Keberhasilan Hotel Ponce de Leon Henry M. Flagler di St. Augustine meyakinkan Henry B. Plant bahwa Tampa membutuhkan hotel baru yang spektakuler. Dengan persetujuan dewan kota untuk jembatan baru melintasi Sungai Hillsborough dan pengurangan pajak real estat yang substansial, Plant memilih arsitek New York City John A. Wood untuk merancang hotel yang spektakuler. Landasan dari Tampa Bay Hotel diletakkan pada 26 Juli 1888, dan hotel 511 kamar dibuka pada 5 Februari 1891, dengan rotunda setinggi 23 kaki yang didukung oleh tiga belas kolom granit. Hotel berlistrik penuh pertama di Florida memiliki fitur-fitur berikut:
• Kamar tamu: satu kamar mandi untuk setiap tiga kamar (sementara Ponce de Leon memiliki kamar mandi bersama di ujung lorong); karpet, tempat tidur empuk, telepon, pemanas air panas, perapian, dan cermin bundar berdiameter lima belas inci yang dipasang di langit-langit setiap kamar dengan tiga bohlam di bawahnya untuk menerangi semua bagian kamar. Selain itu, ada dua lampu listrik yang ditempatkan di sisi meja rias.
• Enam belas suite: masing-masing dengan ruang tamu ganda, tiga kamar tidur, pintu geser, dua kamar mandi dan lorong pribadi.
• Fasilitas umum meliputi kafe, ruang biliar, kantor telegraf, barbershop, toko obat, toko bunga, area khusus wanita untuk shuffleboard, ruang biliar, kantor telegraf, dan fasilitas kafe. Juga tersedia mandi jarum dan air mineral, pijat dan dokter. Ada toko-toko kecil lainnya di area arcade.
• Fasilitas rekreasi termasuk lapangan tenis dan kroket, naik becak, lapangan golf 18 lubang, istal, perjalanan berburu, dan tamasya dengan peluncuran listrik di Sungai Hillsborough untuk mengamati buaya dan belanak.
• Makan malam formal dengan gaun mewah, jaket dan dasi. Ada musik live oleh orkestra yang ditempatkan di lantai dua ruang makan besar. Setelah makan malam, para tamu berpisah—pria ke bar untuk cerutu dan minuman setelah makan malam, wanita ke ruang duduk untuk minuman dingin dan percakapan.
• Layanan lain yang disediakan oleh hotel adalah lima belas kandang anjing untuk akomodasi hewan peliharaan yang dibawa oleh tamu hotel selama mereka tinggal di Florida. Kandang-kandang itu terletak di taman seluas setengah hektar dengan pohon-pohon rindang dan dikelilingi oleh pagar setinggi enam kaki. Brosur hotel mengklaim bahwa ia memiliki:
“Akomodasi anjing paling lengkap dari hotel mana pun yang ada.”
Henry Bradley Plant (27 Oktober 1819 – 23 Juni 1899), adalah seorang pengusaha, pengusaha, dan investor yang terlibat dengan banyak kepentingan dan proyek transportasi, sebagian besar jalur kereta api, di Amerika Serikat bagian tenggara. Dia adalah pendiri Sistem Pabrik kereta api dan kapal uap.
Lahir pada tahun 1819 di Branford, Connecticut, Plant memasuki layanan kereta api pada tahun 1844, melayani sebagai kurir ekspres di Hartford dan New Haven Railroad hingga 1853, selama waktu itu ia bertanggung jawab penuh atas bisnis ekspres jalan tersebut. Dia pergi ke selatan pada tahun 1853 dan mendirikan jalur ekspres di berbagai jalur kereta api selatan, dan pada tahun 1861 mengorganisir Southern Express Co., dan menjadi presidennya. Pada tahun 1879 ia membeli, dengan orang lain, Atlantik dan Gulf Railroad Georgia, dan kemudian mereorganisasi Savannah, Florida dan Western Railroad, di mana ia menjadi presiden. Dia membeli dan membangun kembali, pada tahun 1880, Savannah dan Charleston Railroad, sekarang Charleston dan Savannah. Tidak lama setelah itu ia mengorganisir Plant Investment Co., untuk mengendalikan jalur kereta api ini dan memajukan kepentingan mereka secara umum, dan kemudian mendirikan jalur kapal uap di sungai St. John, di Florida. Dari tahun 1853 hingga 1860 ia menjadi pengawas umum divisi selatan Adams Express Co., dan pada tahun 1867 menjadi presiden Texas Express Co. Pada tahun 1880-an, sebagian besar akumulasi jalur kereta api dan kapal uapnya digabungkan ke dalam Sistem Pembangkit, yang kemudian menjadi bagian dari Atlantic Coast Line Railroad.
Pabrik khususnya dikenal karena menghubungkan daerah Tampa Bay yang sebelumnya terisolasi dan Florida barat daya ke sistem kereta api nasional dan membangun layanan kapal uap reguler antara Tampa, Kuba, dan Key West, membantu memicu pertumbuhan populasi dan ekonomi yang signifikan di wilayah tersebut. Untuk mempromosikan lalu lintas penumpang, Plant membangun resor Tampa Bay Hotel yang besar di sepanjang jalur kereta apinya melalui Tampa dan beberapa hotel kecil lebih jauh ke selatan, memulai industri pariwisata di daerah itu. Saingan semi-persahabatannya, Henry Flagler, juga memicu pertumbuhan di sepanjang pantai seberang Florida dengan membangun Florida East Coast Railroad bersama dengan beberapa resor di sepanjang rutenya.
Pada musim 1896-97, Plant membangun kasino/auditorium, dan gedung pameran berukuran 80 x 110 kaki di Tampa Bay Hotel dan gabungan auditorium dan kolam renang di bagian belakang. Ujung timur clubhouse berisi dua arena bowling dan lapangan shuffleboard. Bila diperlukan sebagai auditorium, kolam keramik yang berisi mata air dapat ditutup dengan lantai kayu. Ketika aula, yang menampung 1,800 orang, tidak digunakan sebagai teater, ruang ganti para aktor menjadi ruang ganti bagi para pemandi. Hotel ini memiliki beranda yang luas, taman yang indah, lengkungan lampu listrik, keramik oriental, patung dan lukisan yang indah, permadani Turki, vas perunggu Cina. Tuan dan Nyonya Plant melakukan perjalanan ke Eropa dan Timur Jauh untuk memilih dan membeli furnitur dan benda-benda lain untuk melengkapi ruang publik.
Sebuah kartu pos hotel tahun 1924 menggambarkan lahan yang indah sebagai berikut:
Sebuah permata yang begitu megah harus memiliki pengaturan yang sesuai dan begitu juga, di taman tropis dengan keindahan dedaunan dan spesies yang langka. Areal di sekitar hotel harus sesuai dengan proporsinya yang mulia sehingga memungkinkan kebun jeruk, jalan-jalan yang memikat, dan perjalanan yang memikat melalui barisan panjang palmetto dan di bawah pohon ek hidup yang mengikuti spanduk abu-abu lumut Spanyol.
Di sepanjang sungai kecil ditanam banyak tanaman tropis dan buah-buahan termasuk mawar, pansy, bambu, oleander, pepaya, mangga, dan nanas. Karena cuaca dingin sesekali dapat merusak tanaman tropis, konservatori kaca dibangun untuk menanam tanaman dan bunga untuk kamar tamu, area umum, dan meja ruang makan. Setelah perjalanan ke Bahama, kepala tukang kebun Auton Fiche kembali dengan membawa banyak tanaman tropis. Katalog tahun 1892 tentang buah-buahan, bunga, dan tanaman yang tumbuh di halaman hotel mencantumkan dua puluh dua jenis pohon palem, tiga varietas pisang, dua belas varietas anggrek dan berbagai pohon jeruk termasuk jeruk, jeruk nipis, lemon, jeruk bali, mandarin, dan jeruk keprok.
Bahkan hari ini, Anda dapat melihat mengapa Tampa Bay Hotel adalah permata dari Plant's Florida Gulf Coast Hotels. Sebagian besar bangunan aslinya sekarang digunakan oleh University of Tampa dan menjadi rumah bagi Henry B. Plant Museum. Ketika dibuka pada tanggal 31 Januari 1891, jurnalis Henry G. Parker di Boston Saturday Evening Gazette menulis,
Tampa Bay Hotel yang baru: Dicadangkan untuk raja kereta api dan kapal uap yang cerdik dan giat, Mr. HB Plant, untuk menuai kehormatan mendirikan di Florida tropis hotel paling menarik, paling orisinal dan paling indah di Selatan, jika tidak di seluruh negeri; dan ini adalah hotel yang perlu diberitahukan kepada seluruh dunia. Seluruh perkebunan, termasuk tanah dan bangunan, menelan biaya dua juta dolar, dan perabotan dan perlengkapannya menghabiskan setengah juta dolar lagi. Tidak ada yang menyinggung mata, efek yang dihasilkan adalah salah satu keheranan dan kegembiraan.
Terlepas dari semua fitur hotel, itu tidak pernah sukses secara komersial di masa Plant. Dia tidak tertarik pada laporan keuangan dan mengklaim bahwa hotel itu bermanfaat jika hanya untuk menikmati organ pipa Jermannya yang luar biasa. Museum Tanaman Henry B. di Tampa Bay Hotel (didirikan pada tahun 1933) mengenang zaman emas hotel, ketika pakaian formal untuk makan malam adalah standar dan becak membawa para tamu melewati taman-taman hotel yang eksotis. Ruang Perang Spanyol-Amerika menceritakan kisah yang dimainkan hotel dalam konflik tahun 1898 antara Amerika Serikat dan Kuba yang dikuasai Spanyol. Karena Tampa adalah kota terdekat dengan Kuba dengan fasilitas kereta api dan pelabuhan, kota ini dipilih sebagai titik keberangkatan perang. Hotel ini ditetapkan sebagai National Historic Landmark pada tahun 1977.
Putra Plant, Morton Freeman Plant (1852-1918), adalah wakil presiden Plant Investment Company dari tahun 1884 hingga 1902 dan memperoleh penghargaan sebagai ahli kapal pesiar. Dia adalah pemilik bagian dari klub bisbol Philadelphia di Liga Nasional, dan pemilik tunggal klub New London di Liga Timur dari banyak hadiah Plant yang lebih muda untuk rumah sakit dan institusi lain yang paling menonjol adalah tiga asrama dan hadiah tidak terbatas sebesar $ 1,000,000 untuk Perguruan Tinggi Connecticut untuk Wanita. Bekas rumah besar Plant tahun 1905 di Fifth Avenue di New York City sekarang menjadi rumah Cartier.
Stanley Turkel ditunjuk sebagai Sejarawan Tahun Ini 2020 oleh Hotel Bersejarah Amerika, program resmi dari National Trust for Historic Preservation, yang sebelumnya ia namai pada 2015 dan 2014. Turkel adalah konsultan hotel yang paling banyak diterbitkan di Amerika Serikat. Dia menjalankan praktik konsultasi hotelnya sebagai saksi ahli dalam kasus-kasus terkait hotel, menyediakan manajemen aset, dan konsultasi waralaba hotel. Dia disertifikasi sebagai Emeritus Pemasok Hotel Master oleh Institut Pendidikan Asosiasi Hotel dan Penginapan Amerika. [email dilindungi] 917-628-8549
Buku barunya "Great American Hotel Architects Volume 2" baru saja diterbitkan.
Buku Hotel Terbit lainnya:
• Pengelola Hotel Amerika yang Hebat: Perintis Industri Hotel (2009)
• Dibangun Untuk Tahan Lama: Hotel Berusia 100+ Tahun di New York (2011)
• Dibangun Untuk Tahan Lama: Hotel Berusia 100+ Tahun di Timur Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar dari Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Perintis Industri Hotel (2016)
• Dibangun Untuk Tahan Lama: Hotel Berusia 100+ Tahun di Barat Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Pabrik Henry Bradley, Carl Graham Fisher (2018)
• Arsitek Hotel Amerika Hebat Volume I (2019)
• Hotel Mavens: Volume 3: Bob dan Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Semua buku ini dapat dipesan dari AuthorHouse dengan mengunjungi stanleyturkel.com dan mengklik judul buku.
