Presiden Donald Trump telah mencoba membenarkan penerimaan jet mewah senilai $400 juta sebagai “hadiah” dari Qatar, dengan menggambarkannya sebagai aset berharga bagi Amerika Serikat.
Pesawat mewah tersebut kabarnya akan diserahkan kepada Departemen Pertahanan Amerika Serikat untuk dijadikan "pengganti" Air Force One, karena pemerintah AS tengah menunggu pengiriman jet kepresidenan baru dari Boeing, yang telah mengalami penundaan cukup lama.
Trump diperkirakan akan menerima Boeing 747-8 yang megah, yang disebut sebagai 'istana terbang,' dari keluarga kerajaan Qatar, yang berpotensi menandai hadiah termahal yang pernah diberikan kepada AS oleh negara asing.
Dalam pernyataan kemarin di platform Truth Social miliknya, Trump mengklaim bahwa jet tersebut 'diberikan kepada Angkatan Udara Amerika Serikat/Departemen Pertahanan.' Ia mengklarifikasi bahwa itu adalah 'hadiah dari suatu Negara' untuk pemerintah AS 'BUKAN UNTUK SAYA!', dan menambahkan bahwa 'hanya orang BODOH' yang akan menolak tawaran tersebut.
Mengingat bahwa Amerika Serikat telah "berhasil membela" Qatar selama bertahun-tahun, masuk akal untuk menerima pesawat gratis sambil menunggu pengiriman "Boeing baru kami yang sangat terlambat." Trump mempertanyakan mengapa pembayar pajak harus menanggung biaya ketika sekutu yang berterima kasih bersedia mengungkapkan rasa terima kasih "atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik"? Penghematan, "tentu saja, akan digunakan untuk MEMBUAT AMERIKA HEBAT LAGI," tambahnya.
Komentar Trump muncul setelah seharian menerima tamu mewah dari Arab Saudi, yang menandai tahap awal dari lawatan internasional besar pertamanya sebagai presiden AS.
Keputusan Trump untuk menerima pesawat tersebut sebagai “hadiah” menghadapi reaksi keras dari sekutu dan musuh di Amerika Serikat.
Jamie Raskin, tokoh Demokrat terkemuka di Komite Pengawasan DPR, menggambarkan pengaturan itu sebagai 'penipuan,' sementara Senator Republik Ted Cruz menyatakan kekhawatiran bahwa pesawat itu 'menimbulkan masalah spionase dan pengawasan yang signifikan.'
Para pengkritik juga menyoroti pandangan yang tidak mengenakkan, ambiguitas hukum, dan biaya besar yang terkait dengan melengkapi pesawat dengan komunikasi aman dan sistem rahasia yang diperlukan agar pesawat dapat berfungsi sebagai Gedung Putih bergerak.
Kontrak antara Angkatan Udara AS dan Boeing untuk dua jet Air Force One baru telah mengalami penundaan yang signifikan dan peningkatan biaya.
Awalnya dijadwalkan untuk pengiriman pada tahun 2024, pesawat 747-8 yang disesuaikan sekarang diantisipasi akan dikirimkan paling lambat tahun 2027, atau bahkan berpotensi tahun 2028.
Setelah melakukan inspeksi terhadap pesawat 747-8, Trump mengungkapkan rasa ketidakpuasannya terhadap Boeing, dengan menyatakan bahwa kontrak tersebut telah diberikan “sudah lama sekali” dan mengisyaratkan bahwa ia mungkin perlu “membeli pesawat atau mendapatkan pesawat, atau semacamnya” untuk mengisi posisi sementara.
