Jumlah turis Lebanon naik 39%

Lebanon - Industri pariwisata Lebanon mengalami rebound besar pada 2009, Organisasi Pariwisata Dunia mengumumkan minggu ini.

Kelompok pemantau pariwisata menemukan pariwisata masuk ke Lebanon pada tahun 2009 telah meningkat sebesar 39 persen dari angka tahun 2008, dengan 1.8 juta wisatawan memasuki negara dengan 4 juta orang kuat itu.

“Ada lebih banyak [turis] setiap bulan,” Daniel Eid, Manajer Agen Perjalanan Idul Fitri di Lebanon, mengatakan kepada The Media Line, menambahkan bahwa dia mengharapkan peningkatan pemesanan terus berlanjut di tahun mendatang.

Menteri Pariwisata Lebanon Fadi Abboud mengatakan kepada surat kabar lokal bulan lalu bahwa dia memperkirakan aktivitas pariwisata di negara itu akan tumbuh 10 sampai 20 persen lagi pada tahun 2010.

Profesor Marcus Marktanner di American University of Beirut mengatakan, pariwisata Lebanon yang masuk mendatangkan uang baik secara langsung maupun tidak langsung ke dalam perekonomian.

“Menurut beberapa perkiraan, pariwisata akan membawa 4 hingga 5 miliar dolar secara langsung ke dalam perekonomian, menghasilkan 13 persen dari Produksi Domestik Bruto [PDB] dan 7 hingga 8 miliar [dolar] secara tidak langsung,” katanya kepada The Media Line.

Banyak turis yang masuk Lebanon berasal dari 14 juta warga Lebanon yang telah meninggalkan negara itu di berbagai titik sepanjang sejarah kekerasannya.

Namun, para analis memperingatkan bahwa masuknya wisatawan mungkin menjadi pedang bermata dua bagi Lebanon.

“Situasinya mirip dengan ledakan minyak,” kata Marktanner. “Pariwisata menjadikan Lebanon ekonomi sewa. Apa yang menurut sebagian besar turis menarik tentang Lebanon tidak memerlukan investasi besar apa pun. Ini sebagian besar adalah pariwisata matahari dan menyenangkan, dengan sedikit efek limpahan berkelanjutan. Selama bulan-bulan musim panas, pariwisata menaikkan harga dan menyumbat jalan, yang merupakan beban yang ditanggung oleh semua orang Lebanon. ”

“Efek limpahan positif, bagaimanapun, sangat terkonsentrasi,” katanya. "Mereka kebanyakan pergi ke hotel, restoran, dan toko di dalam dan sekitar Beirut."

“Sebagian besar orang Lebanon mungkin akan menghargai jika peningkatan pariwisata setidaknya juga akan membawa investasi untuk perbaikan infrastruktur publik, seperti jalan yang lebih baik, pasokan listrik, dan layanan telekomunikasi,” lanjutnya. "Ini tidak hanya akan meningkatkan kesenangan bagi wisatawan tetapi juga bagi orang Lebanon."

Pariwisata telah lama menjadi komponen penting dalam ekonomi Lebanon, karena negara itu kekurangan sumber daya alam dan perang saudara selama bertahun-tahun telah menghambat pembentukan industri manufaktur yang signifikan.

Sebelum perang saudara Lebanon, yang melanda negara itu dari tahun 1975 hingga 1990, Lebanon disebut sebagai 'Swiss di Timur Tengah' dan ibu kota Beirut dikenal sebagai 'Kota Biru' karena arsitekturnya.

Industri pariwisata Lebanon mulai pulih setelah berakhirnya perang saudara tetapi dilanda lagi oleh perang dengan Israel pada tahun 2006.

Pemulihan dari tahun 2006 memakan waktu hampir dua tahun, dan pada tahun 2008 industri pariwisata negara itu mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan.