Venesia, ibu kota wilayah Veneto di Italia utara, dan bagian dari "Tritunggal Wisata" Italia bersama Roma dan Florence, dibangun di atas lebih dari 150 pulau kecil di dalam laguna Laut Adriatik. Kota ini tidak memiliki jalan raya dan memiliki jaringan kanal sebagai gantinya. Untuk menjaga keamanan Venesia, sistem penghalang bergerak khusus telah dibuat untuk melindungi laguna dari banjir.
Kota ini penuh dengan objek wisata termasuk Kanal Besar Venesia yang terkenal diapit oleh istana bergaya Renaisans dan Gotik, Piazza San Marco di jantung kota – rumah bagi Basilika Santo Markus, yang dihiasi dengan mosaik Bizantium yang rumit, dan menara lonceng Campanile, yang menyediakan pemandangan atap terakota kota secara menyeluruh, dan masih banyak lagi.
Jutaan wisatawan berbondong-bondong ke Venesia setiap tahun dan kota ini dipenuhi dengan kapal pesiar dan penumpangnya.
Kini, para ilmuwan mengatakan, surga wisata ini kemungkinan tidak akan ada lagi dalam waktu lama.
Venesia mungkin akan tenggelam total pada tahun 2150, seperti yang diproyeksikan oleh salah satu model yang dikembangkan dalam inisiatif internasional yang dipimpin oleh Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi.
Penelitian menunjukkan bahwa sistem penghalang MOSE tidak akan cukup untuk melindungi kota. Skenario banjir diproyeksikan terjadi pada tahun 2050, 2100, dan 2150, dengan prediksi paling parah terjadi pada pertengahan abad ke-20, di mana area seluas 139 hingga 226 kilometer persegi (sekitar 53.66 hingga 87.25 mil persegi) dapat terendam banjir.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa "tanpa tindakan perlindungan lebih lanjut, hal ini akan mengakibatkan banjir dan kerusakan besar bagi masyarakat setempat dan warisan budaya Venesia." Mereka menjelaskan bahwa fenomena "pasang surut", yang diperparah oleh perubahan iklim, berkontribusi terhadap penurunan elevasi daratan yang terus-menerus dan peningkatan penyerapan oleh laut, dengan laju proses saat ini mencapai tujuh milimeter per tahun.
Beberapa tahun lalu, bendungan MOSE, sebuah proyek yang memicu kontroversi karena biayanya yang besar, mulai diresmikan dan telah berhasil melindungi Venesia dari peristiwa "banjir besar" dalam beberapa tahun terakhir. Fenomena "banjir besar", yang dipengaruhi oleh perubahan pasang surut yang terkait dengan siklus bulan, merupakan hal yang umum terjadi di wilayah kepulauan Venesia, yang terletak di atas fondasi alami pulau-pulau kecil di dalam laguna Laut Adriatik. Namun, air terkadang naik, yang menyebabkan banjir kecil di Lapangan Santo Markus.
Lebih dari dua abad yang lalu, dalam sepucuk surat kepada saudaranya di Jerman, Johann Wolfgang von Goethe mendesaknya untuk segera mengunjungi Venesia, dan meramalkan bahwa “dalam 50 tahun, kota itu tidak akan ada lagi.”
