Resident Magistrate Tanzania memvonis seorang warga negara China 15 tahun penjara hari ini karena perdagangan gading gajah, yang menurut jaksa telah dipotong dari sekitar 400 gajah Afrika.
Hakim Residen Kisutu di kota komersial Dar es Salaam telah menghukum pengusaha wanita terkemuka China Yang Feng Glan dalam putusannya setelah jaksa mengatakan kepada pengadilan bahwa wanita China yang dituduh, juga dikenal sebagai "Ratu Gading", didakwa pada Oktober 2015 dan dituduh menyelundupkan sekitar 860 keping (senilai $5.6 juta) gading antara tahun 2000 dan 2004.
Terdakwa membantah tuduhan itu.
Polisi mengatakan Yang, berusia 69 tahun, telah tinggal di Tanzania sejak 1970-an dan menjadi sekretaris jenderal Dewan Bisnis China-Afrika Tanzania. Dia juga memiliki restoran Cina yang populer di Dar es Salaam, ibu kota Tanzania.
Wanita China dan dua pria Tanzania yang dikenal sebagai Salivius Matembo dan Manase Filemon dihukum di pengadilan Dar es Salaam karena memimpin geng kriminal terorganisir dan kejahatan terhadap satwa liar.
Hakim Pengadilan Kisutu menjatuhkan hukuman 15 tahun penjara kepada ketiganya. Hakim juga memerintahkan ketiganya untuk membayar dua kali lipat dari nilai pasar gading gajah atau menghadapi tambahan dua tahun penjara.
Dalam dokumen pengadilan, jaksa mengatakan Yang berusaha untuk “mengatur, mengelola, dan membiayai kejahatan kriminal dengan mengumpulkan, mengangkut atau mengekspor dan menjual piala pemerintah” dengan berat lebih dari dua ton.
Permintaan gading dari negara-negara Asia seperti China dan Vietnam telah menyebabkan lonjakan perburuan liar di seluruh Afrika.
Menurut sensus 2015, populasi gajah Tanzania menyusut menjadi sedikit lebih dari 43,000 pada 2014 dari 110,000 pada 2009. Kelompok konservasi menyalahkan perburuan "skala industri".
Yang bukan orang China pertama yang dihukum karena penyelundupan gading di Tanzania dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Maret 2016, dua pria Tiongkok dijatuhi hukuman masing-masing 35 tahun penjara; pada Desember 2015, pengadilan lain menghukum empat pria China masing-masing 20 tahun karena menyelundupkan cula badak.
Unit Investigasi Kejahatan Serius Nasional dan Transnasional Tanzania telah melacaknya selama lebih dari setahun.
Tanzania tetap menjadi daerah yang paling parah dilanda perburuan gading di Afrika. Negara ini diyakini telah kehilangan dua pertiga dari total populasi gajah dalam satu dekade terakhir.
Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang China telah melakukan upaya keras untuk berkolaborasi dengan komunitas internasional dalam tindakan keras terhadap perdagangan gading. Pada bulan Maret, China melarang impor barang-barang gading dan ukiran gading yang diperoleh sebelum 1 Juli 1975, ketika Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah mulai berlaku.
