Southampton bertempur melawan Liverpool di pasar kapal pesiar Inggris

Kepala sipil di Southampton telah mengecam tawaran oleh Liverpool untuk merebut sebagian dari industri kapal pesiar Inggris sebagai "penyalahgunaan bantuan negara."

Mereka telah bergabung dengan bos pelabuhan dalam keberatan dengan rencana untuk mengizinkan kapal mewah yang saat ini berlabuh di Southampton untuk menggunakan Terminal Kapal Pesiar Liverpool sebagai pangkalan untuk memulai dan mengakhiri pelayaran.

Terminal kapal pesiar senilai £ 20 juta yang didanai publik di Pier Head kota yang bersejarah - yang pernah menjadi pintu gerbang bagi jutaan penumpang transatlantik - telah memberi Liverpool panggung pendaratan untuk memanggil para megaliner.

Dewan Kota Liverpool sekarang menginginkannya menjadi terminal "turnaround" penuh dengan penanganan bagasi, bea cukai dan imigrasi meskipun membutuhkan persetujuan Departemen Transportasi (DfT) karena dana Uni Eropa senilai £ 9 juta digunakan untuk membangunnya.

Tetapi ada kekhawatiran kapal pesiar dapat dipindahkan dari Southampton, yang memiliki 70 persen pasar kapal pesiar Inggris.

Anggota Dewan Royston Smith, anggota Kabinet Tory bidang pembangunan ekonomi, kanan, mengatakan proposal Liverpool sama dengan "penyalahgunaan bantuan negara."

Dia mengatakan resesi Southampton yang menentang industri pelayaran, yang sangat penting bagi ekonomi lokal, membawa £ 1.2 juta per kunjungan kapal pesiar, dapat berisiko.

Cllr Smith berkata: “Ini adalah pelabuhan pribadi yang bersaing dengan subsidi publik untuk melakukan hal serupa. Itu tidak adil.

"Tidak benar secara moral bahwa satu kota diberi subsidi publik untuk bersaing dengan kota lain."

Associated British Ports, yang menghabiskan £ 19 juta untuk Terminal Samudera baru di Southampton, mengklaim langkah itu akan "mendistorsi" persaingan.

Direktur pelabuhan Southampton Doug Morrsion menyerukan “lapangan bermain yang setara”.

Dia mengatakan kepada Echo: “Kami tidak memiliki masalah tentang persaingan.

Faktanya, ini sehat dan itulah yang berkembang di industri ini. Tapi itu harus menjadi lapangan bermain yang setara dan tidak ada yang memberi kami uang untuk £ 41 juta yang kami investasikan di Southampton dalam lima tahun terakhir.

“Kami merasa bahwa jika otoritas pelabuhan (Liverpool), Peel - bisnis industri senilai satu miliar pound, membayar kembali hibah sebesar £ 20 juta maka kami tidak dapat mengajukan keberatan.

“Persoalannya adalah salah satu uang pembayar pajak yang digunakan. Kota ini akan merugi karena investasi pembayar pajak ini. "

Perselisihan tentang peningkatan status terminal Liverpool telah memicu reaksi publik yang marah di Liverpool dan Southampton.

Lib Dem menjalankan dewan Liverpool tadi malam mempertahankan posisinya.

Dalam sebuah pernyataan, Anggota Dewan Gary Millar, pemimpin pariwisata dewan Liverpool, mengatakan: “Kami percaya bahwa pembuatan fasilitas perputaran penuh di Liverpool akan menguntungkan industri kapal pesiar di Inggris, karena kota ini diposisikan secara unik untuk menarik bisnis dari luar Eropa .

"Penerapan untuk DfT telah dibuat sebagai tanggapan atas panggilan dari industri dan penumpang dan kota ingin membangun keberhasilan fasilitas sejauh ini."

Dia tidak tersedia untuk mengomentari keberatan Southampton.

Sekitar 300 kapal dan satu juta penumpang menggunakan Southampton tahun lalu sementara hanya 55 kapal yang mengunjungi Liverpool dalam dua tahun terakhir, termasuk 26 kapal Angkatan Laut Kerajaan.

Seorang juru bicara DfT mengatakan telah mengundang komentar dari pelabuhan di seluruh Inggris, yang juga menawarkan fasilitas kapal pesiar, sebagai bagian dari "konsultasi informal".

Juru bicara itu mengatakan menteri transportasi baru Paul Clark, yang awal tahun ini mengkonfirmasi rencana kenaikan dua tahap pajak atas kapal-kapal yang mengunjungi pelabuhan Inggris, akan membuat keputusan "segera".

Satu posting situs web berbunyi: “Kita harus mengumpulkan tentara di antara para petani, berbaris di Southampton dan memecatnya! Sementara itu, kami harus menyebut Southampton sebagai 'Sourhamtin' untuk menambah semangat. "

Saran lain berbunyi: “Jawabannya sederhana, kembalikan uangnya ke DfT. Mereka tidak akan membantu kita.

"Southampton mendapat 300 liner dan kita mendapat 16, jika kita menarik hanya beberapa lagi maka terminal kapal pesiar pasti akan mendapat untung dan uangnya akan diinvestasikan dengan baik, ingatlah itu akan mengambil pandangan ke depan."

Yang lain setuju: "Saya pikir akan masuk akal untuk membayar kembali uang hibah, kemudian itu adalah lapangan bermain yang adil dan tidak ada yang bisa mengeluh."

Seorang kolumnis surat kabar kota yang memperjuangkan langkah tersebut membual bahwa Liverpool memiliki latar belakang yang terkenal di dunia di Pier Head untuk menyambut penumpang kapal pesiar sementara Southampton pada dasarnya adalah "dermaga laut dalam di dataran lumpur Hampshire".