Dua pesawat pertama Uganda Airlines yang telah lama dinanti mendarat di Bandara Internasional Entebbe pada Selasa 23 April 2019.
Dikapteni oleh semua kru Uganda – Capt. Clive Okoth, Capt. Stephen Ariong, Capt Michael Etiang dan Capt. Patrick Mutayanjulwa, dua pesawat Bombadier CRJ900 produksi Kanada yang baru mendarat di Bandara Internasional Entebbe sekitar pukul 09:30 menuju resepsi besar dipimpin oleh Yang Mulia Presiden Uganda Yoweri Kaguta Museveni, diapit oleh VI P dan jajaran Menteri Pekerjaan dan Transportasi (MoWT) Yang Terhormat Monica Azuba Ntege.
Ironisnya, setelah memerintahkan penutupan maskapai pada 2001, yang diduga karena salah urus, utang, dan campur tangan pemerintah, Presiden lebih bersikap damai dalam sambutannya.
“Turis yang datang ke Uganda selalu merasa tidak nyaman dengan beberapa persinggahan di ibu kota yang berbeda seperti Nairobi, Addis Ababa dan Kigali.”
“Apa yang akan terjadi jika turis dapat terbang langsung dari Inggris ke Entebbe atau dari Guangzhou ke Entebbe atau dari Amsterdam ke Entebbe?” 'Museveni berkata.
Menteri Kementerian Tenaga Kerja, Ntege, mengatakan bahwa masalah orang Uganda yang membayar mahal untuk perjalanan akhirnya bisa diselesaikan.
“Orang Uganda telah bergantung pada maskapai penerbangan asing tetapi mereka memiliki tarif yang sangat tinggi dan layanan yang tidak adil. Ini adalah awal dari era baru di mana orang Uganda akan mendapatkan layanan udara yang mereka butuhkan dan pantas, ”kata Azuba.
Meski demikian, dia mengakui bahwa membangun maskapai penerbangan bukanlah tugas yang mudah. Dia mengatakan jalan di depan sangat menantang. Tetapi dia dengan cepat menambahkan bahwa sebagai pemerintah, mereka memiliki arah yang jelas untuk memastikan bahwa masalah, yang memaksa maskapai penerbangan lain untuk menutup toko, tidak terulang kembali.
Memang, media sosial telah dibanjiri oleh para ahli yang mendukung dan menentang kebangkitan maskapai penerbangan.
Mereka yang menentang tidak bisa mempercayai pemerintah untuk menjalankan maskapai penerbangan, mengutip pengalaman sebelumnya dengan Uganda Airlines yang sudah mati termasuk semua maskapai yang merugi di wilayah tersebut, kecuali untuk Ethiopian Airlines.
Pendukung kebangkitan berpendapat bahwa maskapai penerbangan harus benar-benar menjembatani bisnis dan konektivitas ke seluruh dunia. Kapten veteran Francis Babu mengatakan 'jika dikelola dengan baik, sebuah maskapai penerbangan dapat menciptakan lapangan kerja di sepanjang rantai pasokan dari insinyur awak kabin, hingga petani pedesaan yang memasok makanan dari pedesaan.
Menurut penjabat CEO Uganda Airlines Ephraim Bagenda, dua sisa dua jet Bombardier akan dikirimkan masing-masing pada bulan Juli dan September setelah proses sertifikasi akan dilakukan oleh Otoritas Penerbangan Sipil (CAA) yang mengarah pada penerbitan sertifikat operator udara.
Uganda Airlines akan mulai dengan 12 tujuan regional. Mereka termasuk; Nairobi, Mombasa, Goma, Zanzibar, Dar es Salam, Harare, Mogadishu, Kigali, Kilimanjaro dan Addis Ababa. Maskapai penerbangan Uganda yang dihidupkan kembali akan menjadi maskapai pertama yang mengoperasikan kabin Atmosphere seri CRJ baru di Afrika. Maskapai ini akan mengoperasikan CRJ900 dalam konfigurasi kelas ganda dengan 76 kursi ekonomi dan 12 kursi kelas satu.
Tentu saja, yang pertama memberi selamat kepada Pemerintah Uganda atas kebangkitan maskapai nasionalnya adalah Jean-Paul Boutibou, Wakil Presiden, Penjualan, Timur Tengah dan Afrika, Pesawat Komersial Bombardier yang pada pengiriman jet di kantor pusat di Montreal, Kanada, mengatakan 'kami sangat senang bahwa maskapai baru telah memilih Bombardier dan jet regional CRJ900 untuk debutnya yang akan datang.
Penerbangan jarak jauh akan dimulai pada 2021 setelah yang pertama dari dua Airbus A330-800 Neo dikirim pada Desember 2020.
Awalnya didirikan di bawah rezim Idi Amin, setelah runtuhnya East African Airlines, Uganda Airlines didirikan pada tahun 1976 sebagai Maskapai Nasional, operasinya juga mencakup penanganan darat dan kargo yang menguntungkan hingga likuidasinya pada tahun 2001.
Kebangkitannya bergantung pada penunjukan tim yang kompeten, memulihkan statistik pariwisata, peluang baru di sektor minyak dan gas atau hanya kegembiraan jingoistik yang didukung oleh kepastian oleh Panglima Tertinggi yang mengatakan 'maskapai lama Uganda mati dan kita menguburnya, sekarang kita punya bayi baru '.
