BHUBANESWAR, Odisha, India – Sebuah tim yang terdiri dari 13 turis asal Taiwan, termasuk dua pemimpin politik senior dari negara Asia selatan itu, diduga dipermalukan dan ditolak masuk ke Taman Nasional Bhitarkanika di distrik Kendrapada bulan lalu karena kewarganegaraan mereka.
Ini terungkap setelah operator tur yang berbasis di Bhubaneswar mengajukan keluhan pekan lalu ke departemen kehutanan negara bagian. Operator, Saroj Kumar Samal, mengirimkan keluhannya kepada petugas kehutanan divisi (DFO) Rajnagar KK Swain pada 6 Januari.
“Pada 21 Desember, otoritas suaka margasatwa Bhitarkanika dengan tegas mengatakan warga Taiwan tidak diizinkan masuk ke taman, tetapi mereka tidak dapat membuktikan alasan pembatasan aneh tersebut. Mereka tidak membuat perintah atau larangan seperti itu secara tertulis. Turis luar negeri yang terkejut meminta otoritas taman untuk mengizinkan mereka masuk, tetapi tidak berhasil, ”kata Samal, direktur pelaksana Tropical Vacations Pvt Ltd.
“Para turis menyalahkan saya atas ketidaknyamanan ini dan menuntut kompensasi Rs 13 lakh dari saya. Mereka mengancam akan memindahkan Kedutaan Besar mereka di Delhi jika otoritas taman gagal membuktikan mengapa mereka tidak diizinkan masuk ke suaka margasatwa,” kata Samal. Sebagian besar wisatawan adalah warga lanjut usia, tambahnya.
Departemen kehutanan telah memulai penyelidikan.
