BEIJING — China telah menutup Tibet untuk turis asing dan mengerahkan tentara bersenjatakan senapan mesin di jalan-jalan Beijing — bagian dari serangkaian tindakan keamanan yang ketat menjelang peringatan 60 tahun pemerintahan komunis. Bahkan menerbangkan layang-layang telah dilarang di ibu kota.
Meskipun peringatan 1 Oktober, termasuk tinjauan militer besar-besaran dan pidato Presiden Hu Jintao, dipusatkan di Beijing, tindakan keras itu meluas ke jangkauan terjauh dari negara yang luas itu.
Secara online, pemblokiran terhadap konten politik sensitif dan situs jejaring sosial seperti Twitter dan Facebook telah diperluas, dan telah terjadi lonjakan spam email berisi spyware yang dikirim ke jurnalis asing. Pejabat komunis di seluruh negeri telah diberitahu untuk mencegah perjalanan ke Beijing oleh para pemohon yang mencari ganti rugi dari otoritas pusat dan mencoba menyelesaikan keluhan mereka secara lokal.
Keamanan di ibu kota sama ketatnya dan dalam beberapa hal lebih ketat daripada selama Olimpiade Beijing tahun lalu, dengan unit SWAT yang membawa senapan mesin ringan bercampur di antara kerumunan di pusat kota yang dihiasi dengan bendera nasional dan diorama warna-warni.
Penduduk telah dilarang menerbangkan layang-layang sebagai tindakan pencegahan terhadap bahaya udara, dan mereka yang tinggal di apartemen diplomatik yang melapisi rute parade telah diberitahu untuk tidak membuka jendela mereka atau keluar ke balkon mereka untuk menonton. Penjualan pisau telah dibatasi, dan pemberitahuan di lobi apartemen mendesak penduduk untuk melaporkan sesuatu yang mencurigakan.
Perayaan Hari Nasional mengikuti kerusuhan paling keras dan berkelanjutan terhadap pemerintahan China dalam beberapa dekade di wilayah barat jauh Xinjiang dan Tibet. Kerusuhan etnis di ibukota Xinjiang, Urumqi, menewaskan hampir 200 orang pada bulan Juli dan wilayah Muslim Turki tetap gelisah atas serangkaian serangan jarum misterius baru-baru ini di tempat-tempat umum.
Seperti setelah kerusuhan Maret 2008, turis asing telah dilarang dari Tibet, menurut pejabat lokal dan orang-orang yang bekerja di industri perjalanan. Kerusuhan 14 Maret 2008 di Lhasa menargetkan toko-toko dan migran China yang telah pindah ke wilayah Himalaya dalam jumlah yang meningkat sejak pasukan komunis masuk pada 1950.
Su Tingrui, seorang penjual di Tibet China Travel Service, mengatakan bahwa manajer umum perusahaan itu dipanggil ke pertemuan Minggu malam oleh pihak berwenang di ibu kota Tibet, Lhasa — 2,500 mil (4,023 kilometer) dari Beijing. Dia mengatakan larangan itu tidak dikeluarkan secara tertulis tetapi disampaikan selama pertemuan dan akan diperpanjang hingga 8 Oktober.
Agen lain di Beijing dan Lhasa mengatakan bahwa pemerintah telah berhenti memberikan izin khusus yang diperlukan untuk mengunjungi wilayah itu kepada orang asing.
“Untuk bulan Oktober, bisnis akan sangat terpengaruh,” kata seorang resepsionis bermarga Wang dari hotel Four Points by Sheraton di Lhasa. Penangguhan izin “mungkin merupakan bagian dari pengaturan keamanan ekstra. Anda mulai melihat lebih banyak polisi dan pasukan militer di jalan-jalan bulan ini, dan polisi dan militer di persimpangan di mana dulu tidak ada yang menjaga.”
Keamanan di Tibet ditingkatkan dalam minggu-minggu menjelang Olimpiade Beijing tahun lalu dan sekali lagi pada bulan Februari dan Maret yang lalu di sekitar peringatan politik yang sensitif. Mereka yang berkecimpung dalam industri mengatakan pariwisata Tibet mengalami pukulan lebih lanjut setelah kerusuhan Xinjiang, yang juga membuat hotel-hotel Urumqi hampir kosong.
“Bagi wisatawan tidak ada bedanya apakah kerusuhan Juli terjadi di Xinjiang atau Tibet. Mereka pikir berbahaya untuk turun ke sini,” kata Zhang, seorang staf di Badan Perjalanan Internasional Hongshan Tibet, yang berbasis di Lhasa.
Tan Lin, seorang pejabat di kantor administrasi bisnis di Biro Pariwisata Tibet, mengatakan turis asing akan dilarang mulai Selasa dan seterusnya, tetapi mereka yang sudah tiba akan diizinkan untuk tinggal.
Hu Shisheng, kepala kantor Asia Selatan di Institut Hubungan Internasional Kontemporer China, mengatakan larangan itu dimotivasi oleh kekhawatiran pemerintah bahwa kelompok pro-Tibet di luar negeri dapat menggunakan mahasiswa atau turis yang simpatik untuk menggelar protes - seperti yang terjadi di Beijing selama Olimpiade. China mengatakan kekerasan di Tibet dan Xinjiang didalangi oleh kelompok-kelompok semacam itu, meskipun pihak berwenang hanya memberikan sedikit bukti.
Sementara langkah-langkah keamanan di Beijing dan di tempat lain mungkin tampak berlebihan bagi sebagian orang, kata Joseph Cheng dari City University of Hong Kong. Pejabat China percaya bahwa mereka layak untuk mencegah bahkan insiden terkecil sambil menghadirkan kesan bangsa yang kuat dan stabil.
“Dalam satu atau dua tahun terakhir dalam persiapan untuk Olimpiade, ada penekanan yang luar biasa untuk menunjukkan wajah terbaik China,” kata Cheng.
Dia menambahkan bahwa pemerintah daerah dan pejabat keamanan publik diberitahu: "Kami tidak menginginkan insiden, jadi jika terjadi sesuatu, Anda dalam masalah."
