Los Angeles, California (eTN) – Pada Konferensi Investasi Penginapan Amerika (ALIS) yang diadakan di sini 28-30 Januari 2008, Gene Sperling, mantan penasihat Ekonomi Nasional Gedung Putih yang menjabat selama masa jabatan mantan Presiden Bill Clinton dan juga mantan direktur Dewan Ekonomi Nasional, mengharapkan penurunan nyata dalam ekonomi AS belum datang. Dia mengatakan krisis ekonomi akan melanda sekitar Februari hingga April; dengan tingkat hipotek yang dapat disesuaikan untuk diatur ulang pada paruh pertama tahun 2008, yang sebagian besar adalah ARM sub-prime, dengan angka yang didasarkan pada tingkat penggoda yang akan naik menjadi $ 1500 per bulan tahun ini, "katanya menambahkan, "Badai sebenarnya masih di depan kita.”
Menurutnya, konsumen AS-lah yang merupakan ancaman nyata bagi resesi yang saat ini bergantung pada peningkatan permintaan. Belanja konsumen tidak pernah luar biasa, juga tidak pernah lemah sambil tetap stabil di sekitar 3 persen
Peningkatan produktivitas mulai meningkat dua kali lipat pada paruh kedua tahun 1990an. Angka ini terus meningkat antara tahun 2003 dan 2005, namun tidak ada pertumbuhan upah secara keseluruhan. Harganya tetap sangat datar di $17.71 – tepatnya hanya $0.2 lebih tinggi sejak lima tahun. Pendapatan keluarga rata-rata turun dan tetap rendah pada $1300 sejak tahun 2000, menunjukkan stagnasi pendapatan yang signifikan. Tabungan swasta bertahan pada posisi negatif atau datar dari sekitar -05 hingga -06. Utang rumah tangga lebih tinggi dibandingkan pendapatan yang dapat dibelanjakan untuk pertama kalinya dalam sejarah AS. Namun demikian, situasi seperti ini sudah ada sejak pertumbuhan AS mencapai lebih dari 3 persen. Namun, masih terdapat pengeluaran berkelanjutan yang berasal dari 'persepsi' masyarakat mengenai peningkatan kekayaan rumah tangga mereka. “Kalau dipikir-pikir, dari tahun 1996 hingga 2005, harga rumah keluarga naik 86 persen; orang tidak benar-benar merasakan kesulitannya. Itu sebabnya orang merasa kaya meski pendapatannya tetap,” kata Sperling. Kemajuan sangat bergantung pada kenaikan harga rumah pada tingkat tersebut
Tetapi jika rumah pada bulan November 2006 dihargai $217,000, pada tahun 2007, nilai yang sama turun menjadi $210,000. Harga rumah telah menurun pada kuartal terakhir. Penjualan berulang rumah keluarga tunggal telah turun dan akan meluncur lebih jauh dengan tekanan saat ini pada real estat. Konstruksi telah melambat di mana-mana. Secara keseluruhan, rata-rata persediaan rumah yang ada selama 3 sampai 4 bulan terakhir dengan tanda 'untuk dijual' tetap mengecewakan 10.2 bulan di '07, dibandingkan dengan 4.5 bulan di '06.
Belanja konsumen rendah. Ditambah dengan tantangan ini, sementara AS melaporkan penarikan ekuitas hipotek sebesar 1 persen dari PDB pada tahun 1996/97, naik menjadi 8 persen mulai tahun 2006 (dari penarikan hipotek ekuitas aktif selama paruh pertama tahun 2006). Sekitar 40 hingga 50 persen pembelanjaan terjebak dalam ekuitas ini.
Berita buruk gabungan yang terdiri dari harga rumah yang lebih rendah, kendala kredit yang buruk, kesulitan dalam mengekstraksi ekuitas dari rumah, efek riak pada belanja konsumen yang tumbuh lebih luas, dan bahwa intinya belum benar-benar terjadi namun mengkhawatirkan Sperling. “Kami belum melihat kuartal yang paling buruk untuk belanja konsumen. Kami belum melihatnya tetapi mungkin segera, pada kuartal pertama atau keempat tahun ini, kami akan mencapai titik terendah. Penarikan ekuitas hipotek datang terlalu tinggi sepanjang masa, ”peringatan Sperling.
Tidak semuanya suram. Kabar baik ironisnya datang dengan harga minyak naik. Dia memperhatikan bahwa minyak naik dari $60 menjadi $100, harga gas sebenarnya turun dari $3.13 menjadi $2.80 yang tidak terlalu mempengaruhi konsumen. Keuntungan pedagang grosir hanya diperas selama periode itu. Orang-orang belum benar-benar terpengaruh dalam arti sebenarnya dari kenaikan harga minyak.
Demikian pula, sejumlah rumah bukanlah tempat tinggal utama orang; sebagian besar rumah tangga yang terkena dampak terlibat dalam membalik rumah kedua atau properti investasi.
Tingkat pengangguran hanya 5 persen hari ini, dibandingkan dengan 7 persen tingkat pengangguran – jika hanya orang-orang yang menganggur yang mencari pekerjaan hari ini. Sebagian besar dari mereka yang telah pindah belum kembali ke pasar hingga saat ini. Dia berkata, "'Tentara cadangan' di luar sana telah menghasilkan angka pengangguran yang rendah yang hanya menunggu skala gaji membaik," jelas Sperling.
Akhirnya, penasihat Clinton masuk ke yang lebih jelas, tapi mungkin diabaikan. Ia mengatakan, isu subprime belum tertangani karena kurangnya transparansi sehingga meningkatkan tingkat penularan. “Orang-orang tidak memahami saluran sekuritisasi yang berbeda, sehingga menciptakan ketakutan dalam pembiayaan dan depresi di pasar kita saat ini. Harus ada tingkat transparansi dan pemahaman di semua segmen ekonomi kita,” Sperling menekankan.
Jika ekonomi terus melemah, harga energi pasti akan turun, sebagai konsekuensinya. Tren ini akan terus berputar karena beberapa risiko geo-politik, masalah yang sedang berlangsung dengan Iran, dan dolar yang lemah. Harga energi tidak akan pernah bertarung dengan kenaikan harga konsumen. Lihat saja bahan bangunan turun sejak beberapa bulan terakhir karena tren pasar yang memburuk di seluruh negeri.
Jika ekonomi terus mengalami stagnasi, pariwisata dapat memperoleh keuntungan dengan memiliki pasar perjalanan domestik yang lebih kuat, tidak mau dan mampu pergi ke luar negeri.
