria Dikandung Tanpa Noda di kota Nagasaki.
Karena praktik agama Kristen dilarang di Jepang hingga tahun 1873, umat Kristen (dikenal sebagai Kakure Kirishitan) beribadah - dan misionaris menyebarkan Injil - secara rahasia. Ini adalah situs 'gereja "rahasia" di desa-desa "Kristen" pantai terpencil dan pulau-pulau terpencil yang merupakan komponen utama pengakuan UNESCO. Reruntuhan Kastil Hara adalah elemen lain, seperti yang digunakan oleh misionaris Portugis dan Belanda.
Salah satu contoh penunjukan UNESCO yang paling terlihat adalah Katedral St. Mary Katolik Roma di Nagasaki - juga dikenal sebagai Katedral Dikandung Tanpa Noda - dibangun pada tahun 1914 setelah larangan agama Kristen dicabut. Katedral aslinya dihancurkan oleh bom atom yang jatuh di Nagasaki pada Agustus 1945 dan replika aslinya disucikan pada tahun 1959. Patung dan artefak yang rusak dalam pemboman tersebut, termasuk lonceng Angelus Prancis, sekarang dipajang di halaman (dan di Cathedral of the Immaculate Conception). Taman Perdamaian di dekatnya berisi sisa-sisa dinding katedral asli. Gereja Oura adalah gereja Katolik lain di Nagasaki. Dibangun menjelang akhir Zaman Edo pada tahun 1864 oleh seorang misionaris Prancis untuk komunitas pedagang asing yang berkembang di kota, gereja ini dianggap sebagai gereja Kristen tertua di Jepang dan salah satu harta nasional terbesar negara itu.
Secara historis, Nagasaki merupakan pintu masuk pertama bagi orang asing ke Jepang. Di Nagasaki pada tahun 1859, setelah Komodor Perry dari Amerika Serikat menggunakan diplomasi kapal perang untuk menuntut diakhirinya kebijakan isolasi Jepang yang berusia lebih dari 200 tahun, para diplomat dari negara-negara di seluruh dunia datang untuk menuntut agar pelabuhan dibuka. perdagangan. Setelah itu, Kaisar Meiji mendeklarasikan Nagasaki sebagai pelabuhan bebas pada tahun 1859. Dan Nagasaki-lah yang menjadi latar novel John Luther Long tahun 1898, Madame Butterfly, yang, pada tahun 1904, diubah menjadi opera oleh Giacomo Puccini, dan tetap menjadi salah satu novel dunia. opera paling dicintai.
