BAGUIO CITY – Akal sehat memberitahu kebanyakan orang bahwa jalan membawa kota menuju kesuksesan ekonomi.
Tapi peta alternatif yang merinci sistem jejak yang belum sempurna, yang menghubungkan 500 kilometer lahan hutan yang kaya di pedalaman Cordillera, mungkin saja yang dibutuhkan masyarakat pedesaan untuk membawa perdagangan modern kepada mereka.
Naturalis Ibaloi Jose Alipio dari Universitas Ateneo de Manila menawarkan kepada para ahli peta jalan alternatif ini pada Konferensi Internasional pertama tentang Studi Cordillera yang disponsori oleh Universitas Baguio Filipina minggu lalu.
Otoritas Ekonomi dan Pembangunan Nasional menghabiskan dua dekade untuk menegosiasikan dana untuk menyelesaikan proyek perbaikan jalan Cordillera, jaringan jalan yang menghubungkan Kota Baguio ke Benguet, Mt. Provinsi, Ifugao, Kalinga, Apayao dan Abra.
Wilayah ini menganggap sebagian besar kotanya sebagai komunitas yang dilanda kemiskinan.
Tapi alih-alih merindukan jalan beton, pemerintah harus mulai mengembangkan jalan tanah sebagai gantinya, kata Alipio, penerima hibah National Geographic Society.
Pembangunan jalan setapak “menghasilkan uang ke desa-desa terpencil tanpa [mengeluarkan] biaya pembangunan jalan,” jelasnya.
Industri utama yang dapat memanfaatkan jalan setapak dengan baik adalah pariwisata, katanya, karena turis asing yang mengunjungi Cordillera telah tertarik ke sana oleh kampanye pemasaran ekowisata pemerintah.
Alipio mengatakan sebagian besar jalur komunitas ini telah digunakan selama beberapa dekade untuk mengangkut barang-barang pasar untuk diperdagangkan dengan kota-kota tetangga.
Sebagian besar penduduk desa di pedalaman Cordillera telah menunggu pemerintah untuk membangunkan mereka jalan yang layak, katanya.
Menurut situs Departemen Pekerjaan Umum dan Jalan Raya, Cordillera memiliki jalan sepanjang 1,844 kilometer.
Namun hanya 510 kilometer dari ruas jalan tersebut yang diaspal dengan beton, dan sekitar 105 kilometer sudah diaspal.
Perhatian publik terpusat pada Jalan Raya Halsema, arteri utama antara Benguet dan Gn. Provinsi yang digunakan untuk mengangkut pasokan sayuran salad harian wilayah itu ke Metro Manila.
Dalam penilaian terakhir yang dilakukan oleh Dewan Pembangunan Daerah, kesenjangan modal masih memaksa pemerintah untuk menunda rencana pengaspalan untuk jaringan jalan ini.
Alipio menawarkan alasan penundaan: “Jika saya seorang pengusaha, dan saya akan membangun jalan [senilai] P50 juta [hanya untuk keuntungan] lima rumah di sebuah desa, bagaimana saya akan mendapatkan kembali P50 juta itu?”
Peta jalan alternatif “membawa ekonomi luar ke desa alih-alih membawa desa ke pasar.”
Pemegang gelar master di bidang pengelolaan lingkungan, Alipio mengaku perhatian utamanya adalah lahan hutan yang semakin menipis di kawasan itu.
Mengurangi jumlah beton harus melindungi lanskap alam kawasan, dan memungkinkan komunitas interior untuk memanfaatkan sumber daya air, tanah, dan bunga mereka dengan kecepatan mereka sendiri, katanya.
Dia mengatakan survei awalnya menunjukkan korelasi antara tingginya konsumsi sumber daya hutan dengan ekonomi lokal.
Dia mengatakan banyak orang Cordillera telah bermigrasi ke kota atau ke luar negeri untuk bekerja, dan uang yang mereka kirimkan ke rumah menentukan berapa banyak pohon yang ditebang untuk bahan bakar di dekat desa mereka.
Sistem jejak yang diusulkan mengharuskan masyarakat untuk mengembangkan “peta budaya” mereka sendiri karena desa-desa tersebut menjadi “kawasan lindung semu.”
“Yang ingin kami hadirkan di sini adalah pariwisata di mana wisatawan belajar dari masyarakat lokal, bukan memaksakan apa yang mereka inginkan dari masyarakat lokal,” kata Alipio.
Dia mengatakan dia dan sesama pemerhati lingkungan telah memetakan jalur utama yang telah mengarah ke tempat wisata Cordillera yang populer.
Tetapi sebelum jalur tersebut dapat “diaktifkan secara komersial,” penduduk desa juga harus mengembangkan mekanisme yang akan mengatasi masalah yang menyertai pariwisata, katanya.
Dia mengatakan masyarakat juga harus menentukan "daya dukung" masing-masing untuk wisatawan.
Bhutan di Himalaya, misalnya, mengharuskan wisatawan untuk menghabiskan minimal $500. Ini membantu mengurangi jumlah pengunjung di sana, katanya.
bisnis.inquirer.net
