Ribuan umat Katolik, Kristen lainnya dan non-Kristen berkumpul di kota wisata pantai Tanzania Bagamoyo pada hari Minggu untuk menandai 150 Yobel penginjilan dan pengembangan pelayanan sosial di Afrika Timur dan Tengah.

Selain Tanzania, pertemuan yang berlangsung di kota wisata Samudra Hindia, Bagamoyo, telah menarik pengunjung dari Afrika dengan tamu istimewa dari Eropa dan belahan dunia lainnya.

Wisata, kota bersejarah Bagamoyo terletak 75 kilometer dari Dar es Salaam, ibukota komersial Tanzania.

Bekas kota perdagangan budak, Bagamoyo adalah pintu masuk pertama bagi misionaris Kristen dari Eropa sekitar 150 tahun yang lalu, menjadikan kota kecil bersejarah ini sebagai pintu Iman di Afrika Timur dan Afrika Tengah.

Dikembangkan dengan hotel dan penginapan turis modern, Bagamoyo sekarang menjadi surga liburan yang berkembang pesat di pesisir Samudera Hindia setelah Zanzibar, Malindi, dan Lamu.

Pada bulan Maret 4^th, 1868 itu Katolik Roh Kudus Ayah diberikan tanah untuk membangun Gereja dan Biara oleh penguasa lokal Bagamoyo di bawah perintah Sultan Oman yang merupakan penguasa Zanzibar.

Misi Katolik pertama di Afrika Timur didirikan di Bagamoyo setelah negosiasi yang berhasil antara misionaris Kristen awal dan perwakilan Sultan Said El-Majid, Sultan Barghash. Kedua pemimpin terkemuka ini adalah penguasa masa lalu dari Tanzania saat ini.

Misi Bagamoyo didirikan pada tahun 1870 untuk menampung anak-anak yang diselamatkan dari perbudakan tetapi kemudian diperluas ke gereja Katolik, sekolah, bengkel sekolah teknik, dan proyek pertanian.

Paus Fransiskus telah menunjuk Kardinal Kenya John Njue, Uskup Agung Nairobi yang telah mewakili dia (Paus) pada acara yang menarik semua Uskup Katolik dari Tanzania dan lainnya dari Asosiasi Member Konferensi Waligereja di Afrika Timur (AMECEA).

Di bawah tema “150 Tahun Penginjilan; sukacita Injil”, umat Katolik dari Tanzania dan seluruh Afrika menandai acara tersebut dengan refleksi dari sejarah masa lalu Kekristenan di Afrika dengan peran misionaris dalam pembangunan, sebagian besar pendidikan dan layanan kesehatan.

Gereja Katolik dan asosiasi evangelis lainnya di Afrika telah menjadi penyedia utama pendidikan, kesehatan, dan layanan sosial utama bagi komunitas miskin di Afrika.

Surat Vatikan berjudul “Africa Terrarum” dari Paus Paulus VI yang diterbitkan pada 29 Oktober 1967 telah mendesak gereja untuk terus setia pada tradisi iman Kristen di Afrika.

Surat tersebut mengatakan bahwa kekayaan, titipan, dan warisan tradisi dari Afrika sejalan dengan proses diskusi agama untuk membangun dan memelihara prinsip-prinsip keadilan, perdamaian dan rekonsiliasi di antara orang-orang.

Paus Paulus VI mengatakan dalam surat pastoral bahwa solidaritas adalah dasar untuk pembangunan berkelanjutan di Afrika dengan mengakui bahwa benua telah diberkati untuk memiliki dasar untuk kehidupan keluarga, spiritual dan sosial.

Benua memiliki nilai-nilai yang harus dikembangkan untuk memerangi diskriminasi, etnis, konflik agama, perang dan perselisihan. Dalam surat ini, Paus membahas pembangunan berkelanjutan, penghormatan terhadap hak asasi manusia, pemberantasan kebodohan, kemiskinan dan penyakit.