Tonga terkena Topan Rene, kerusakan besar di ibu kota

NUKU'ALOFA, Tonga - Topan Tropis Rene menghantam Tonga dengan angin kencang dalam semalam, menyebabkan kerusakan besar pada gedung-gedung di ibu kota, merobek atap, menumbangkan pohon dan memutus aliran listrik dan telepon di negara kepulauan Pasifik Selatan itu.

Ketika layanan telepon dipulihkan Selasa pagi, polisi mengatakan mereka tidak memiliki laporan langsung tentang kematian atau cedera selama badai yang melanda tiga kelompok pulau utama kerajaan selama lebih dari 24 jam.

“Terjadi kerusakan luas pada tanaman… (dan) bangunan,” komandan polisi Chris Kelley mengatakan kepada Radio Nasional Selandia Baru. “Listrik mati sepanjang malam, ada pepohonan di seberang jalan, plus kabel listrik. Benar-benar telah terjadi sedikit kehancuran. ”

Komite Bencana Nasional negara itu bertemu Selasa untuk mulai menilai kerusakan secara nasional, yang dijelaskan oleh wakil direkturnya Mali'u Takai sebagai yang terburuk dalam 50 tahun.

Pengusaha Nuku'alofa Lee Miller mengatakan malam itu menegangkan.

“Rumah kami baik-baik saja selain beberapa kebocoran air,” katanya kepada Radio Nasional. Ada kerusakan pohon yang parah, banyak kabel listrik putus.

Miller mengatakan daerah pelabuhan ibu kota "benar-benar hancur ... kita masih mendapatkan hembusan 50 knot (55 mil per jam, 88 kilometer per jam) besar di sini dan laut masih melewati tembok laut," katanya kepada Radio Nasional. Dia mengatakan bahwa yacht dan kapal penangkap ikan semuanya tampak aman tetapi satu tongkang telah terlempar ke terumbu karang.

Peramal siklon di Fiji mengatakan bahwa menjelang tengah hari badai sudah mencapai 95 mil (155 kilometer) di selatan Nuku'alofa dan kekuatannya diperkirakan akan memburuk saat bergerak ke laut lepas.

Topan itu telah diturunkan ke Kategori 3, membawa angin hingga 130 mil (209 kilometer) per jam di pusatnya.

Sebelum kehilangan kontak dengan ibu kota, Nuku'alofa, pada hari Senin, kelompok pulau Ha'apai yang terletak di tengah kepulauan itu, telah menghadapi "angin topan yang sangat merusak" dengan hembusan 143 mil (228 kilometer) per jam, kata Kantor Meteorologi. Hujan deras, badai petir, gelombang laut dan banjir diperkirakan terjadi.

Di gugusan kepulauan Vava'u utara, kontak terputus Senin pagi tepat setelah Rene melanda. Daerah pesisir kebanjiran saat laut yang bergolak melonjak ke darat.

Kelley mengatakan tidak ada kematian atau cedera yang dilaporkan di Vava'u atau Ha'apai, dan dampak terbesar sejauh ini adalah pada tanaman.

“Kami mengetahui beberapa kerusakan bangunan tetapi tidak ada yang serius pada tahap ini,” katanya.

Hujan deras telah membanjiri banyak daerah, sementara angin kencang merobohkan pohon pisang dan buah-buahan dari pohon mangga dan sukun.

Takai mengatakan pada suatu hari Senin malam bahwa terlalu berbahaya untuk pergi keluar.

“Sangat berisik, seperti… lokomotif berlarian. Sekarang semakin parah, mudah-mudahan ini yang paling parah, ”ujarnya kepada Radio Nasional.

Hank Gros, yang menjalankan bisnis pariwisata di Neiafu, kota utama di kelompok Vava'u, mengatakan angin di sana menurun Senin sore, tetapi warga menghadapi hingga enam hari tanpa listrik karena semua jalur padam. Dia mengatakan kerusakan secara keseluruhan kurang dari yang diharapkan.

“Kami sangat beruntung di sini,” katanya kepada Radio Nasional. “Beberapa rumah telah kehilangan atapnya tetapi yang paling utama adalah… kerusakan tanaman dengan sebagian besar pisang (palem) roboh.”

Sebagian besar resor wisata melaporkan kerusakan kecil, katanya.

Di dataran rendah Ha'apai, orang-orang dipindahkan ke tempat yang lebih tinggi dan ke pusat-pusat darurat untuk keselamatan, kata Kelley, dengan badai yang memutus aliran listrik dan komunikasi, serta merusak rumah, pohon, dan taman desa.

Topan juga memutus pasokan listrik di Nuku'alofa, tetapi komunikasi dari ibu kota ke pulau-pulau lain dipulihkan Selasa pagi setelah terputus hampir sepanjang hari Senin.

Tonga, kerajaan terakhir Pasifik Selatan, memiliki populasi 101,000.

Sebelumnya, Perdana Menteri Selandia Baru John Key mengatakan pemerintahnya sudah bekerja sama dengan Australia, Prancis, dan Tonga untuk mengoordinasikan bantuan bantuan.