ISTANBUL, Turki (eTN) – Maskapai penerbangan milik negara Turki, Turkish Airlines (THY) telah menjadi perusahaan penerbangan terbesar ketujuh di Eropa, melampaui Alitalia Italia dalam hal penumpang yang diangkut dalam tujuh bulan pertama tahun ini.
THY membawa 12.16 juta penumpang, naik 15.7 persen pada periode Januari-Juli, dan naik ke peringkat ke-7, menurut angka yang diberikan oleh Association of European Airlines.
THY mengangkut 14.9 juta penumpang pada periode Januari hingga Agustus, naik dari tahun ke tahun sebesar 15.4 persen. Maskapai Turki itu mengatakan akan meningkatkan lalu lintas penumpang menjadi 23.5 juta pada 2008, dari 19.6 juta penumpang tahun lalu meskipun kondisi sektor global memburuk.
THY mengambil posisi bermasalah maskapai Italia Alitalia sebagai maskapai Italia mengalami masalah keuangan dan melihat 17.4 persen penurunan jumlah penumpang menjadi 11.8 juta. THY menempati peringkat delapan pada tahun 2007 dengan membawa 10.5 juta penumpang. Lufthansa Jerman menduduki puncak daftar sebagai perusahaan penerbangan Eropa terbesar dengan 32.2 juta penumpang. Air France, yang menerbangkan 29.6 juta orang, berada di urutan kedua dan British Airways di urutan ketiga dengan 18.7 juta penumpang.
Dalam lima tahun ke depan, THY yang tumbuh cepat diperkirakan akan melompat ke lima besar dalam daftar perusahaan penerbangan terbesar di Eropa.
Maskapai berbendera Turki sedang mengincar peluang pembelian di wilayah tersebut dan berencana untuk melanjutkan pertumbuhan organiknya yang lebih dari 20 persen per tahun, kata CEO perusahaan itu dalam sebuah wawancara.
THY, salah satu maskapai penerbangan dengan pertumbuhan tercepat di Eropa, tumbuh lebih dari 20 persen setiap tahun dalam lima tahun terakhir meskipun prospek sektor global memburuk dan peningkatan daya saing domestik. Perusahaan bertujuan untuk menjaga kecepatan pada tahun 2008.
Maskapai Turki itu juga dilaporkan mencari ke luar negeri untuk kemungkinan akuisisi. Itu menegaskan minatnya di Austrian Airlines dan Bosnia-Herzegovina Airlines. Namun, THY melewatkan tenggat waktu untuk berpartisipasi dalam tender privatisasi untuk saham di Austrian Airlines. Pejabat Bosnia akan menyelesaikan penilaian mereka atas tawaran maskapai tersebut pada akhir September.
Asosiasi Transportasi Udara Internasional, perwakilan dari sektor tersebut dengan sekitar 230 anggota, memperkirakan kerugian global pada tahun 2008 mencapai $5.5 miliar. CEO THY Temel Kotil berkata: “Kebijakan THY di tengah suasana negatif seperti itu adalah 'pertahanan terbaik adalah serangan.' Kami ingin membuka tempat di pasar untuk kami. Jadi kami melihat [suasana negatif] ini sebagai peluang.” Menurutnya, THY menargetkan untuk mencapai 40 juta penumpang dan total penjualan $10 miliar pada tahun 2013.
Kotil menambahkan bahwa THY adalah alternatif penting bagi maskapai lain, oleh karena itu penumpang dari Rusia, Eropa, Timur Tengah, dan Asia Tengah semakin memilih maskapai berbendera Turki untuk penerbangan transit mereka. Jumlah penumpang transit meningkat 42.9 persen menjadi 802,166 dalam tujuh bulan pertama tahun ini.
“Tahun ini target kami mencapai 1.5 juta penumpang transit. Jika kami memiliki tingkat pertumbuhan 50 persen tahun depan, maka akan melebihi 2 juta,” kata Kotil, menambahkan sekitar 26 persen penumpang THY yang terbang ke Istanbul adalah penumpang transit.
Kotil juga menegaskan bahwa keanggotaan Star Alliance maskapai telah memberikan kontribusi sekitar 10 poin persentase untuk tingkat pertumbuhan ini.
