NICOSIA - Siprus berubah menjadi dekat gurun di musim panas dan mengandalkan desalinasi untuk menyediakan fairways hijau bagi pegolf dan menyelamatkan industri pariwisata negara yang bermasalah.
Tetapi para pencinta lingkungan khawatir dampak pembangunan selusin pabrik desalinasi lagi untuk memungkinkan jumlah lapangan golf di pulau itu berlipat ganda dari tiga menjadi 17.
Untuk mengatasi kekeringan serius - yang membuat waduk Siprus mengering tahun ini - pulau Mediterania timur adalah salah satu penghasil utama air desalinasi di Eropa bersama Italia dan Spanyol.
“Proyek lapangan golf rusak! Tujuannya bukan untuk melayani pariwisata Siprus tetapi pengembangan bisnis dan pengembang, ”protes Costas Papastavros, seorang pejabat kementerian pertanian dan sumber daya alam.
“Dan untuk melayani perkembangan ini, kami membutuhkan banyak sekali tambahan air, dan energi,” katanya pada konferensi perubahan iklim di Nicosia.
Pemerintah mengatakan “akan ada pabrik desalinasi untuk setiap lapangan golf dan mereka akan meminta sumber energi terbarukan. Tapi ada gap antara teori dan praktek, ”kata Papastavros.
Dia menghitung bahwa sekitar 30 juta meter kubik (satu miliar kaki kubik) air akan dibutuhkan untuk lapangan golf, dibandingkan dengan kebutuhan tahunan penduduk sebesar 85 juta meter kubik (hampir tiga miliar kaki kubik) air minum.
Selama setahun terakhir, dengan waduk berubah menjadi mangkuk tanah kering selama musim panas karena curah hujan rendah, air untuk rumah tangga telah dijatah, dengan pasokan listrik hanya berjalan tiga setengah hari seminggu.
Tetapi pemerintah sayap kiri Presiden Demetris Christofias terus melanjutkan rencana penyelamatan lapangan golf yang diprakarsai oleh pemerintahan sebelumnya, dan kabinet memutuskan untuk meloloskan proyek tersebut pada bulan Desember.
Siprus mengandalkan pendapatan dari sektor pariwisata, di bawah ancaman krisis ekonomi global, sebesar 15 persen dari produk domestik bruto.
Tekanan kredit global di Eropa yang dilanda resesi disalahkan atas kemerosotan pasar pariwisata lokal, dengan kedatangan turun 14.2 persen selama dua bulan pertama tahun 2009.
"Pemesanan untuk 2009 datang dengan lambat dan ada penurunan jumlahnya dibandingkan periode yang sama tahun lalu," kata Menteri Pariwisata Antonis Paschalides, menambahkan bahwa 2008 juga merupakan tahun yang sulit bagi Siprus.
Pemesanan hotel dikatakan turun sekitar 25 persen untuk musim panas ini, dengan pemerintah mengharapkan penurunan keseluruhan 10 persen pada kedatangan pada akhir tahun.
Paschalides mengatakan lapangan golf akan memungkinkan Siprus memenangkan pasar baru dan memperpanjang musim pariwisata dari musim panas tradisional matahari, laut dan pasir.
“Kuantitas air yang dibutuhkan untuk irigasi lapangan golf akan dihasilkan dari unit desalinasi yang akan bekerja dengan sumber energi terbarukan,” ujarnya.
“Dengan keputusan ini keseimbangan air di Siprus tidak akan terganggu sementara secara bersamaan penggunaan sumber terbarukan akan meningkat.”
Para pemerhati lingkungan tidak yakin bahwa perluasan seperti itu tidak membutuhkan pembangkit energi berbahan bakar bahan bakar dan emisi karbon dioksida yang mendorong pemanasan global.
“Kami sangat menentang proyek ini,” kata Christos Theodorou, yang mengepalai Federasi Organisasi Lingkungan dan Ekologi di Siprus.
“Alasan utama kami adalah biaya lingkungan yang tidak dapat dihindari terkait energi untuk menghasilkan air melalui pabrik desalinasi, perubahan pada satwa liar, penggunaan pemupukan kimia, dan pencemaran lapisan bawah tanah.”
Apalagi, “setiap lapangan golf tidak dibatasi luasnya, artinya akan dikelilingi vila-vila mewah dan infrastruktur lainnya seperti restoran, hotel, dan kolam renang,” ujarnya.
Theodorou mengatakan teknologi untuk penggunaan energi terbarukan tidak cukup maju untuk mengimbangi pertumbuhan seperti itu, sementara kesadaran lingkungan di antara penduduk juga meleset dalam istilah internasional.
“Di Siprus, kami tidak terlalu memperhatikan masalah lingkungan,” kata Papastavros. “Politisi berada di bawah tekanan orang kaya yang menginginkan perkembangan seperti ini. Masalah utama di sini adalah… apartemen (gedung). ”
Pemerintah telah menyetujui lebih dari 350 juta euro (440 juta dolar) dalam langkah-langkah stimulus untuk mencegah hilangnya pekerjaan di sektor pariwisata dan konstruksi utama yang menyumbang gabungan 30 persen dari PDB.
Karena kekhawatiran bahwa krisis keuangan global akan memicu penurunan pendapatan pariwisata, kementerian keuangan merevisi perkiraan pertumbuhan PDB turun menjadi 3.7 persen untuk 2008, dan lebih lambat 2.1 persen untuk tahun ini.
Komisi Eropa memperkirakan pertumbuhan Siprus akan mendekati satu persen.
