Ketika Wesley Kileo menyusun gagasan tentang budaya pengemasan sebagai perbatasan pariwisata berikutnya di Tanzania utara, sebagian besar orang mengira dia gila.
Hampir 22 tahun sekarang, Program Wisata Budaya 'Mto wa Mbu' (CTP) memang telah menjadi daya pikat wisatawan utama, hanya setelah satwa liar, menambah nilai bagi rangkaian wisata utara yang kaya sumber daya alam di Tanzania.
Mto wa Mbu CTP, sekitar 126km barat kota Arusha, menjadi tempat persinggahan wajib bagi wisatawan, dengan sejumlah perusahaan perjalanan bersaing satu sama lain untuk memasukkan program budaya ke dalam rencana perjalanan mereka untuk mendapatkan bagian dari pasar yang berkembang.
“Saya merasa rendah hati. Saya bersyukur kepada Tuhan setelah 22 tahun upaya yang sungguh-sungguh, dedikasi, waktu dan pendanaan pribadi yang cukup besar; usaha pariwisata budaya sekarang mulai terbentuk” kata Mr Kileo, pria di balik CTP Mto wa Mbu.
“Kami sangat berterima kasih hampir semua orang di bisnis perjalanan tampaknya menyentuh merek mereka dengan kata kunci pariwisata budaya Mto wa Mbu, seperti terhubung, pengalaman dan otentik” katanya. eTurboNews.
Data berbicara banyak tentang dampak ekonomi dari pariwisata budaya di kota kecil Mto wa Mbu di Tanzania utara.
Statistik resmi, dilihat oleh eTurboNews, menunjukkan bahwa CTP Mto wa Mbu sekarang menarik sekitar 7 turis asing yang meninggalkan hampir $000 untuk komunitas miskin per tahun – pendapatan yang cukup besar, menurut standar Afrika.
Analis mengatakan bahwa usaha wisata budaya Mto wa Mbu adalah model terbaik untuk mentransfer dolar wisatawan kepada orang miskin karena data resmi menunjukkan bahwa sekitar 17,600 orang di daerah tersebut memperoleh pendapatan yang layak dari para wisatawan.
Sipora Piniel, adalah salah satu dari 85 pedagang makanan tradisional di kota kecil Mto wa Mbu yang tidak pernah membayangkan bisa menyiapkan menu lokal mereka dan menyajikannya untuk wisatawan.
Berkat inisiatif program wisata budaya, para perempuan miskin kini menjual makanan tradisional kepada wisatawan dari Eropa, Amerika, dan Asia.
“Ini seperti keajaiban bagi kami. Tidak ada yang pernah berpikir akan bisa memasak untuk dinikmati turis…tapi kami bersyukur kepada Tuhan, kami berhasil mengelolanya” jelas Ms Piniel.
Memang, kehidupan mereka lebih baik hari ini, karena mereka mampu membayar biaya sekolah anak-anak mereka, membangun rumah modern dan tagihan perawatan kaki — salah satu tantangan utama yang dihadapi sebagian besar penduduk pedesaan di Afrika.
Turis juga mengatakan bahwa program wisata budaya Mto wa Mbu dan safari margasatwa menawarkan mereka sekilas pengalaman nyata Afrika yang akan mereka kenang selamanya.
“Kesempatan yang sangat menarik untuk mengalami Afrika yang sebenarnya. Pemandu wisata yang sangat ramah dan makanan tradisional yang lezat disiapkan oleh wanita lokal” kata seorang turis dari Meksiko, Mr Ignacio Castro Foulkes sesaat setelah mengunjungi situs Budaya Mto wa Mbu.
Mr Castro berjanji untuk sangat merekomendasikan pengalaman wisata budaya bersama dengan safari satwa liar di rumah.
Perjalanan konsumen ke tujuan Mto wa Mbu menciptakan peluang bagi penduduk setempat untuk menjual barang dan jasa tradisional mulai dari tembikar lokal hingga jalan-jalan berpemandu, bersepeda, mendaki ke puncak dinding lembah retakan untuk menikmati pemandangan Danau Manyara, desa Mto wa Mbu dan padang rumput Maasai di luar.
Yang lain mengunjungi Maasai boma dan melihat gaya hidup suku legendaris ini dari dekat, menyajikan masakan rumahan yang lezat di rumah penduduk setempat, masuk ke dalam, melihat rumah dan kerajinan indah dari banyak suku Mto wa Mbu, dan melihat praktik pertanian yang inovatif. diantara yang lain.
Mto wa Mbu, pintu gerbang ke lokasi wisata paling terkenal di Tanzania seperti Manyara, taman nasional Serengeti dan kawasan konservasi Ngorongoro, menjadi panutan bagi CTP yang didorong keras oleh Pemerintah untuk memanfaatkan potensinya untuk meningkatkan industri pariwisata .
Wisata budaya jauh lebih luas daripada situs sejarah dan toko barang antik. Dalam hal ini, pengunjung harus disuguhi gaya hidup khas masyarakat setempat; makanan tradisional mereka, pakaian, rumah, tarian dan sebagainya dan sebagainya.
