Gelombang penculikan di Meksiko telah mengurangi setengah jumlah turis yang mengunjungi tujuan paling terkenal di negara itu dan membuat orang asing yang bekerja di negara itu ketakutan terhadap keluarga mereka.
Pernah menjadi hotspot bagi turis Amerika, Tijuana, tepat di sebelah selatan perbatasan AS, telah melihat tingkat pengunjung turun di tengah gelombang kejahatan kekerasan baru-baru ini yang mencakup peningkatan penculikan yang mengkhawatirkan, terutama terhadap penduduk Amerika.
Mantan turis jebakan telah melihat tingkat pengunjung turun 50 persen selama setahun terakhir, Jack Doron, presiden Asosiasi Pedagang Tijuana, mengatakan kepada San Diego Union Tribune. Ini hanyalah salah satu dari sejumlah tujuan wisata Meksiko yang semakin hati-hati dikunjungi wisatawan mengingat tingkat kekerasan yang terkait dengan kejahatan terorganisir.
Pada bulan Januari, pejabat AS memperingatkan para pelancong ke Meksiko untuk ekstra hati-hati mengingat lonjakan penculikan warga Amerika baru-baru ini. Menurut FBI, jumlah penculikan yang melibatkan warga negara AS dan penduduk resmi di sepanjang bagian perbatasan California saja lebih dari dua kali lipat selama tahun 2007 dan, sejak November, telah mencapai tingkat sekitar enam per bulan.
Geng penculikan Meksiko yang canggih dan kejam dianggap berada di balik penculikan tersebut, yang biasanya menargetkan korban dari keluarga yang cukup kaya untuk membayar uang tebusan yang lumayan.
"Ini urusan mereka," kata Darrell Foxworth, agen khusus FBI di divisi San Diego. “Mereka terlibat dalam sejumlah tindak kriminal dan salah satunya adalah penculikan karena menguntungkan mereka sehingga mereka beroperasi sebagai bisnis karena menghasilkan pendapatan.”
Korban umumnya adalah orang-orang dengan "ikatan keluarga atau hubungan bisnis" ke Meksiko yang sering melakukan perjalanan dari Amerika, katanya. “Dan para penyandera, para penculik, memandang orang-orang ini memiliki sejumlah kekayaan untuk membayar uang tebusan. Tampaknya mereka tidak diambil secara acak, ada beberapa pra-pengawasan atau pra-analisis sebelumnya. ”
Sekitar 90 persen kasus melibatkan keluarga kelas menengah tanpa ikatan kriminal yang tinggal di San Diego dan komunitas tetangga.
Para penculik bersenjata dan sering mengenakan seragam polisi atau Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS atau berpura-pura sebagai petugas lalu lintas untuk menepi mobil korban. Para sandera ditahan "untuk jangka waktu tertentu untuk meminta tebusan" dan sering mengalami "tindakan brutal, penyiksaan, pemukulan," kata Foxworth.
“Mereka juga kelaparan - kami memiliki satu laporan di mana seseorang ditahan selama dua minggu di mana mereka diborgol dengan tangan di belakang mereka sepanjang waktu, dirantai ke lantai dan hanya diberi makan tiga tortilla dan air. Tidak masuk akal apa yang terjadi pada beberapa dari orang-orang ini. ”
Selain meningkatnya jumlah penculikan, FBI juga mengkhawatirkan fakta bahwa beberapa penculikan terjadi di tanah Amerika, tambah Foxworth. “Kelompok-kelompok akan melintasi perbatasan, menculik orang dan membawa mereka kembali ke Meksiko,” katanya.
FBI tidak akan mengungkapkan jumlah uang tebusan yang diminta, dan terkadang dibayarkan. Tapi dalam satu kasus baru-baru ini, penculik menuntut tebusan sekitar £ 150,000 dan £ 25,000 dolar untuk dua agen real wanita yang diculik saat mereka menunjukkan properti di Tijuana selatan. Anggota keluarga menegosiasikan pembayaran sebesar £ 13,500 dan menyerahkan uang tersebut di sebuah lokasi di Tijuana, tetapi para korban tidak dibebaskan.
Mereka ditemukan setelah polisi melacak kendaraan yang digunakan untuk mengambil uang tersebut dan pengemudi membawa mereka ke sebuah rumah tempat para wanita itu ditahan.
Pada Januari, departemen luar negeri AS mengatakan 27 orang Amerika telah diculik di wilayah perbatasan utara Meksiko selama enam bulan sebelumnya dan dua dari sandera ini telah tewas. Ia memperingatkan bahwa "warga AS harus waspada terhadap risiko yang ditimbulkan oleh situasi keamanan yang memburuk" di sepanjang perbatasan dengan Meksiko.
Tony Garza, duta besar AS untuk Meksiko, telah menulis surat kepada pejabat senior Meksiko menyuarakan keprihatinannya bahwa kekerasan terkait narkoba dan penculikan yang meningkat di Meksiko utara akan memiliki efek mengerikan pada perdagangan dan pariwisata lintas batas. Dia menarik perhatian pada "peningkatan jumlah orang Amerika yang dibunuh dan diculik dalam beberapa bulan terakhir".
Pada tahun 2007, menurut FBI, setidaknya 26 penduduk San Diego County diculik dan ditahan untuk mendapatkan tebusan di Tijuana dan komunitas Baja California di Pantai Rosarito atau Ensenada.
Baru-baru ini pihak berwenang di Universitas Negeri San Diego memperingatkan mahasiswa untuk "mempertimbangkan kekerasan baru-baru ini" sebelum melakukan perjalanan ke selatan untuk liburan musim semi bulan ini.
Pada hari Senin, baku tembak selama tujuh jam terjadi ketika tentara dan polisi federal menargetkan anggota kelompok penculikan di sebuah rumah di lingkungan kelas atas Tijuana. Seorang tersangka tewas dan korban penculikan dibebaskan, putra seorang pengusaha terkemuka, yang ditahan di properti itu.
Kekerasan yang meningkat di kawasan itu terjadi meskipun ada peningkatan upaya oleh otoritas AS dan Meksiko untuk menindak kejahatan terorganisir, yang mencakup perdagangan narkoba besar-besaran dan berdarah di negara itu.
telegraph.co.uk
