Sebuah bekas pusat peluncuran rudal nuklir yang ditutup saat Perang Dingin mereda dibuka Senin untuk publik yang ingin tahu seperti apa kehidupan di situs yang dulu sangat rahasia itu.

Situs Ronald Reagan Minuteman, dikelilingi oleh ladang gandum dan kedelai di North Dakota timur, tampak seperti pada tahun 1997 ketika masih aktif.

Bekas tempat tinggal, sebuah bangunan yang berdiri sekitar 60 kaki di atas pusat kendali rudal nuklir bawah tanah, masih memiliki peralatan dapur, televisi, meja biliar, dan majalah seperti saat situs ditutup.

'Ini benar-benar kapsul waktu. Itu dilengkapi dengan cara yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar situs,' kata pensiunan Kapten Angkatan Udara Mark Sundlov, mantan perwira rudal yang sekarang mengelola situs tersebut.

Ruang tamu berisi tujuh kamar tidur, termasuk satu yang digunakan Sundlov sebagai kantor, dapur komersial dan ruang makan, ruang beban dengan sepeda alat tulis, dan ruang permainan.

Pengunjung dapat pergi ke bawah tanah dan melihat di mana perwira Angkatan Udara pernah duduk untuk menunggu kemungkinan perang nuklir. Adalah tugas mereka untuk memantau 10 rudal nuklir Minuteman III di dekatnya – dan meluncurkannya jika diperintahkan.

Sebuah lift barang membawa sekitar 30 pengunjung Senin ke dua ruangan besar yang menyerupai terowongan kereta api, di mana udara bawah tanah berbau samar bahan bakar diesel dan bagian lantai lengket dengan cairan hidrolik.

Satu ruangan menampung generator diesel dan AC untuk mendinginkan peralatan. Satu lagi untuk dua petugas yang bekerja shift 24 jam.

Deretan cahaya di konsol menunjukkan status masing-masing rudal. Satu berlabel 'rudal jauh' akan menunjukkan peluncuran.

Seorang petugas biasanya tidur di ranjang sempit sementara yang lain sedang bertugas. Tetapi kedua petugas, bersama dengan pasangan lain di fasilitas terpisah, harus memberikan perintah untuk peluncuran apa pun, kata Sundlov.

"Kami ingin menghilangkan gagasan bahwa satu orang yang mengalami hari yang buruk dapat menekan tombol itu," katanya. 'Orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang sistem, saya pikir mereka pergi dengan perasaan jauh lebih aman.'

Lari Helgren, 58, mantan teknisi pemeliharaan lingkungan Angkatan Udara, mengatakan kunjungannya membawa kembali kenangan ketika dia bekerja di sana pada sistem penanganan udara pusat peluncuran, generator diesel dan lampu peringatan.

'Saya telah tidur di situs ini dan makan di situs ini, dan saya telah bekerja di situs ini berkali-kali,' kata Helgren.

"Saya telah melihat hampir setiap masalah yang mungkin terjadi di sini," katanya.

Situs rudal, sekitar tiga mil utara Cooperstown dan sekitar 70 mil barat laut Fargo, adalah salah satu dari sedikit lokasi AS yang memperingati Perang Dingin.

National Park Service mengoperasikan bekas pusat peluncuran dan silo rudal Minuteman II di South Dakota. Di Arizona, pelestari sejarah mengoperasikan bekas situs rudal nuklir Titan.