Watamu - bekas tempat menginjak-injak Ernest Hemingway

Kehidupan Ernest Hemingway dan Afrika Timur pada umumnya dan Kenya pada khususnya terkait erat dan beberapa novelnya yang memenangkan penghargaan, yang kemudian diubah menjadi film pemenang penghargaan yang sama, tentunya terinspirasi oleh kunjungan ke bagian dunia ini. Di Kenya, dia datang untuk safari pertandingan besarnya dan untuk memancing ikan besar, tempat-tempat yang dulu dan terus menjadi beberapa tempat memancing di laut dalam di dunia.

Masuki bagian terakhir abad ke-20 ketika Watamu bahkan lebih santai daripada Malindi pada masa itu dan ketika teluk itu menjadi rumah bagi kurang dari segelintir resor, kebanyakan dari mereka mengkhususkan diri untuk klien yang datang untuk memancing dan mengharapkan untuk menyewa perahu mereka diselenggarakan oleh resor.

The Seafarers Hotel pada masa itu sebagian besar merupakan tempat nongkrong dan akhir pekan atau liburan untuk orang banyak lokal dan tidak pernah berhasil masuk ke liga besar operator tur dengan operasi charter ke Mombasa, meskipun saya ingat turis dari Inggris menyukainya di awal 1980-an ketika British Airtours selama 2 ½ tahun diizinkan terbang dari Gatwick ke Mombasa sebelum diberhentikan oleh Departemen Penerbangan Sipil Kenya, meninggalkan hotel-hotel yang berjuang untuk hunian.

Pada tahun 1988, Seafarers, yang saat itu menempati lahan seluas 23 acre, akhirnya dijual kepada sekelompok pengembang perhotelan, ditutup dan sepenuhnya direnovasi sebelum dibuka kembali sebagai pantai bintang 5 dan resor pemancingan. Berganti nama menjadi "Hemingways," resor dengan cepat membuat terobosan ke pasar dan makanan yang sangat baik dikombinasikan dengan keramahan terkenal Kenya dan beberapa tempat memancing terkaya di dunia untuk menempatkan resor di peta liga besar. Saya ingat kunjungan ke Seafarers sebelum ditutup, ke Hemingways segera setelah dibuka kembali, dan sekarang, sebelum beberapa pembangunan kembali besar, sekali lagi kunjungan tepat sebelum resor ditutup selama hampir 8 bulan untuk memungkinkan konstruksi berjalan tanpa berdampak pada klien. Dari 76 kamar dan suite saat ini, Hemingways "baru", ketika dibuka kembali pada bulan Desember, kemudian akan kembali beroperasi dengan 26 kamar di Sayap Utara dirapikan sementara 50 kamar di Sayap Selatan akan diubah menjadi 18 apartemen.

Tepat sebelum kedatangan saya, musim penutupan turnamen perikanan besar terakhir berlangsung, tahun ini dengan sekitar 26 perahu yang berpartisipasi yang datang dari Dar es Salaam. Penduduk setempat mengatakan jumlah peserta, meski secara signifikan turun dari tahun-tahun booming pariwisata pantai Kenya, namun menunjukkan beberapa tingkat ketahanan yang tinggi dan bahwa penangkapan ikan di laut dalam tetap menjadi kegiatan yang terkenal, dan yang menghasilkan lebih banyak uang secara substansial per wisatawan yang berkunjung. dibandingkan dengan penawaran paket. Turnamen semalam memungkinkan mereka keluar pada malam hari untuk menangkap ikan broadbills, dan cahaya bulan yang cerah pasti membuatnya istimewa bagi mereka yang telah menjadi bagian dari salah satu tradisi besar Kenya.

Hemingways memelihara tiga kapal di bawah benderanya sendiri dan juga sub-charter ketika kelompok yang lebih besar datang untuk tinggal. Namun, operasi penyewaan perahu tidak hanya ditemukan di Watamu tetapi juga di sepanjang pantai dari Malindi melalui Kilifi, Mombasa, dan sampai ke sisi Kenya di saluran Pemba, mungkin tahun ini tidak sesibuk yang mereka inginkan tetapi bertahan dan menunggu waktu yang lebih baik untuk kembali.

Di sini, seperti dalam bisnis perhotelan pada umumnya, terbukti bahwa nasihat anti-perjalanan yang kejam telah berdampak buruk pada industri pariwisata, dan berapa harga yang dibayar Kenya ketika negara-negara barat bermain politik dengan mata pencaharian masyarakat dan investasi yang dilakukan oleh bisnis.

Melinda Rees dari Hemingways, bagaimanapun, lebih suka tetap optimis tentang masa depan dan fokus pada sisi positif ketika dia berpisah dengan beberapa informasi tambahan tentang tingkat penangkapan ikan yang dapat diharapkan pengunjung di Hemingways pada khususnya dan di Watamu secara umum: “The Musim penangkapan ikan utama berlangsung dari November hingga Maret, di musim Kaskazi. Ikan layar adalah yang pertama muncul secara umum, pada bulan November dan awal Desember, dan kami menjalankan kompetisi Universitas Layar pada awal Desember. Ini adalah kompetisi kombinasi dan sesi latihan untuk pemancing. Marlin hitam dan bergaris mulai muncul pada bulan Desember dan berlangsung hingga akhir musim pada bulan Maret. Ikan marlin biru besar biasanya mulai muncul pada bulan Februari dan berlangsung hingga Maret. Pada tahun 2014, Roger Sutherland di Ol Jogi, dengan kapten Stuart Simpson, mendapatkan 'megah' kedua dari Kenya - biru besar yang indah.

“Secara umum, Kenya tidak mendapatkan ikan besar, tapi kami mendapatkan semuanya. Kami juga memiliki broadbill yang bagus untuk mereka yang menginginkan tantangan memancing di malam hari. Ada tiga 'Fantasy Slam' di Kenya - dalam waktu 24 jam, masing-masing ikan layar, hitam, biru, marlin bergaris, dan paruh lebar. Saat ini, saya yakin ada kurang dari 10 drama fantasi yang diakreditasi di dunia. " Ini pasti berita yang harus membuat para pecinta memancing duduk dan memperhatikan bahwa Kenya adalah salah satu negara yang harus mereka masukkan ke dalam daftar keinginan mereka dan datang dan memancing di perairan biru Samudra Hindia.

Makanan di Hemingways menyenangkan seperti yang pernah saya ingat, dan dengan Melinda pergi ke Ol Seki Hemingways di Masai Mara beberapa hari sebelumnya, Agnes berdiri untuk memberikan keramahtamahan dan mengoordinasikan program kunjungan saya dan melakukan pekerjaan yang baik dalam hal ini.

Tapi tentu saja ada lebih banyak hal di Watamu daripada hanya resor bintang 5 dan pemancingan laut dalam.

Layar matahari terbenam sore dengan dhow di dekat Mida Creek sangat populer di kalangan wisatawan dan tampaknya beberapa penduduk setempat juga, dan memberikan pengaturan yang sempurna di penghujung hari. "Dakwah" yang terkenal ditawarkan saat menginjak dhow, terbuat dari tongkat Kenya, atau jika tidak tersedia, vodka, madu, es serut, dan jeruk nipis, dan sementara suasana hati tampak membaik di antara "wagenis" setelah dua atau lebih minuman beroktan tinggi, tidak ada yang tahu seperti apa rasanya bangun bagi mereka yang terlalu banyak minum.

Makanan kecil yang lezat disajikan di atas kapal, mulai dari tiram segar hingga cumi goreng, udang panggang, dan banyak lagi, dan setelah gelap pekat, semua lampu padam untuk mengapung di atas air dan menikmati langit bertabur bintang di atas. Pada malam yang cerah, berjuta bintang berkelap-kelip di pengamat bintang, dan tentu saja semua formasi bintang utama dapat diidentifikasi dengan mudah bahkan tanpa menggunakan teleskop.

Masih banyak yang bisa diceritakan tentang Watamu, bukan hanya tentang kampanye "WOW" mereka, mewakili Keajaiban Watamu, sebuah inisiatif pemasaran lokal yang dipicu oleh guru pemasaran elektronik Kenya Damian Cook dari e-Tourism Frontiers yang sudah lama tinggal di Watamu, tetapi juga tentang kegiatan konservasi di mana kawasan itu menjadi sama terkenalnya.

Sejumlah LSM konservasi aktif di daerah tersebut dan hanya ada cukup waktu untuk berkenalan dengan dua di antaranya - kantor lokal Yayasan Billfish Afrika dan lembaga konservasi penyu setempat.

“Local Ocean Trust”, selama bertahun-tahun, telah membantu menyelamatkan dan melepaskan lebih dari 12,000 penyu, termasuk banyak spesies yang paling terancam punah, dan memberikan layanan pendidikan dan sosialisasi kepada masyarakat termasuk para nelayan, yang banyak di antaranya sekarang memanfaatkannya untuk mendapatkan bayaran saat mereka menyerahkan kura-kura yang terluka atau memanggil staf perwalian untuk datang dan mengambilnya. Perawatan hewan disediakan bagi mereka yang dibawa ke pusat rehabilitasi, dan dalam beberapa kasus rehabilitasi membutuhkan waktu berbulan-bulan sebelum penyu dapat dilepasliarkan kembali. Semua kura-kura diukur dan ditimbang dan label yang ditemukan dicatat sementara yang tidak diberi tag untuk memastikan ID yang tepat ketika dilihat lagi di masa mendatang. Selain itu, lebih dari 650 sarang dilindungi, yang mengarah pada keberhasilan penetasan lebih dari 52,000 bayi penyu yang memiliki peluang tumbuh hingga dewasa hanya 1 dari 1,000 penyu.

Didirikan pada tahun 2002, kepercayaan tersebut lahir dari inisiatif penduduk lokal tahun 1997 yang semakin khawatir tentang masa depan tempat berkembang biak penyu dan kelangsungan hidup spesies tersebut. Hasilnya, satu-satunya pusat rehabilitasi penyu Afrika Timur didirikan di Watamu. Direktur Proyek Casper van de Geer dengan senang hati menjelaskan pencapaian pusat selama bertahun-tahun, dan sementara konten file PDF utama LOT akan terlalu luas untuk ditampilkan di sini, detailnya dapat diakses melalui situs web pusat dan situs media sosial lainnya.