Pada tanggal 19 Maret, Imtiaz Muqbil menghabiskan malam yang gemilang di Klub Koresponden Asing Thailand (FCCT) mendengarkan Nirmal Ghosh.
Nirmal Ghosh, 65, adalah mantan koresponden asing selama 30 tahun untuk The Straits Times, harian berbahasa Inggris nomor 1 di Singapura dan Asia Tenggara.
Nirmal pernah menjadi koresponden asing di Manila, New Delhi, Bangkok, dan Washington, DC, meliput politik, pemilihan umum, konflik dan kudeta, bencana alam, isu sosial dan lingkungan, serta geopolitik di seluruh Asia dan Amerika Serikat. Jurnalismenya telah memenangkan penghargaan PANPA dan SOPA. Ia adalah Jefferson Fellow dari East-West Center (Honolulu, Hawaii) pada musim panas 2015 dan Presidential Election Reporting Fellow pada musim gugur 2016.
Nirmal pernah menjabat sebagai Presiden Asosiasi Koresponden Asing Filipina (Focap) selama dua periode dan Presiden Asosiasi Koresponden Asing Thailand (FCCT) selama tiga periode.
Ia juga berafiliasi dengan Inisiatif Global Melawan Kejahatan Terorganisir Transnasional yang berpusat di Jenewa. Aktif dalam konservasi satwa liar, ia adalah Wali Amanat Yayasan Corbett. Lembaga nirlaba ini bekerja sama dengan masyarakat dan otoritas setempat untuk meningkatkan konservasi satwa liar dan mengurangi konflik manusia-satwa liar di lima kawasan lindung di India.
Ia juga seorang pembuat film dokumenter, podcaster, dan penulis enam buku, yang terbaru adalah ReaksiDonald Trump dan Pembangunan Kembali Amerika.
Keith Richburg, mantan koresponden asing di Washington Post, bergabung dengannya. Moderator Dominic Faulder dari Nikkei Asian Review memperkenalkan panel tersebut dengan tamu kejutan, Steve Herman, kepala koresponden urusan nasional untuk Voice of America, yang baru saja menjadi korban penutupan layanan radio AS.
Steve Herman, sebelumnya Kepala Biro Gedung Putih, sekarang menjadi Kepala Koresponden Nasional VOA.
Herman menghabiskan lebih dari seperempat abad di Asia, termasuk tahun-tahun pelaporan dari Tokyo dan kemudian sebagai koresponden VOA dan kepala biro di India, Korea, dan Thailand. Herman juga bertugas pada tahun 2016 sebagai Koresponden Diplomatik Senior VOA, yang berkantor di Departemen Luar Negeri. Perjalanannya telah membawanya ke sekitar 75 negara, termasuk pelaporan di tempat kejadian dari zona pertempuran, pemberontakan sipil, dan bencana alam yang signifikan.
Jurnalis kawakan ini sering muncul di jaringan TV dan radio, termasuk afiliasi VOA, di Australia, Kanada, India, Nigeria, Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Inggris. Artikel, kolom, dan ulasannya telah diterbitkan di Far Eastern Economic Review, Harvard Summer Review, Japan Quarterly, Japan Times, On the Air, Popular Communications, Proceedings (US Naval Institute), Radio World, Shukan Bunshun, Shukan Gendai, South China Morning Post, dan Wall Street JournalIa sering menjadi dosen tamu di berbagai universitas dan konferensi profesional di Amerika Serikat dan luar negeri.
Herman adalah mantan presiden Klub Koresponden Asing Jepang dan Klub Koresponden Asing Seoul. Sebelumnya, ia menjabat selama dua tahun sebagai Gubernur Klub Pers Luar Negeri Amerika. Herman adalah wakil presiden bidang siaran untuk Asian American Journalists Association cabang Washington, DC, dan perwakilan US Agency for Global Media di dewan pengurus American Foreign Service Association.
Inti dari diskusi ini adalah bahwa "Negeri Kebebasan" sudah hampir Mati. "Negeri Ketakutan" masih ada di sini, mungkin akan tetap ada.
Diterbitkan pada bulan Januari 2025, bulan pelantikan Donald Trump, buku karya Tn. Ghosh adalah tentang “Pembuatan Kembali Amerika.”
Sejak Januari 2025, serangkaian peristiwa yang terjadi telah mencerminkan “Kehancuran Amerika,” dengan implikasi yang tidak menyenangkan bagi demokrasi, hak asasi manusia, kebebasan, dan keadilan di seluruh dunia.
Jika Amerika Serikat, "Negeri Kebebasan dan Rumah bagi Para Pemberani," dapat merobohkan pilar-pilar dari segala sesuatu yang dianggap sakral, maka negara-negara lain pun bisa. Dengan rezim Donald Trump yang baru berjalan tiga bulan dalam masa jabatannya yang empat tahun, semua orang yang memperjuangkan demokrasi, hak asasi manusia, kebebasan, dan keadilan perlu mulai berpikir panjang dan keras tentang implikasi dari hal itu.
Diskusi FCCT telah memulai pembahasan itu.
Tn. Herman mengatakan bahwa ia dituduh melakukan "pengkhianatan" oleh seorang pejabat tinggi yang menggali salah satu komentarnya tentang penutupan USAID dan mengatakan bahwa sebagai "pejabat dinas luar negeri," ia harus mengulang-ulang kalimat partai. Ia menjelaskan bagaimana penangguhan layanan radio multibahasa akan berdampak pada masyarakat di seluruh dunia, terutama di banyak rezim yang represif.
Ia mengatakan suasana di Washington DC adalah "kesedihan, kepasrahan, dan sedikit paranoia." Ada pula persepsi tentang "dampak mengerikan" akibat penyempitan ruang untuk kebebasan berbicara.
Dalam sambutan pembukaan dan tanggapannya terhadap pertanyaan, Tn. Ghosh mengatakan bahwa Amerika Serikat tengah mengalami “perpecahan yang sangat parah dan tak terbayangkan.”
“Jika Anda melihat data dari situs kencan internet, Anda akan menemukan bahwa semakin sedikit orang yang ingin bertemu dan berkencan dengan seseorang dengan pandangan politik yang berlawanan.
Jadi, jurang pemisah ini makin dalam. Meskipun saya pikir Amerika tidak akan meletus menjadi perang saudara besok, dan saya pikir sebagian orang suka meramalkan bahwa ini adalah kemunduran yang tak terelakkan, saya pikir akan menjadi kesalahan fatal untuk mengabaikannya. Saya pikir potensi terjadinya lebih banyak kekerasan menjadi makin akurat dan makin dalam sekarang.”
Ia menguraikan bagaimana perspektif politik sekarang terbagi antara “patriot” dan “pengkhianat.”
Secara ekonomi, kesenjangan pendapatan antara kaya dan miskin semakin melebar seiring tingginya angka kemiskinan di negara yang memiliki miliarder terbanyak dibandingkan negara lain.
Tn. Ghosh berbicara tentang implikasi dari munculnya "nasionalisme Kristen, kulit putih, dan heteroseksual." Ia mencatat bahwa tindakan anti-imigran berakar pada studi demografi yang menunjukkan bahwa populasi kulit putih AS akan menjadi minoritas pada tahun 2045. Ia menunjukkan bagaimana AS telah beralih dari memilih Presiden Kulit Hitam pertamanya pada tahun 2008 dan kemudian pada tahun 2012, yang seharusnya menandai dimulainya era baru, tetapi sekarang, hanya 12 tahun kemudian, telah beralih ke arah lain.
Peran media arus utama telah berkurang karena rentang perhatian semakin pendek dan orang-orang mencari jawaban sederhana untuk pertanyaan yang rumit. Tn. Ghosh menceritakan pengalamannya meliput rapat umum politik di mana orang-orang akan dengan waspada bertanya kepadanya apakah ia juga berbicara "ke pihak lain" dan menjadi lebih terbuka dan santai setelah diberi tahu bahwa ia sedang melaporkan berita untuk surat kabar asing di Singapura.
Tuan Richburg bertanya, “Apakah mereka tahu di mana Singapura berada?”
Tn. Ghosh mencatat ketidakefektifan gerakan protes, tidak hanya saat ini tetapi juga sejak protes anti-globalisasi tahun 1999 di Seattle, protes anti-perang Irak tahun 2003, dan baru-baru ini, protes Occupy Wall Street. Protes anti-Israel di universitas-universitas menghadapi nasib yang sama.
Saat memperingatkan tentang munculnya McCarthyisme, ia berkata, "Saya rasa kita tidak belajar banyak dari sejarah, sayangnya, dan sejarah terus berulang. Saya rasa McCarthyisme adalah hal yang baik untuk diingat, melihat apa yang kita lihat sekarang."
"Banyak warga Amerika yang hidup saat ini tidak tahu bagaimana rasanya hidup di bawah kediktatoran. Mereka tidak tahu seperti apa rezim fasis", katanya.
Ia menyamakan perang tarif dengan Trump yang mengeksploitasi “politik keluhan,” mirip dengan apa yang terjadi di India dengan sayap kanan Hindu.
Orang-orang yang mengidentifikasi diri mereka sebagai warga Kanada, Amerika, dan warga Australia berusia 16 tahun mengajukan pertanyaan tentang persenjataan nuklir dan implikasinya. Kekhawatiran remaja tersebut adalah bahwa krisis apa pun yang terjadi, sebagai seorang remaja berusia 16 tahun, "saya harus menjalaninya." Ini adalah komentar yang perlu diperhatikan oleh mereka yang mengaku bekerja untuk kepentingan "generasi mendatang."
Setiap orang yang berkecimpung di bidang perjalanan dan pariwisata harus menyaksikan sesi ini dengan saksama, beberapa kali.
Industri ini sudah merasakan dampaknya, dan akan semakin buruk. Seperti yang telah saya katakan berkali-kali sebelumnya, sangat merugikan saya, menyembunyikannya di bawah karpet akan menjadi tindakan yang bodoh.
AI, ChatGPT, dan perubahan iklim bukan lagi satu-satunya permainan yang ada. Kuartal kedua abad ke-21 pasti akan menjadi Era Orang Amerika yang Buruk Rupa. Baik Tn. Richburg maupun Tn. Ghosh kini telah pensiun di Thailand.
SUMBER: TRAVEL IMPACT NEWSWIRE
