Pemerintah sedang mengupayakan program pembebasan visa dengan China bagi wisatawan yang tinggal hingga 30 hari, sebagai bagian dari kampanye untuk meningkatkan industri pariwisata lokal.
Selain itu, pembuat kebijakan membahas penerapan minggu sekolah lima hari mulai tahun depan, membuang sistem saat ini di mana sekolah buka setiap Sabtu.
Langkah itu dilakukan sebagai bagian dari rencana untuk melipatgandakan ukuran pasar pariwisata pada tahun 2020, yang dibahas dalam pertemuan yang diawasi oleh Presiden Lee Myung-bak, Jumat, di Pyeongchang, Provinsi Gangwon.
Pemerintah berupaya menarik 20 juta wisatawan setiap tahun pada tahun 2020, tiga kali lebih banyak dari jumlah tahunan saat ini.
Tahun lalu, lebih dari 45 juta orang dari Tiongkok bepergian ke luar negeri, di antaranya sekitar 1.2 juta mengunjungi Korea. Hampir empat juta orang Korea pergi ke China. Pulau Jeju di Korea mengalami peningkatan jumlah turis China lima kali lipat dari tahun 2005 setelah mereka membuat program pembebasan visa.
Untuk mencegah imigrasi ilegal dan efek samping lainnya, entri tanpa visa kemungkinan besar akan dibatasi, dengan memprioritaskan orang China yang telah mengunjungi Korea lebih dari tiga kali atau memiliki riwayat bepergian ke Eropa dan negara maju lainnya.
Meskipun terjadi penurunan secara keseluruhan di pasar pariwisata global, Korea melihat jumlah turis asing meningkat 15 persen dari tahun lalu, menciptakan surplus perdagangan pariwisata sebesar $ 320 juta antara Januari dan September.
Ini telah dikaitkan dengan nilai tukar yang menguntungkan, pelonggaran peraturan industri pariwisata, pemasaran luar negeri yang lebih kuat dan revitalisasi gelombang Korea (hallyu), serta peningkatan upaya pemerintah.
Namun, Menteri Kebudayaan Yu In-chon mengatakan bahwa faktor-faktor utama yang mendasari harus ditangani - seperti mempromosikan pariwisata di dalam negeri di antara orang Korea dan mengembangkan infrastruktur - sebelum menjangkau turis asing.
Untuk itu, kebutuhan masyarakat harus diperhatikan agar warga Korea dapat menikmati pariwisata. Salah satunya adalah penyempurnaan regulasi yang ada terkait hari libur nasional dan liburan bagi pekerja dan pelajar.
Siswa sekolah dasar dan menengah mungkin akan segera dapat menikmati liburan musim semi dan musim gugur di samping liburan musim panas dan musim dingin mereka.
Kelompok penyandang cacat dan berpenghasilan rendah akan didorong untuk berpartisipasi dalam kegiatan wisata melalui voucher perjalanan khusus, bus, dan pemandu yang fasih berbahasa isyarat.
Pengembang fasilitas berorientasi pariwisata akan bisa mendapatkan diskon hingga 30 persen saat menyewa lahan. Selain itu, toko bebas bea akan diizinkan di Daegu dan Yeosu, tempat acara internasional dijadwalkan akan diadakan.
Kampanye tersebut juga berencana untuk mengembangkan dan mempromosikan 10 produk tematik yang mewakili Korea. Misalnya, Mt. Seorak dan Gyeongju, dua tujuan yang sebelumnya populer yang telah kehilangan ketenaran dalam beberapa tahun terakhir, akan diubah. Kawasan pariwisata penting akan mendapat perhatian khusus saat memulihkan aset budaya dan sejarah, dan tambahan hostel pemuda dan ruang rekreasi akan dikembangkan.
Selain itu, tindakan pengamanan akan diberlakukan untuk mencegah kecelakaan seperti kebakaran baru-baru ini di lapangan tembak di Busan yang merenggut 11 nyawa, termasuk tujuh turis Jepang.
