Kapal tanker minyak yang berbasis di Emirates telah menghilang dari radar, saat berlayar melalui Selat Hormuz di dekatnya Iran.
Kapal tanker minyak berbendera Panama 'Riah' biasanya transit minyak dari Dubai dan Sharjah ke Fujairah, perjalanan kurang dari 200 mil laut yang membutuhkan kapal tanker seperti ini selama sehari di laut.
Namun, saat melewati Selat Hormuz pada Sabtu malam, sinyal pelacak kapal tiba-tiba mati sebelum tengah malam, setelah menyimpang dari jalurnya dan mengarah ke pantai Iran. Menurut data pelacakan laut, sinyalnya belum dinyalakan lagi sejak itu, dan kapal pada dasarnya telah menghilang.
Jadi apa yang terjadi? Dengan ketegangan AS-Iran yang membengkak, dan Iran disalahkan atas beberapa serangan terhadap kapal tanker minyak di dekat selat dalam beberapa bulan terakhir, perhatian beralih ke Republik Islam. Media Israel mengambil cerita itu pada hari Selasa, dan membingkainya sebagai perkembangan lain dalam saga yang sedang berlangsung, menyoroti janji Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei pada hari Selasa untuk menanggapi penyitaan Inggris atas sebuah kapal tanker Iran di dekat Gibraltar awal bulan ini.
Seorang juru bicara perusahaan perkapalan yang memiliki 'Riah' - Mouj-al-Bahar General Trading yang berbasis di Sharjah - mengatakan kepada TradeWinds bahwa kapal itu telah "dibajak" oleh otoritas Iran. CNN melaporkan bahwa komunitas intelijen AS "semakin percaya" kapal tanker itu dipaksa masuk ke perairan Iran oleh sayap angkatan laut Korps Pengawal Revolusi Islam elit Iran, tetapi belum mengungkapkan sumbernya.
Ada alasan lain mengapa kapal bisa lenyap begitu saja. Situs web Israel TankerTrackers.com mengumpulkan laporan kapal yang diyakini mematikan pelacak mereka untuk berlabuh di pelabuhan Iran dan memuat minyak, yang melanggar sanksi Amerika. Situs tersebut melaporkan sebuah kapal China - 'Sino Energy 1' - menghilang akhir bulan lalu di dekat Iran, sebelum muncul kembali dengan muatan penuh dan menuju arah yang berlawanan enam hari kemudian. Saat ini melewati Singapura dalam perjalanan kembali ke Cina.
Namun, kapal yang berbasis di Emirates sangat tidak mungkin untuk memperdagangkan minyak dengan Iran, mengingat Emiratesperbedaan politik dengan Teheran dan aliansi erat dengan Arab Saudi, produsen minyak terbesar kedua di dunia dan eksportir terbesar.
