WASHINGTON - Pemerintah membuka catatan puluhan ribu tabrakan burung dengan pesawat, seperti kecelakaan yang menyebabkan US Airways Flight 1549 jatuh ke Sungai Hudson.
Menteri Transportasi Ray LaHood, karena tunduk pada janji pemerintahan Obama tentang keterbukaan yang lebih besar, meninggalkan proposal kontroversial untuk menjaga kerahasiaan catatan tersebut.
LaHood mengatakan, karena Gedung Putih merasa nyaman merilis memo baru-baru ini tentang interogasi rahasia tersangka terorisme, sulit untuk membenarkan rencana Administrasi Penerbangan Federal untuk menahan informasi tentang burung yang terbang di sekitar bandara.
“Pengungkapan publik adalah pekerjaan kami,” tulis LaHood Rabu di blog resminya. "Perubahan besar dalam transparansi pemerintah sedang dimulai, dan kami senang menjadi bagian darinya."
FAA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan memposting data tersebut secara online hari Jumat.
Bandara dan maskapai penerbangan telah secara sukarela melaporkan serangan burung ke FAA selama hampir dua dekade. FAA mempublikasikan beberapa informasi, tetapi telah menjadi praktik badan tersebut untuk menahan informasi spesifik tentang bandara dan maskapai penerbangan, sehingga tidak mungkin bagi publik untuk mengetahui, misalnya, bandara mana yang memiliki masalah burung yang parah dan mana yang tidak.
Hingga saat ini, pejabat FAA mengatakan perlu untuk merahasiakan informasi spesifik dari publik karena dapat menghambat pelaporan sukarela. Informasi tersebut juga dapat mempermalukan beberapa bandara dengan jumlah serangan burung yang lebih tinggi.
Setelah US Airways membolos, The Associated Press meminta akses ke database serangan burung FAA, yang berisi lebih dari 100,000 laporan serangan.
Saat masih memproses permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi AP, FAA pada 19 Maret diam-diam menerbitkan proposal di Daftar Federal untuk menyimpan informasi rahasia di mana dan kapan serangan burung terjadi. Ini memberikan 30 hari untuk komentar publik.
Satu kejutan di antara komentar publik yang diterima FAA adalah tanggapan dari kelompok perdagangan utama untuk bandara AS. Bandara Council International-Amerika Utara mengatakan kepada FAA bahwa bandara anggotanya terpecah karena masalah tersebut sehingga "tidak dapat mengambil posisi baik mendukung atau menentang" kerahasiaan tersebut.
Debby McElroy, wakil presiden eksekutif dewan, mengatakan bahwa sekarang LaHood telah memutuskan untuk merilis data, FAA harus memberikan informasi penjelasan "untuk membantu publik dan media dalam menggunakan data secara bertanggung jawab."
Tanggung jawab utama untuk mengurangi serangan burung jatuh ke bandara, yang seringkali memiliki program ekstensif untuk mencegah burung bersarang di dekatnya.
Kebanyakan serangan burung terjadi selama lepas landas dan pendaratan saat pesawat terbang di ketinggian yang lebih rendah. Banyak serangan burung tidak dilaporkan, terutama yang melibatkan burung kecil dan tidak ada kerusakan pesawat.
Pemogokan yang cukup serius hingga menyebabkan kerusakan biasanya dilaporkan oleh pilot maskapai penerbangan kepada perusahaan mereka. Mekanik maskapai penerbangan terkadang menemukan kerusakan burung saat memperbaiki pesawat, dan personel bandara yang menjaga landasan pacu bersih dari puing-puing sering kali menemukan unggas yang mati.
Pada hari Rabu, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional merilis surat yang tidak setuju dengan rencana FAA. Penjabat ketua NTSB Mark Rosenker mengatakan dalam suratnya bahwa menahan data dapat menghambat kemampuan peneliti independen untuk membandingkan tingkat serangan burung oleh masing-masing bandara dan maskapai penerbangan.
Perbandingan seperti itu "valid" dan mungkin membantu upaya keamanan, kata surat itu.
“Dewan keamanan percaya bahwa akses publik ke semua data di FAA Wildlife Strike Database sangat penting untuk analisis dan mitigasi masalah serangan satwa liar, dan dewan sangat tidak setuju dengan proposal FAA untuk membatasi akses publik ke data ini,” kata surat.
Dewan keselamatan merekomendasikan kepada FAA pada tahun 1999 yang mewajibkan maskapai penerbangan untuk melaporkan semua serangan burung, tetapi badan tersebut memilih untuk tetap menggunakan sistem pelaporan sukarela meskipun pejabat FAA mengakui bahwa hanya sebagian kecil dari serangan burung yang pada akhirnya dilaporkan.
