Ketika pemerintah Jerman Timur membangun Tembok Berlin pada tahun 1961 untuk mencegah warganya pergi, rezim tersebut gagal mempertanggungjawabkan kecerdikan dan kreativitas mereka yang bersedia mengambil risiko apa pun untuk melarikan diri dari sistem komunis.
Sementara beberapa terbang di atas penghalang dengan balon udara panas, yang lain berlayar jauh di sekitarnya melintasi Laut Baltik dan yang lain menyelinap, tersembunyi di kompartemen rahasia di dalam mobil.
Tetapi beberapa ratus orang memanfaatkan tanah lembut berpasir di bawah Berlin untuk membuat terowongan di bawah tembok.
Saat ini, hampir 20 tahun setelah runtuhnya tembok itu, bunker dan sistem terowongan era Perang Dingin Berlin telah menjadi salah satu atraksi paling populer bagi turis dan penduduk lokal.
Pada tahun 2008, lebih dari 150,000 pengunjung menjelajahi perut ibu kota Jerman, menjelajahi bunker dan terowongan sepi yang berfungsi sebagai pengingat mengerikan tentang peran kota yang menegangkan dan penuh kekerasan di abad ke-20.
Dari 1960-an hingga 1970-an, Hasso Herschel membantu puluhan orang melarikan diri dari Timur ke Barat melalui terowongan rahasia, beberapa di antaranya ia gali dengan tangannya sendiri.
"Ini adalah hal terbaik yang pernah saya lakukan sepanjang hidup saya," kata pensiunan berusia 74 tahun itu baru-baru ini.
Herschel secara teratur mengawal kelompok melalui dunia tersembunyi di bawah jalan-jalan Berlin, menjelaskan cara kerja rute pelarian bawah tanah.
Herschel, yang melarikan diri ke Jerman Barat dengan paspor palsu pada tahun 1961, menggali beberapa terowongan ilegal di bawah tembok, yang pertama pada bulan September 1962.
Pintu masuknya tersembunyi di sebuah rumah di sisi timur perbatasan, tepat di seberang tembok di Bernauer Strasse, menurut saudara perempuan Herschel, Anita Moeller, yang membantunya menyeberang.
“Kami masuk ke rumah, turun ke ruang bawah tanah, dan kemudian harus masuk ke lubang di lantai,” kata Moeller, yang melarikan diri bersama bayi perempuan dan suaminya. “Pertama saya khawatir, karena saya sesak. Saya takut pada tempat yang gelap dan sempit… tapi begitu saya berada di dalam terowongan, tidak ada waktu tersisa untuk ketakutan saya. ”
Dua puluh sembilan orang melarikan diri melalui terowongan itu, menjadikannya salah satu proyek terowongan paling sukses saat itu.
Sementara beberapa terowongan hanya memiliki panjang kurang dari 100 kaki, yang lainnya memiliki panjang hingga 557 kaki.
Beberapa seperti tabung kecil, hampir tidak cukup besar untuk dilalui, sementara yang lain cukup tinggi untuk berdiri. Butuh antara tiga hari dan enam bulan untuk menggali berbagai konstruksi antara Oktober 1961 dan April 1982. Secara keseluruhan sekitar 300 orang berhasil melarikan diri melalui terowongan.
Melarikan diri dari Jerman Timur berbahaya. Penjaga perbatasan diperintahkan untuk menembak setiap pelarian di tempat. Para peneliti memperkirakan bahwa 136 orang tewas saat mencoba menyeberangi tembok dan sekitar 700-800 tewas di sepanjang perbatasan sepanjang 856 mil yang memisahkan Jerman Timur dan Barat.
Tidak jelas berapa banyak yang terbunuh saat mencoba melarikan diri melalui sistem terowongan. Bulan lalu, kota itu menghormati Siegfried Noffke dan Dieter Hoetger, yang ditangkap oleh otoritas Jerman Timur pada 12 Juni 1962, saat menggali terowongan. Noffke tewas dan Hoetger selamat tetapi terluka parah.
Seringkali terowongan ditemukan oleh pasukan perbatasan atau Stasi, polisi rahasia Jerman Timur yang ditakuti, sebelum mereka dapat digunakan. Yang lainnya roboh secara tidak sengaja, tergenang air tanah atau terkubur tanah gembur.
“Secara keseluruhan kami telah menghitung 71 proyek terowongan dan 20 persen di antaranya berhasil,” kata Dietmar Arnold, kepala Asosiasi Dunia Bawah Berlin, yang melakukan tur dan bekerja untuk membuka lebih banyak struktur bawah tanah kepada publik.
“Sebagian besar terowongan digali dari Barat ke Timur, seringkali oleh orang-orang yang telah melarikan diri ke Barat dan yang sekarang berusaha untuk membawa anggota keluarga mereka keluar dari Jerman Timur,” kata Arnold kepada pengunjung selama tur terowongan baru-baru ini. .
Tur biasanya dimulai di bunker Perang Dingin labirin di lingkungan imigran Wedding yang ramai. Di sini, Asosiasi Dunia Bawah telah membuat terowongan model ilustrasi yang dilengkapi dengan ember, sekop, dan gerobak kotak kayu kecil yang digunakan untuk melakukan penggalian tanah. Cahaya di bunker redup dan cat fluorescent dari era Perang Dingin bersinar di dinding, menciptakan suasana yang menakutkan.
Kemudian, kelompok tersebut pindah ke Bernauer Strasse di lingkungan Mitte, salah satu tempat paling populer bagi para penggali terowongan pada saat itu, karena tingginya jumlah tanah liat di dalam tanah.
Setidaknya 15 upaya dilakukan di Bernauer Strasse untuk menggali jalan menuju kebebasan melalui tanah, menurut Arnold.
“Saat ini tidak ada terowongan asli yang masih dapat diakses, tetapi terkadang, selama pekerjaan konstruksi jalan, terowongan yang tidak diketahui ditemukan,” kata Arnold.
Pada bulan-bulan pertama setelah pendirian Tembok Berlin pada 13 Agustus 1961, sekitar 600 pengungsi melarikan diri melalui kanal kota dan sistem kereta bawah tanah, tetapi pada akhir tahun 1961, pasukan perbatasan Jerman Timur telah menutup akses sepenuhnya.
Saat itulah, orang-orang mulai menggali jalan mereka menuju kebebasan.
“Kami merangkak dengan empat kaki melewati lumpur, sampai kami mencapai tangga yang kami naiki,” kenang Anita Moeller. “Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami bahwa saya bebas… dan baru setelah itu saya mengalami kebahagiaan batin yang lengkap ini.”
---
Jika kau pergi…
TUR TUNNEL ESCAPE BERLIN: http://www.berliner-unterwelten.de atau 011-49-30-499-105-17. Tur "M" ditawarkan dalam bahasa Inggris pada hari Rabu pukul 1 siang hingga akhir Oktober, dan dalam bahasa Jerman pada hari Sabtu dan Minggu pukul 11 pagi. Dewasa, $ 17.75 (12 euro); pemuda, $ 13 (9 euro).
