Maskapai penerbangan utama AS pada Kamis menaikkan tarif di seluruh bagian jaringan domestik mereka, kenaikan kedua dalam beberapa minggu di tengah tanda-tanda bahwa pasar perjalanan sedang stabil.
American Airlines, satu unit AMR Corp., dan UAL Corp.'s United Airlines Rabu malam menambahkan $ 10 dan $ 20 untuk tarif pulang-pergi, di atas kenaikan serupa di seluruh industri dua minggu lalu. Pada Kamis tengah hari, maskapai penerbangan AS lainnya mengikuti putaran terbaru kenaikan tarif, meskipun maskapai bertarif rendah, termasuk Southwest Airlines Co. tidak menaikkan tarif.
Kenaikan datang karena Asosiasi Transportasi Udara Internasional mengatakan Kamis bahwa permintaan penumpang di bulan Mei turun 9.2% dari tahun sebelumnya, penurunan lebih besar dari 3.1% di bulan April tetapi lebih baik dari penurunan 11.1% tahun-ke-tahun di bulan Maret.
Hasil tidak hanya mencerminkan resesi global tetapi juga kekhawatiran musim semi ini atas penyebaran virus influenza A / H1N1. Di Meksiko, negara yang paling parah terkena flu, lalu lintas penerbangan turun sekitar 40% di bulan Mei.
Sementara maskapai penerbangan AS merespons dengan cepat dengan memangkas kapasitas kursi untuk menyesuaikan dengan penurunan permintaan, mereka telah bergabung dengan maskapai penerbangan dunia dalam melaporkan penurunan pendapatan yang tajam. "Kami mungkin telah mencapai titik terendah, tetapi kami masih jauh dari pemulihan," kata Giovanni Bisignani, kepala IATA, grup perdagangan dunia maskapai penerbangan. “Setelah penurunan 20% dalam pendapatan penumpang internasional di kuartal pertama, kami memperkirakan penurunan tersebut dipercepat hingga 30% di bulan Mei. Krisis ini adalah yang terburuk yang pernah kami lihat. "
Sudah lemah dari penurunan keuangan global, lalu lintas udara telah terpukul tajam karena kekhawatiran bahwa virus itu menyebar dari Meksiko ke seluruh dunia.
Delta Air Lines Inc., maskapai penerbangan terbesar di dunia, mengatakan minggu ini bahwa kekhawatiran akan virus, juga dikenal sebagai flu babi, akan memangkas pendapatan kuartal kedua sebesar $ 250 juta, karena maskapai itu memangkas layanan ke Meksiko, Amerika Latin dan Asia. Delta mengatakan pihaknya mengharapkan untuk memulihkan sebagian dari kapasitas itu selama sisa tahun 2009.
Fitch Ratings pada hari Kamis menurunkan peringkat utang Delta ke B- dari B, dengan prospek negatif, karena “erosi berkelanjutan dari potensi arus kas maskapai penerbangan jangka pendek, yang diakibatkan oleh permintaan perjalanan bisnis yang sangat lemah dan tahun-ke-tahun yang besar. tahun penurunan pendapatan penumpang. " Analis Bill Warlick menulis dalam sebuah laporan bahwa, meskipun "tekanan pendapatan yang intens", Delta memiliki likuiditas yang lebih baik dan mempertahankan keunggulan biaya dibandingkan saingannya UAL, AMR dan US Airways Group Inc. (LCC), yang dinilai Fitch di CCC. Northwest Airlines, anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki Delta, juga dipangkas menjadi B- dari B. Fitch sekarang mengharapkan maskapai penerbangan besar AS dengan eksposur perjalanan bisnis internasional untuk melihat pendapatan penumpang 2009 turun dalam kisaran 10% hingga 15%, dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
American dan Continental Airlines Inc. mengatakan mereka terus memangkas kapasitas kursi untuk mengimbangi permintaan penumpang yang lemah, karena pelancong bisnis dan rekreasi membatasi rencana mereka.
Mereka yang telah membeli tiket tahun ini mendapatkan beberapa penawaran bagus. Maskapai penerbangan berulang kali memotong tarif musim semi ini, meskipun biaya mereka, terutama untuk bahan bakar, telah meningkat. Tapi "laju penjualan tiket domestik mengering baru-baru ini," kata Rick Seaney, yang melacak tarif penerbangan AS di situs web farecompare.com.
"Saya telah memperingatkan konsumen selama sebulan terakhir bahwa mereka menunda-nunda pembelian tiket pesawat dengan risiko mereka sendiri - dua kenaikan harga tiket pesawat dalam beberapa minggu terakhir adalah sinyal terkuat yang saya lihat bahwa titik terendah ada di sini atau di dekat," kata Seaney.
Seaney menambahkan bahwa kenaikan tarif terbaru “berjalan cepat di sekitar rute maskapai bertarif rendah yang populer (Southwest, AirTran, JetBlue), sementara beberapa tiket obral yang tersisa di pasar telah dihemat”.
