KINGSTON, Jamaika — Penduduk, turis dan pekerja minyak melarikan diri ketika Gustav membanjiri Jamaika pada hari Kamis, menyebabkan 59 orang tewas di belakangnya. Louisiana dan Texas menempatkan penjaga nasional mereka dalam siaga, dan New Orleans mengatakan evakuasi wajib mungkin diperlukan.
Sedikitnya 51 orang tewas di Haiti akibat banjir, tanah longsor dan pohon tumbang, termasuk 25 orang di sekitar kota Jacmel, tempat Gustav pertama kali menyerang daratan pada Selasa. Delapan orang lagi terkubur ketika sebuah tebing runtuh di Republik Dominika. Marcelina Feliz meninggal saat menggendong bayinya yang berusia 11 bulan. Lima lagi anaknya tercekik di reruntuhan di sampingnya.
Pada Kamis sore, Gustav berada 40 mil (65 km) dari Jamaika tetapi sudah menghantam pulau itu dengan angin badai tropis. Peramal cuaca mengatakan itu bisa berkembang menjadi badai sebelum menghantam ibu kota dataran rendah Kingston pada Kamis malam. Grand Cayman bersiap untuk kemungkinan pemogokan sehari kemudian.
Bahkan ketika turis mencari penerbangan dari pulau-pulau itu, para pejabat mendesak agar tetap tenang. Theresa Foster, salah satu pemilik Grand Caymanian Resort, mengatakan Gustav tidak terlihat mengancam seperti Badai Ivan, yang menghancurkan 70 persen bangunan Grand Cayman empat tahun lalu.
"Apa pun yang akan meledak sudah tertiup angin," katanya.
Peramal cuaca mengatakan bagian Jamaika bisa mendapatkan 25 inci (63 sentimeter) hujan, yang dapat memicu tanah longsor dan menyebabkan kerusakan tanaman yang serius. Pihak berwenang mengatakan kepada nelayan untuk tetap berada di darat, dan pekerja hotel mengamankan payung pantai di kota resor Teluk Montego.
Jamaika memerintahkan penduduk untuk mengevakuasi daerah dataran rendah termasuk Portmore, daerah yang ramai dan rawan banjir di luar Kingston, dan pindah ke tempat penampungan. Bandara utama Kingston ditutup dan bus berhenti berjalan bahkan ketika orang-orang memadati supermarket untuk persediaan darurat.
Harga minyak melonjak di atas $120 per barel di tengah kekhawatiran bahwa badai dapat mempengaruhi produksi di wilayah Teluk, rumah bagi 4,000 rig minyak dan setengah dari kapasitas penyulingan Amerika. Ratusan pekerja lepas pantai ditarik keluar karena para analis mengatakan badai itu dapat mengirim harga gas AS kembali lebih dari $4 per galon.
“Harga akan segera naik. Anda akan melihat kenaikan sebesar 5, 10, 15 sen per galon,” kata Tom Kloza, penerbit Layanan Informasi Harga Minyak di Wall, NJ “Jika kita memiliki acara jenis Katrina, Anda berbicara tentang harga gas naik 30 persen lagi.”
Di Atlantik, Badai Tropis Hanna terbentuk di jalur yang mengarah ke pantai timur AS. Masih terlalu dini untuk memprediksi apakah Hanna dapat mengancam daratan, tetapi Gustav menyebabkan kegelisahan dari resor Cancun di Meksiko hingga penjudi Florida.
Dengan angin berkelanjutan teratas tepat di bawah kekuatan badai, Gustav diproyeksikan menjadi badai Kategori 3 besar setelah melewati antara Kuba dan Meksiko dan memasuki perairan Teluk yang hangat dan dalam. Beberapa model menunjukkan Gustav mengambil jalan menuju Louisiana dan negara-negara Teluk lainnya yang hancur oleh badai Katrina dan Rita.
Gubernur Louisiana Bobby Jindal mengumumkan keadaan darurat untuk meletakkan dasar bagi bantuan federal. Gubernur Texas Rick Perry mengeluarkan deklarasi bencana, dan bersama-sama mereka menempatkan 8,000 pasukan Garda Nasional dalam keadaan siaga.
Walikota New Orleans Ray Nagin mengatakan dia akan memerintahkan evakuasi wajib kota jika peramal memprediksi pemogokan Kategori-3 - atau bahkan mungkin Kategori-2 - dalam waktu 72 jam.
Baik Jindal dan Nagin bertemu dengan Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Michael Chertoff untuk membuat rencana.
“Saya panik,” kata Evelyn Fuselier dari Chalmette, yang rumahnya terendam air banjir Katrina setinggi 14 kaki (4 meter). “Saya terus berpikir, 'Apakah Korps sudah memperbaiki tanggul?,' 'Apakah rumah saya akan banjir lagi?' … 'Apakah saya harus melalui semua ini lagi?'”
Setelah Gustav, warga Haiti berjuang untuk menemukan makanan yang terjangkau. Jean Ramando, seorang petani pisang berusia 18 tahun, mengatakan angin merobohkan selusin pohon pisang keluarganya, jadi dia menggandakan harganya.
“Angin meniup mereka dengan cepat, jadi kami perlu menghasilkan uang dengan cepat,” katanya.
