Pariwisata tidak dapat berakhir dalam keadaan apa pun, kata mantan kepala ASTA

Kathy Sudeikis sebelumnya menjabat sebagai presiden American Society of Travel Agents (ASTA). Pekan lalu, ia berbicara kepada orang banyak yang berkumpul di Institut Internasional untuk Perdamaian melalui konferensi Pariwisata Eropa yang pertama di Leeuwarden, Belanda. Dalam pidato utamanya, beliau menyinggung isu-isu utama yang sangat penting bagi kondisi industri pariwisata saat ini. eTN memiliki beberapa pertanyaan untuknya, dan dia dengan ramah menjawabnya.

eTN: Anda berargumen bahwa pariwisata, dalam keadaan apa pun, tidak dapat berakhir. Apakah menurut Anda hal ini berlaku di Zimbabwe?
Kathy Sudeikis: Menurut saya tempat-tempat ini telah teruji oleh waktu. Mereka telah berada di sini selamanya; ada evolusi. Anda tahu, ada suatu masa ketika Tiongkok menjadi tempat yang patut dipertanyakan karena masalah hak asasi manusia. Jadi menurut saya, setiap tempat bersifat siklus dan akan kembali lagi, namun ini adalah dunia yang besar. Oleh karena itu, kami mengirim klien kami ke tempat yang bisa mereka dapatkan pengalaman terbaiknya, dan itu penting bagi kami karena kami ingin mereka mengulangi perjalanannya bersama kami. Dan ini tentang menjadi penasihat tepercaya. Jika mereka ingin pergi ke Zimbabwe atau tempat lain yang mungkin memiliki reputasi tinggi di kalangan konsumen, mereka dapat melakukannya secara online, dan hal tersebut hanya dapat dilakukan jika pihak ketiga – agen perjalanan – datang sebagai penasihat dan asisten, [mereka] dapat menyarankan agar mereka mempertimbangkan semua kelebihan dan kekurangan dari pergi ke suatu tujuan. Dan menurut saya, kekuatan seperti itulah yang dapat diberikan oleh agen perjalanan sebagai pihak ketiga yang tidak memihak kepada konsumen dan mengapa kami memiliki nilai dan mengapa orang ingin membayar kami untuk menjadi konsultan mereka.

eTN: Berdasarkan apa yang Anda ketahui tentang Zimbabwe, hingga saat ini, apakah Anda akan merekomendasikan anggota ASTA untuk menyarankan Zimbabwe sebagai tujuan wisata?
Sudeikis: Ya, kami mengadakan pertemuan di Afrika Selatan pada bulan April tahun ini, dan ada persentase orang yang masih ingin melihat Air Terjun [Victoria] dan hal-hal semacam itu, dan jaraknya cukup jauh sehingga Anda tidak ingin melihatnya. Anda tidak perlu pergi berkali-kali ke tempat yang sulit itu. Jadi menurut saya ini adalah situasi sehari-hari pada tahap permainan ini sampai ada keputusan yang dibuat…

eTN: Infrastruktur pariwisata ada.
Sudeikis : Pasti ada ya.

eTN: Jadi, dari sudut pandang Anda, bagaimana industri pariwisata dapat mempengaruhi hasil dari situasi saat ini?
Sudeikis: Saya pikir ini selangkah demi selangkah. Saya pikir masalah pemerintahan harus diselesaikan sebelum infrastruktur pariwisata. Saya tidak berharap mereka akan merusak infrastruktur pariwisata. Ini adalah aset penting bagi negara. Sekarang, saya hanya berpikir ini adalah situasi menunggu dan melihat.

eTN: Menteri Pariwisata Namibia memberikan argumen yang menyatakan bahwa pariwisata tidak boleh dipolitisasi. Apa pendapat Anda tentang hal itu?
Sudeikis: Saya setuju bahwa hal ini tidak boleh dipolitisasi, tetapi ketika ada masalah keselamatan dan ada peringatan dari departemen luar negeri dari pemerintah Amerika, itu sangat sulit bagi kami… Klien kami tidak dapat dilindungi oleh asuransi dan hal-hal seperti itu. Dan terkadang Anda memerlukan perlindungan semacam itu ketika seseorang bisa terjatuh dan terluka, dan melupakan apa yang terjadi di dunia atau di negara yang Anda tuju, Anda memang memerlukan perlindungan, hanya asuransi secara umum, dan ketika ada peringatan departemen luar negeri, Anda tidak dapat memiliki asuransi itu.

eTN: Anda mengemukakan nasihat perjalanan – apakah menurut Anda itu adil, dan apakah itu benar-benar berdampak?
Sudeikis: Anda tahu, saya tidak yakin itu adil. Saya telah mendengar banyak negara berbicara di forum seperti ini. Bisa dibilang, Anda tahu, terutama Kenya baru-baru ini… Ya, Kenya praktis telah masuk dalam daftar peringatan selama sepuluh tahun, dan mereka mengatakan bahwa ini adalah hal yang sangat politis. Namun orang-orang seperti Dennis Pinto mampu mengungkapkan pendapatnya, dan ketika industri memercayai dia sebagai dirinya dan keluarga Pinto, maka saya rasa kami akan merasa lebih baik jika pergi ke Kenya di bawah bimbingan dan perlindungan mereka. Tapi sekali lagi, tahukah Anda, ada cara untuk bepergian dengan aman selain hanya menggunakan Internet dan mendapati diri Anda dalam masalah.

eTN: Beberapa anggota ASTA prihatin dengan apa yang mereka rasakan sebagai kelambanan ASTA mengenai perlakuan industri penerbangan terhadap agen perjalanan, apa komentar Anda?
Sudeikis: Anda tahu,/ itu berita lama. Industri penerbangan telah melakukan hal yang sama terhadap karyawannya dan pemegang sahamnya 10 tahun yang lalu. Dan tahukah Anda, kami menangis, kami bertengkar, kami menggugat, kami berlutut. Itu adalah keputusan bisnis, dan alternatifnya cukup suram. Jadi, saya ingin memberitahu Anda bahwa agen perjalanan telah belajar untuk bertahan hidup, dan ada ASTA baru yang sangat sukses dengan orang-orang yang berkecimpung dalam bisnis penjualan perjalanan, dan itulah moto baru ASTA. Kami memiliki tingkat keanggotaan baru untuk pengguna premium yang membayar US$2,500 untuk menjadi anggota ASTA, dan jumlah tersebut terus bertambah setiap hari.

eTN: Apa yang didapat agen perjalanan untuk tingkat keanggotaan itu?
Sudeikis: Mereka mendapat kesempatan untuk menjadikan staf ASTA Washington sebagai pemecah masalah, pengumpul informasi.

eTN: Manajemen krisis?
Sudeikis: Semuanya dari… Ya, mereka baru saja membuat paket manajemen krisis [bersama] sebenarnya atas nama anggota dan memberitahu mereka bagaimana menangani krisis dalam resesi dan hal-hal seperti itu. Tidak, Anda punya orang yang bisa Anda tanyakan apa saja. Anda dapat meminta mereka membantu Anda dengan siaran pers untuk meluncurkan sesuatu. Anda dapat membantu mereka menilai bisnis di kota lain dan apakah Anda ingin membelinya atau tidak. Mereka akan membantu Anda dengan pertanyaan perpajakan, permasalahan… permasalahan maskapai penerbangan – mereka hadir sebagai advokat, namun Anda tidak dapat sering mengubah banyak hal dengan maskapai penerbangan; masih rezim sepihak. Namun kami telah mencapai beberapa keberhasilan yang sangat kuat. Hanya dalam enam bulan terakhir, ASTA memenangkan sebuah kasus… ARC [Airline Reporting Corporation] tidak dapat mengenakan biaya lebih untuk layanan yang mereka lakukan saat ini. Jadi, kami melakukan banyak hal secara politis dalam hal menjangkau asosiasi industri lainnya dan membantu mewujudkan peluang satu suara untuk berbicara di Kongres dan di aula Kongres. Itu membuat perbedaan besar. Kami mengetahui setelah 11 September, bahwa ada banyak kepentingan yang berbeda, dan semua maskapai penerbangan berkumpul dalam satu halaman, bertarung di belakang layar, dan mengirim satu orang ke garis depan, dan dia memenangkan berbagai macam konsesi. Dan seperti yang diketahui oleh agen perjalanan, atau industri perjalanan lainnya, kami semua berselisih satu sama lain, dan sepertinya tidak ada yang berhasil. Saya juga berpikir permasalahannya jauh lebih serius sekarang. Anda tentu ingin seseorang seperti ASTA di sisi Anda mampu melakukan gangguan untuk Anda dan membantu Anda membuat rencana. Pemimpin tim Anda yang sebenarnya di ASTA akan menjawab begitu banyak pertanyaan untuk Anda dan membantu Anda menjalankan rencana bisnis, misalnya, dan hal-hal semacam itu. Sebenarnya agensi yang membeli keanggotaan premium sudah cukup mapan, tapi mereka akan memberi Anda nasihat hukum, seperti yang saya katakan, nasihat perpajakan, dan mereka bisa membayar sendiri dengan sangat, sangat mudah. Dan kami melanjutkan pendidikan. Maksud saya, Pameran Destinasi Internasional yang kami adakan ini adalah untuk menumbuhkan gagasan bahwa kita pergi ke suatu destinasi dan benar-benar belajar tentang destinasi tersebut – baunya, pemandangannya, suaranya – Anda bisa pergi ke dan mencicipi restorannya, mempelajarinya. nama maitre d, Anda dapat mempelajari nama toko kerajinan dan menjalin hubungan sehingga Anda bisa lebih pintar dari internet untuk membantu klien Anda melakukan hal-hal yang ingin mereka lakukan.

eTN: Sebagai sebuah organisasi, apa peran ASTA dalam situasi krisis ekonomi secara keseluruhan?
Sudeikis: Saya pikir peran ASTA saat ini adalah membantu anggota kami melewati krisis ekonomi ini dan tetap bertahan.

eTN: Ada yang bilang tidak ada dampaknya. Bagaimana Anda menanggapi hal itu?
Sudeikis: Anda tahu, saya berada di bidang bisnis yang cukup mewah. Saya mendapat pembatalan pertama saya untuk pelayaran Natal di Crystal Cruise Lines – dua pasangan masing-masing seharga US$20,000. Itu menyakitkan. Itu terjadi pada tanggal jatuh tempo pembayaran terakhir dan pada tanggal 9 Oktober tanpa penalti, dan saya melihat bahwa hanya dalam beberapa hari terakhir, mereka menunda tanggal penalti dan hal-hal seperti itu. Saya pikir saya bisa mempertahankannya lebih lama karena, jika saya punya waktu lebih lama… tapi itu adalah tanggal mati atau mati atau mereka akan kehilangan 10 persen dari investasi mereka. Namun hal ini bergantung pada apakah penasihat keuangan Anda adalah seseorang yang memberi tahu Anda bahwa gelas tersebut setengah kosong atau gelas tersebut setengah penuh. Klien di New York mendapat telepon dari bankir investasi mereka yang mengatakan Anda telah kehilangan 30 persen kekayaan bersih Anda. Orang-orang di California, pasangan kedua, tidak terlalu histeris mengenai hal ini, dan mereka menunggu hingga menit terakhir untuk mengambil keputusan.

eTN: Apakah menurut Anda situasi Anda mewakili apa yang terjadi di industri ini?
Sudeikis: Saya pikir kita berada dalam badai yang sempurna. Saya sudah cukup lama berkecimpung dalam bisnis ini dan mengetahui bahwa setiap kali ada musim pemilu, pemilu nasional, selalu ada jeda. Ada banyak antisipasi; ada banyak yang menunggu. Saya pikir kita juga baru saja memasuki periode pembatalan pada Natal ini untuk melihat apa yang sedang berlangsung dan hal-hal semacam itu. Saya memahami bahwa masih ada ruang yang tersedia di maskapai penerbangan dan resor terbaik, namun jika keadaan berubah, ruang tersebut akan terisi pada hari libur.

eTN: Menurut Anda industri akan beradaptasi dengan situasi saat ini?
Sudeikis: Anda tahu, tidak ada… Untuk klien mewah yang sesungguhnya, hal itu tidak terpengaruh. Orang-orang yang mempunyai investasi yang ingin mereka jalani dan merasa aman untuk beberapa tahun ke depan adalah orang-orang yang paling cemas. Dan mereka mungkin merasa bahwa mereka tidak boleh pergi sampai saldo 401(k) tersebut mendapatkan kekuatan. Namun menurut saya, ada banyak sekali orang di dunia ini yang melakukan apa yang ingin mereka lakukan, dan bepergian juga merupakan hak penting bagi orang-orang untuk melepaskan diri dari tekanan akibat masalah ekonomi ini. Saya sangat optimis bahwa bagian bawah tidak akan turun sepenuhnya, tapi saya bukan seorang peramal, jadi…

eTN: Anda mengemukakan hak. Apa pendapat Anda tentang apa yang disebut “bill of right” bagi penumpang maskapai penerbangan?
Sudeikis: ASTA telah menyalurkan “undang-undang hak asasi manusia” selama lebih dari sepuluh tahun, dan seperti yang baru diketahui oleh Kathy Hanna, delegasi kongres memiliki lebih banyak perjalanan gratis dan lebih banyak peningkatan serta lebih banyak kursi di pesawat daripada jumlah suara yang mereka miliki. Dan tahukah Anda, dia sangat terkejut. ASTA sepenuhnya mendukung semua hal tentang hak-hak wisatawan ini, tetapi ketika orang-orang berkata, apa yang telah dilakukan ASTA untuk Anda akhir-akhir ini, kami tidak dapat terus menggunakan sumber daya dan uang untuk hal-hal yang pada akhirnya akan dimanfaatkan oleh kami. di arena politik di mana pada akhirnya mereka mempunyai lebih banyak hal untuk dilobi. Sangat disayangkan, tidak pantas, tapi itulah kenyataannya, jadi… Mereka bilang itu akan membuatnya lebih mahal dan mereka terlalu kesulitan; Menurut saya, Anda harus bisa mengharapkan hal-hal tertentu dari kontrak udara.

eTN: Dalam pertanyaan kami, agen perjalanan tidak ingin disebutkan namanya karena sebagian besar bisnis mereka masih dikaitkan dengan ARC dan jika teridentifikasi, mereka dapat membalasnya. Bagaimana Anda menanggapi [agen] tersebut?
Sudeikis: Anda tahu, hal itu sudah menjadi ketakutan yang nyata sejak lama. Saya mengatasinya karena mereka tahu saya membalasnya, dan saya selalu memiliki hubungan yang informatif dan dua arah dengan orang-orang di ARC. Mereka tahu apa yang menurut saya masuk akal, dan apa yang menurut saya pantas, tetapi saya tidak lagi berbicara mewakili ASTA karena saya adalah presiden sebelumnya. Tapi saya belum mengubah posisi saya dalam banyak hal, begitu pula ASTA. Namun saya dapat membayangkan bahwa orang-orang tidak ingin bisnisnya dijadikan sasaran balas dendam oleh ASTA, namun saya sudah melewatinya.

eTN: Apa pesan ASTA untuk maskapai penerbangan?
Sudeikis: Ya ampun. Kami membutuhkan Anda untuk sukses; kami membutuhkanmu untuk menjadi sehat. Saya di Kansas. Anda tidak dapat pergi ke mana pun dari Kansas tanpa komunitas maskapai penerbangan yang kuat. Kami tidak berkonflik dengan mereka; kami akan mendukung mereka agar sukses dengan cara apa pun yang mereka bisa. Menurut kami, kami punya ide yang lebih baik dalam hal tidak membuat orang mati karena nikel. Mereka mempunyai masalah mengenai pangsa pasar dan tidak menaikkan tarif serta mengenakan biaya tambahan. Saya pikir semua itu adalah masalah yang sangat berat, tapi tiket pesawat ala carte, menurut saya, akan tetap ada, dengan layanan tambahan – makanan dan bagasi dan apa pun – menjadi biaya tambahan. Tapi kami ingin mereka sehat, kami membutuhkan mereka sehat.

eTN: Menarik sekali, karena agen perjalanan dulunya bisa menghasilkan uang dari maskapai penerbangan, namun kini maskapai penerbangan berhasil menghasilkan uang dari agen perjalanan.
Sudeikis: Dan itu berita lama. Kita semua harus bersama-sama melakukan hal ini pada tahap permainan ini. Ketika harga tiket pesawat setinggi ini, keuntungannya semakin berkurang. Ini semua untuk satu dan satu untuk semua dalam kondisi ekonomi yang sangat buruk. Ya, kita punya perbedaan, tapi kita tidak bisa menjadi industri yang kuat tanpa satu sama lain.

eTN: Namun, tidakkah Anda merasa bahwa Anda mendukung maskapai penerbangan, dan Anda tidak mendapatkan rasa hormat yang sama?
Sudeikis: Namun tidak ada seorang pun di industri ini yang memperoleh hal tersebut dari maskapai penerbangan selama bertahun-tahun. Ini masih menjadi kenyataan – Anda tidak bisa pergi ke mana pun dari Kansas tanpa pesawat terbang. Anda tahu, apa yang akan saya lakukan? Kami memiliki Southwest sebagai maskapai penerbangan utama kami – mereka melakukannya dengan benar, jadi saya beruntung. Dan maskapai penerbangan lain belum mengetahui apa yang mereka lakukan dengan benar. Apa yang mereka anggap benar adalah, bahwa uang itu ada dalam sistem, namun itu adalah uang yang dapat digunakan oleh siapa pun atas nama lain dan tanpa penalti dan hal-hal semacam itu; Anda tidak dikenakan sanksi dengan mengubah penumpang perjalanan atau rencana perjalanan dan hal itu menciptakan perasaan bahwa kita bersama-sama. Anda tidak mendapatkan kembali US$289 Anda, namun US$289 Anda dapat digunakan lain kali pada perjalanan lain atau untuk orang lain. Itu membuat perbedaan besar di dunia jika Anda memiliki keluarga besar.